Дорога к гибели

Перескакивая через три-четыре ступеньки, он быстро оказался внизу: это была большая гостиная в полумраке, потому как все окна были закрыты, но впереди виднелась наполовину открытая дверь, из которой лился дневной свет, и он помчался к этой двери, словно ракета, нацеленная на свет.

Крыльцо. Пробежав через крыльцо, он спустился по деревянным ступенькам — бом-бом-бом — выскочил на гравий, пробежал три припаркованные рядом машины и побежал дальше. Подальше. Подальше от этого места, где бы это не находилось, и от этих людей, кем бы они не были, подальше от них.

Дорога из гравия шла круто вниз, что было хорошо, потому что сюда они ехали по крутой горе вверх. Видимо, это была дорога к цивилизации, ну, или туда, где нет этих идиотов. Он быстро оглянулся, это был большой дом — ух, а он большой, он ведь в первый раз его видел — стоял одиноко тут, не считая этих трех машин, припаркованных рядом. Он успел отбежать на расстояние футбольного поля, но вот в чем смех — за ним никто не гнался.

Что тут происходит? Он остановился, тяжело дыша, посмотрел на дом, еще с добрую минуту ничего не происходило. Потом, впопыхах, трое тащили ящики и сумки, выбежали на крыльцо, оттуда к подъездной дорожке, где они усердно запихивали все в багажник Тауруса. Потом сами запрыгнули в Таурус.

Нет, нет, это нехорошо. Они будут тут через секунду. И, конечно же, они его уже заметили. И все же он соскочил с дорожки в лес по правую сторону от него и спрятался за самым широким деревом, которое успел заметить, и которое оказалось не таким уж и широким.

Там наверху Таурус прокашлялся и ожил, благодаря чрезмерным оборотам двигателя и шлифованию колес. Машина развернулась и двинулась вниз по дороге мимо наполовину спрятанного Дортмундера. Они даже не посмотрели в его сторону. Они уже все были без масок, все трое уставились куда-то вперед, явно желая оказаться поскорее где-то в другом месте.

Что тут происходит? Они резко бросились уезжать из этого места, но не потому, что хотят поймать дворецкого, а по какой-то другой причине. По какой? В чем дело?

Дортмундер поплелся обратно в сторону дороги, как вдруг выскочил белый Порше. Водитель, который также был без маски, был угрюмым и мрачным, и тоже смотрел только вперед. Он был похож на офицера, отвечающего за специальные наказания в федеральной исправительной колонии. Рядом с ним лежал парень на сидении, отодвинутом настолько, насколько позволяло место. Белые полотенца, некоторые окропленные красными точками, закрывали большую часть его головы и лица. Одной рукой человек держал полотенца, вторую руку видно не было. И как и первая троица, они просто промчались мимо, даже не посмотрели на него, хотя его было прекрасно видно, потому что он стоял прямо возле дороги.

В чем дело? Что они сейчас задумали? И, раз уж тут такое дело, где вообще Монро Холл? Они ведь не убили его, эти клоуны?

Дортмундер и его команда собирались провернуть дело с автомобилями через страховую компанию, а страховая компания уже вела бы диалоги с Холлом. Но если Холл был мертв, и за машины и все остальное будет отвечать кто-то другой, тогда они могут просто забыть об этом.

Но с чего бы ему быть мертвым? Зачем тогда было этим людям надевать маски и придуриваться с голосами, если они просто хотели его убить?

Дортмундер снова посмотрел на дом. Теперь он действительно выглядел пустым и одиноким, несмотря на то, что одна машина была все еще припаркована рядом, золотисто-зеленый Бьюик. Парадная дверь осталась открытой, но сама атмосфера говорила о том, что никого в доме не было.

Что они сделали с Холлом? Дортмундеру нужен был Холл; он потратил слишком много времени и сил на эту работу; ему нужен был этот сукин сын, чтобы можно было его обворовать.

Никаких подсказок не было. Вздохнув и покачав головой, подумав о несправедливости судьбы, он побрел назад к дому, вошел, включил свет — хотя бы электричество работало — и начал осматривать дом.

Комнату Холла долго искать не пришлось, она была в противоположной стороне коридора от его комнаты. Также немного времени заняло, чтобы понять, как Холлу удалось сбежать. Но что он использовать в качестве отмычки? Если уж еще раз вспоминать о несправедливостях судьбы, то стоит отметить, что в комнате Дортмундера не было ничего, чем можно было бы отодрать фанеру, зато в комнате этого богатенького буратино… Что ж ему еще могло понадобиться в этой комнате? Гвоздодер.

Дортмундер отвернулся от окна, осмотрел комнату и увидел поднос с завтраком на кровати. Если подумать, то он очень даже проголодался.

В комнате стоял небольшой столик, что-то вроде туалетного, Дортмундер поставил стул перед ним, поднос поставил на столик и принялся за еду.