Дорога к дому

– А то, что случилось с их сыном, все еще может случиться и с тобой. Орен Старкс знает, что если его поймают, то наверняка осудят за убийство этого несчастного мальчика на основе показаний его девушки. Он наверняка винит в этом досадном происшествии тебя. То есть исходящая от него угроза в твой адрес стала еще сильнее.

– Согласен! – Додж тоже встал.

– Значит, мы все в одной команде, – подвел черту Скай. – Я прикажу удвоить количество людей, охраняющих дом на озере.

– А я переезжаю туда жить, – заявил Додж Хэнли.

Кэролайн посмотрела на него, прищурившись.

– Поживу в той комнате, где подстрелили Лофланда. Там все равно никто не хочет ночевать. – Он повернулся к Скаю: – И лучше тебе привести меня к присяге, как одного из добровольных помощников.

– Для этого надо пройти обучение.

– Считай, что я его прошел.

– Я не могу этого сделать, Додж. Я надеюсь, что ты…

– Не вздумай надеяться на меня ни в чем, кроме одного: я убью этого подонка! Пусть только покажется на глаза! Сегодня он перешел все границы! Если я увижу его, может считать, что его зад уже поджарили.

Официально Скай не поддерживал самосуд. Но сегодня именно ему пришлось сообщить чете Колдер о смерти их единственного сына. Затем он проводил несчастных родителей в морг на опознание тела. Преступление, совершенное в пятницу вечером в доме на озере, было попыткой убийства в связи с плохими отношениями, из ревности, своего рода личной вендеттой, которой поначалу не придали значения.

Но на этот раз Орен Старкс хладнокровно убил ни в чем не повинного подростка. Конечно, ему следовало предоставить полагающиеся по закону права, но от Ская мерзавцу не приходилось ждать пощады. Он втайне надеялся, как и Додж, что представится случай остаться с убийцей один на один.

Додж и Кэролайн собрались уезжать, и Кэролайн пришлось напомнить, что его машина осталась около дома на озере.

– Тебе придется ехать со мной и с Берри. Заскочим ненадолго в «Сайпрес-Лодж», чтобы забрать твои вещи.

– Вот вы двое и займитесь этим, – сказал вдруг Скай. – А Берри я отвезу домой сам.

По дороге домой Скай вдруг сказал, что хотел поговорить с Берри о Салли Бакленд.

Берри, напряженная, сидела на пассажирском сиденье, глядя прямо перед собой и гадая, заметил ли Скай, что без спросу стал называть ее по имени и на «ты». И еще с одной формальностью было покончено: оба молча решили, что в присутствии Гарриса Карлайла больше нет необходимости. Когда они вышли из здания суда, чтобы разъехаться в разные стороны, Додж не стал больше предостерегать Берри от разговоров со Скаем наедине. Теперь, после гибели Дэвиса Колдера, было абсолютно ясно, что они имеют дело с преступником.

Когда Берри ничего не ответила на его реплику, Скай поинтересовался, хорошо ли работает кондиционер.

– Спасибо, хорошо, – отозвалась Берри. – Так что ты хотел знать о Салли Бакленд?

– Какая она? Как личность?

– Симпатичная, но скромная, такая немножко книжная девушка. Не без способностей.

– Меня интересует интеллект. И черты характера.

– Черты характера?

Надеясь унять ноющую головную боль, Берри сняла резинку с хвоста и встряхнула распущенными волосами. Она чудовищно, смертельно устала. Проспав слишком мало, после того как приняла снотворное, она теперь чувствовала себя, как будто накануне сильно напилась. И глаза закрывались сами собой. Веки зудели и от недостатка сна, и от необходимости сдерживать слезы во время разговора с матерью, Доджем и Скаем. Вставало солнце, но настроение Берри и не думало улучшаться. Восход, казалось, наоборот, дразнил ее, издевался над ней.

А Скай продолжал задавать вопросы:

– Какая она, мисс Бакленд? Открытая и разговорчивая? Скромная?

– Ну, Салли скорее интроверт. Но особенно скромной ее не назовешь. Она очень совестливая. Всегда стремится угодить. Именно поэтому ей было так тяжело разочаровывать Орена Старкса.

– Она любит посплетничать?

– Никогда не слышала ничего подобного.

– Часто врет?

– Тоже не замечала ни разу.

– Ревнивая? Подлая?

– Не сталкивалась с такими проявлениями.

– Но тогда почему она так настойчиво твердила мне, что ты врешь про Орена Старкса? Теперь уже не может быть никаких сомнений в том, что ты говорила правду. Фактически ты даже недооценивала Старкса.

– К сожалению, – прошептала Берри.

– Перестань себя укорять.

– Ничего не могу с собой поделать. Все время думаю о том, что не должна была ему звонить.

Скай никак не прокомментировал ее замечание, и Берри была этому рада. Он имел все основания подчеркнуть очередной раз, что это был неверный шаг. В недобрый час она решила извиниться перед Ореном Старксом.

– Если Салли Бакленд пришлось испытать в отношениях с Ореном то же, что и тебе, – продолжал Скай, – почему же она заявила мне прямо противоположное? Эта загадка не выходит у меня из головы. Она сказала, что ты врешь, еще до того, как я произнес слово «преследует». Стала спорить с обвинением, прежде чем я его предъявил.