Дорога к гибели

Лейтенант Вустер с любопытством вытянул шею, как смешной спаниель: — Думаешь, дворецкий это сделал?

— Известны такие случаи. Смакуя эту фразу, лейтенант Орвиль повторил ее: — Известны случаи.

Эти два лейтенанта оккупировали офис Монро Холла в качестве своей штаб-квартиры расследования, так как в данный момент Монро Холлу она не нужна была. Орвиль и Вустер были из ПУР, Подразделение Уголовного Расследования, поэтому это дело было по их части, кроме того, они видели в нем выгоду и для себя. Как никак Холл был человеком известным, некоторые могли бы даже сказать — позорно известным человеком. Уже спустя час после происшествия, за воротами поместья собрались десятки телевизионных фургончиков, частично блокируя сельскую дорогу, которые жаждали передать по спутниковому ТВ мужественное лицо лейтенанта Орвиля и его профессиональный взгляд на вещи (Вустер был все лишь подельником, и он прекрасно это понимал), а Орвиль был и рад сообщить во всеуслышание о мало-мальском прогрессе.

А тем временем собирались вооруженные силы, обозначались позиции, обрисовывались границы ситуации. Лейтенант Орвиль был парнем с любовью к литературе, что означало, что он прочитал многое из Шерлока Холмса, Перри Мэйсона и 87-го полицейского участка (черт побери, а ведь эти парни хороши в своем деле), что также означало, что у него сложился острый аналитический склад ума, и что он легко замечал всяческие аномалии, а в данном случае аномалией являлся дворецкий.

Зачем похищать Холла? Это было, в общем-то, очевидно. Холл был богат, и за него дали бы хороший выкуп. Целое состояние. Ну а что можно получить за дворецкого? Зачем хватать с собой дворецкого?

Этот вопрос натолкнул лейтенанта Орвиля на следующую мысль. А что, если дворецкого не похищали? А что, если дворецкий поехал добровольно? А что, если дворецкий — сообщник с самого начала? Что, если он не жертва, а преступник? Тогда это пролило бы совершенно другой свет на ситуацию, не так ли? Так.

— Ммм, — протянул лейтенант Орвиль. — Что нам известно об этом дворецком?

Такова работа подельника — собирать все данные и раскладывать их перед шефом. Лейтенант Вустер достал записную книжку из кармана пиджака, пролистал пару страниц и прочитал:

— Джон Говард Рамзи. Принят сюда на работу позавчера.

— Ох-хо. Сюжет становится все интереснее, — ухмыльнулся Орвиль.

— На самом деле, тут целая группа принятых два дня назад, — добавил лейтенант Вустер. — Дворецкий. Шофер. Личный секретарь. И…

— Личный секретарь, — зацепился лейтенант Орвиль. — Это тот ботаник, которого вы отсюда вышвырнули?

— Фредерик Юстас Блэнчард, — прочитал лейтенант Вустер. — Да, это он. И четвертый — новый охранник.

— Охранник, да? Лейтенант Орвиль позволил себе скромную улыбку. — И я так полагаю, никто из них не был знаком до позавчерашнего дня.

— Практически, — согласился лейтенант Вустер. — Дворецкий и секретарь, Блэнчард, работали вместе в посольстве Восткойека.

— Где-где?

— Посольстве Восткойека. Это страна в Европе, посольство в Вашингтоне.

— Что именно из этого?

Лейтенант Вустер подумал немного. — Посольство в Вашингтоне.

— И эти двое там работали? Почему ушли?

— Согласно истории, посла убили.

Лейтенант Орвиль выпрямился. — Что? Убили?

— Именно. Лейтенант Вустер сверился со своей записной книжкой. Новый посол уволил всех и набрал новых людей. Поэтому Рамзи и Блэнчард пришли работать сюда.

— Далековато от Вашингтона будет.

— Да, сэр.

— А нам известно, каким ветром их сюда занесло?

— Их сюда прислали через агентство «Купер Плэйсмент Сервисиз». Всех четверых оттуда.

— Правда? Боб, думаю, нам стоит более детально просмотреть это «Купер Плэйсмент Сервисиз».

— Будет сделано.

— Потрясти дерево как следует, — продолжал лейтенант Орвиль, жестами показывая, как он трясет дерево. — И посмотрим, что посыплется.

— Будет сделано.

— А пока, — подытожил лейтенант Орвиль, — давай позовем этого придурка Блэнчарда и посмотрим, что он сможет рассказать о себе и его дружке дворецком.

— Будет сделано.

* * *

Лейтенант Орвиль испытывал инстинктивную неприязнь к секретарю, Блэнчарду. Он верил своим инстинктам, в основном, потому, что это все, что у него было, и, когда лейтенант Вустер привел парня для допроса, Орвиль вновь испытал это укол недоверия.

Только посмотрите на него: в своем аккуратном костюмчике и при галстуке, с дебильной усмешкой, и эта его вежливость — слишком вежливая, похоже было больше даже на оскорбление, чем на реальную вежливость. Лейтенант Орвиль уже встречал преступников, с такой же идеальной, отточенной, даже замасленной внешностью, а по итогу внутри оказывается совсем другое. Вот и сейчас, этот Фредерик Юстас Блэнчард как будто вовсе не был Фредериком Юстасом Блэнчардом, не был личным секретарем, и вообще не был тем человеком, за которого себя выдавал, как будто внутри него скрывался другой человек, очень интересный лейтенанту Орвилю, если бы он только мог вытащить его наружу.