Дорога к иным мирам

— Хорошо, что я забрал с собой все кухни! — подумал он, наблюдая как возе них выстраиваются длинные очереди оголодавших пленниц. — И что мне теперь прикажешь с этим табором делать?

Так и ничего не придумав, он завалился спать в своём фургоне, напоследок попросив Медведя расспросить бывших пленниц о положении в городе, и завтра доложить.

Вот так и закончился день.

* * *

Утром ещё до завтрака Никитин собрал совет и заслушал все, что только они смогли вытянуть из недавних пленниц.

Кочевники прорвались в город, причём все утверждали, что было явно предательство… Никитина это даже несколько удивило — низкие стены городской крепости не являлись таким уж труднопреодолимым препятствием.

Несколько десятков штурмовых лестниц, огонь из луков и защитники не смогли бы отразить такую атаку, тем более что кочевников было во много раз больше.

Сейчас кочевники осаждают Старый город, а в самом городе идут непрерывные стычки. Много теро ушло в катакомбы и ночью по всему городу идут скоротечные схватки. Весь город завален трупами, которые уже начали разлагаться.

Землянин досадливо хмыкнул — если начнётся эпидемия, то он может потерять всю армию. Дурацкое положение — отказаться от похода — его не поймут. Волей неволей он был вынужден продолжить этот поход. Одно было хорошо, у теро около города имелось несколько баз, где они могли спрятать женщин.

Дальнейший путь к Висс-ано запомнился ему кучей мертвецов по обе стороны дороги как тогда в Шукедапо, в городе, охваченном эпидемией и не дай Бог опять пойдёт гулять какая-нибудь зараза. Он оставил здесь сотню добровольцев, выдав им лопаты и оставив продовольствие, с приказом закопать всех мертвецов.

Землянин категорически запретил пить воду из водоёмов, несколько женщин легкомысленно попытавшихся проигнорировать его слова получили плетью по спине. Запас воды они пополняли из чистых родников, на которые указывали ему проводники теро, знавшие здесь всё вокруг.

Вскоре одна, а потом и другая группа женщин отправилась в убежища и ближе к городу, всех их удалось пристроить. В другое время Сергей с удовольствием предложил бы большой части пленниц переселится в Москву, но сейчас у него были связаны руки.

Чем ближе его отряд подходил к городу, тем больше валялось трупов коней и иликов. Кочевники не заморачивали себя необходимостью погребения умерших, в степи места было много и хищников тоже хватало.

Сбив небольшой заслон кочевников, большинство которых были пьяны, с укреплений преграждавшей вход в долину, отряд Никитин начал продвигаться к городу.

Глава 5

К Висс-Ано отряд приближался в полной готовности. Занимая вся полосу дороги в два ряда ползли фургоны, по обочине настороженно поглядывая вокруг шли шеренги полностью экипированных воинов, а в промежутке между фургонами шли лучники и арбалетчики.

Никитин хорошо помнил, какими цветущими были эти земли, когда он год назад со своим отрядам готовился к походу в Великую Степь. Теперь куда ни брось свой взгляд, все было вытаптпно и изрыто впрочем, такая разруха была вдоль дороги.

Но если взглянуть на горизонт, то там по-прежнему радовали глаз зелень, а если приглядется, то временами можно было заметить фигурки земледельцев продолжающих свою кропотливую работу, несмотря на нашествие варваров.

Внешнюю оборонительную стену, преграждавшую вход в эту долину они прошли сегодня утром. Крепостную стену, запиравшую проход никто не охранял, из живых, только огромное количество не захороненных тел. Они лежали сплошными рядами, особенно много тел был перед стеной Там землю сплошным покрывалом из мёртвой плоти, устилали небольшие коренастые скелеты иликов и их лошадей…

А вот за крепостной стеной и дальше на протяжении полукилометра тела теро и иликов встречались одинаково часто, здесь защитники стены приняли свой последний бой, стремясь захватить с собой как можно больше своих врагов.

Вдали уже можно было разглядеть городские постройки и многочисленные клубы дыма, поднимавшиеся к небесам. Вместе с ароматом садов, ветер доносил и резкий запах гари. Как ни странно до самого города их никто не атаковал и их отряд несколько часов спустя добрался до города.

К этому времени за его отрядом тянулся длинный хвост вооруженных, чем попало теро, которые хотели сражаться с врагом. Несколько раз, неизвестно откуда взявшись, к нему подкатывали важные чиновники, которые, тряся своими косичками, с ходу начинали требовать от него, что бы он сделал…

Впрочем, землянина абсолютно не интересовали их приказы, теперь у него была армия, причём армия уже обкатанная в боях, верящая своему вождю и готовая идти, куда он прикажет. Имея за плечами такую силу, он мог смело игнорировать все приказы Белого Трона, тем более что у него к этому трону были серьёзные претензии ещё за свой прошлый найм.

Единственными его словами были:

— Если хотите сражаться с врагом, то присоединяйтесь к нам. А приказы здесь отдаю я. Если согласны с этим, то добро пожаловать, если нет — то уматывайте!.