Дорога к дому

– Можешь не сомневаться. Он сам сказал мне. Он так добр, что сомневается в твоих преступных намерениях, но ты сам делаешь все для того, чтобы выглядеть виновным. Сдайся, и…

– Помощник Найланд с тобой рядом, слушает наш разговор?

– Нет, я одна.

– Врунья. Слишком много шума вокруг, чтобы я поверил.

– Просто я в фастфуде, жду своего заказа.

– И в каком же ты заведении?

– Это имеет значение?

– В каком ты заведении? Я успел неплохо изучить Меррит. Ты в «Чикен Шэк» или в «Смоукхаус»? – Орен рассмеялся. – Можешь не стараться и ничего не придумывать. Что бы ты ни сказала, я все равно не поверю.

– Орен…

– Заткнись и слушай меня, Берри. Я собираюсь убить тебя. Я собираюсь убивать тебя медленно. Я буду смотреть, как ты умираешь, и наслаждаться этим зрелищем. Обернись-ка!

– Что? – хрипло переспросила Берри.

– Сегодня у «Уолмарта» такая суматоха… Думаю, в такой толпе можно легко оставаться невидимым, находясь у всех на виду.

Берри обернулась, и глаза ее заскользили по толпе, пристально вглядываясь в каждое лицо в поисках Орена Старкса.

– Испугалась? – Старкс засмеялся своим визгливым смехом, пропел еще несколько нот из песенки, и трубка замолчала.

Рука Берри, сжимавшая сотовый, безвольно опустилась вдоль тела. Кэролайн подошла к дочери и забрала у нее аппарат, пока та его не выронила. Скай остался стоять прямо перед ней, массивный, как колонна, по-прежнему сжимая пальцами предплечье Берри.

К ним подошел рассерженный Додж.

– Твои ребята отследили телефон через GPS. Старксу каким-то образом удалось добраться до Хьюстона, потому что сейчас он именно там.

– Такого не может быть, – тихо произнесла Берри.

Додж вопросительно посмотрел на девушку, и Скай поспешил пояснить ее слова:

– Он только что намекнул по телефону, что видит Берри, что находится где-то здесь.

– Здесь? Хм-м… Он просто пытается запугать тебя и сбить с толку.

– И ему это удалось. Он сказал, что видит рядом со мной Ская. Что вокруг «Уолмарта» царит суматоха. Как он может знать это, если не сидит где-то рядом и не наблюдает за происходящим?

– Просто догадался, – предположил Додж. – Он знает, что к этому моменту его уже должны успеть проследить до магазина, и понимает, что первым делом решат просмотреть записи с камеры системы безопасности, чтобы убедиться, что он действительно тут побывал. Старкс просто играет с тобой, Берри.

Повернувшись к Скаю, Додж продолжил:

– Его местоположение не удалось определить точно, но данные GPS переданы в полицейское управление, и ребята шерифа округа Харрис уже пустились по горячему следу. Черт побери, и почему у нас не было таких игрушек, когда я был копом!

Берри не сомневалась, что Скай запоминает все, что сообщил ему Додж, но взгляд помощника шерифа по-прежнему был прикован к ней.

– Ты отлично держалась, – тихо произнес он.

– Спасибо, – Берри улыбнулась ему дрожащими губами.

– Как тебе показалось – в каком настроении этот сукин сын? – поинтересовался Додж.

– Чертовски доволен, – ответил за девушку Скай.

– Что он сказал?

– Что будет убивать ее. Медленно. Будет смотреть, как Берри умирает, и наслаждаться.

Додж тихо выругался.

– Не дал никаких подсказок, где находится?

– На стоянке возле «Уолмарта», – угрюмо произнесла Берри.

– Его здесь нет, – заверил Додж. – Он звонил откуда-то из Хьюстона. Тебе не было слышно никаких звуков на фоне?

– Я не расслышал ничего отчетливого, – сказал Скай. – А ты, Берри?

Девушка покачала головой.

Рука Ская переместилась ей на плечо. Тихонько сжав его, Скай повторил:

– Ты держалась замечательно! Если он звонил из Хьюстона… – продолжил Скай, обращаясь уже ко всем.

– Из Хьюстона, из Хьюстона! – с жаром подтвердил Додж.

– Тогда я отправляюсь туда. Додж, оружие все еще при тебе?

– А ты как думаешь?

– Останешься с Берри?

– Но мне хотелось бы быть рядом, когда начнут допрашивать этого придурка!

– Его еще даже не взяли.

– Когда возьмут.

– Все еще надеешься, что удастся ему врезать?

– И на это тоже. На это – в особенности.

Скай покачал головой:

– Извини, Додж, но ты ведь участвуешь в расследовании неофициально… К тому же если Старку снова удастся улизнуть… Я доверяю тебе в смысле безопасности Берри, как никому другому.

Додж тихо выругался, взглянул на Кэролайн, затем на Берри.

– Хорошо, – пообещал он наконец Скаю. – Я глаз с нее не спущу.

– Спасибо.

– Но я все равно пристрелю мерзавца, если мне только выпадет шанс. Я знаком с отличным адвокатом защиты.

Скай улыбнулся, затем отвернулся и пошел прочь.

– И кое-что еще, Скай! – помощник шерифа остановился и повернулся к Доджу. – Номер, с которого звонил Старкс…

– Уверен, что с помощью полицейского управления мы быстро…

– Нет необходимости их беспокоить. Неужели ты не узнал его? Это номер сотового Салли Бакленд.

18

– И все это ни к чему не привело, – произнес Додж, наливая виски в стакан и передавая его Берри.

– Нет, спасибо, – отказалась девушка.

– Сделай пару глотков. Это поможет успокоиться.

– Я не могу пить. Мне скоро ехать в Хьюстон.

Но Додж все же всунул стакан в ее дрожащую руку.

– Пару глотков. Это необходимо.