Дорога к магии

— Не торопись с ответом. Речь пойдёт о чужаке.

— Почему-то я не сомневалась в этом, — улыбнулась девушка.

— Я собрал сведения о нем, систематизировал их и вот что получается. Зовут его граф Алекс Андер. Он выдаёт себя за иностранца. Недавно купил себе графство, рядом с Проклятым лесом.

— На деньги, украденные у эльфов, — вставила Анариэль.

— Возможно, но это мелочи. Это всё не важно. Важно другое, — Морохир сделал паузу, — важно то, что он обладает знаниями Древних.

Некоторое время шли молча, потом Анариэль не выдержав молчания, сказала:

— Я же говорила… А ты… не поверил мне.

— Если б я не поверил, этого разговора не было.

— Что я могу? Я всего лишь маг Жизни, и не самый сильный, — растеряно проговорила девушка, — тут нужен маг разума, пятёрка боевых магов… я не знаю…

— Не принижай свои способности. Разумник тут не поможет. Неужели ты думаешь, что Древние были настолько глупы, чтобы не защитить свои знания. Нет, — повторил Владыка, — Разумник скорей убьёт его, чем вытащит из него нужные нам знания. Мы должны переманить его на сторону эльфов. Сделать его нашим другом, чтобы он сам рассказал всё, что нас интересует. Я договорился с ректором Имперской Академии Мейлахсом о твоей учёбе в его Академии. Всего на год. Туда же собирается поступить и наш чужак, граф Андер.

— Думаешь, его примут? Там большой конкурс.

— Считай, ему осталось только приехать. У него влиятельные покровители.

— И что я там буду делать?

— Учиться, — Морохир улыбнулся, — или ты считаешь, что ты всё уже знаешь?

— Ой, пап, только не надо вот этого!

— Ты красивая девушка, а судя по доносам, этот граф Андер очень падок до женского пола. Он тебя непременно заметит. Тебе остаётся только влюбить его в себя и всё, он сам тебе всё расскажет.

— Пап, ты же знаешь, я терпеть не могу интриги!

— Знаю дочка, знаю, и поверь, не стал бы тебя просить, если бы видел хоть какой-то другой способ. Ты поняла свою задачу?

— Да, — кивнула Анариэль, — еду в Академию, влюбляю в себя этого человечишку и верчу им в интересах эльфов.

— Ох, Анариэль…

— Папуль, я пошутила. Ну правда! Я все поняла.

— Если поняла, скажи, что нужно сделать сейчас?

— …, — девушка сделала задумчивое лицо, а потом радостно сказала, — идти собирать вещи?!

— Анариэль, — строго проговорил Морохир, — хватит паясничать.

— Ну, хорошо, — девушка театрально закатила глаза, — нужно поехать к этой друидки и вытянуть из неё все, что ей известно о графе Андере. Так?

— Да, — Морохир прижал к себе дочь, — всё ты понимаешь.

— Я правильно поняла, что ты не ограничиваешь меня в способах получения информации?

— В пределах разумного. Даже не думай магичить с этой девушкой. Это очень хороший шанс установить с Андером хорошие отношения, а то они у вас как-то не сложились. Не так ли?

— Мягко говоря, — Анариэль кокетливо покачала головой из стороны в сторону, — надеюсь провожать её мне не нужно?

— Было бы неплохо, — девушка театрально вздохнула, Морохир продолжил, — но вначале выясни, почему она тут и без него. Кстати они были близки?

— Откуда я знаю? — возмущённо ответила принцесса.

— Анариэль. Маг Жизни, видевший мужчину и женщину, не может сказать были ли они в близких отношениях? Я хоть и мало что понимаю в магии, но не до такой степени!

— Ой, ну пап. Ну какая разница, — наткнувшись на тяжёлый взгляд отца, девушка сникла, — были. У неё и сейчас просматривается связь с мужчиной. Не знаю как он, но друидка в него влюблена.

— Ты уверена? — строго спросил Владыка.

— Я же их видела вместе! — съязвила Анариэль.

— О Мать Природа, ну кто тебя замуж такую возьмёт? А? Ты нормально разговаривать умеешь?

— Пап, ты отстал от жизни. Я нормально разговариваю. Пошли домой, уже совсем темно.

— Пойдем, неженка ты моя, — отец и дочь медленно пошли к выходу из ночного парка.

Империя. Окрестности замка барона Дирина.

Алекс.

Перемещаться из Портальной своего замка гораздо комфортней. Всю черновую работу я переложил на ЗАКа. Сам же в первых рядах перенёсся к владениям барона. Встречающим был Харлан, пластун, отвечающий за безопасность моего замка. Это должность у него такая. Вот он и разбирался с брешами в безопасности замка неприятельского барона, заодно он был хранителем портала. На самом деле, портал охраняло два арвенда, но это так, неофициально.

— Пока всё спокойно. Выход барон наметил на утро. Про Имперские войска в лагере не знают, — докладывал Харлан, — их разъезды прибыли час назад. Сейчас они выставили часовых.

— Сколько отсюда до них?

— Пешими около часа.

— Ясно, конными минут десять, — подытожил я, и обратился к подошедшему Наставнику Юлу — Юл, всем держаться скрытно. Подготовь десяток, отправимся на встречу с имперцами. Остальные переходят в распоряжение Харлана.

— Принято, — кивнул Юл, бросил взгляд на пластуна и растворился в ночи.

«Первый, бери троих для скрытного сопровождения».

«Сделаем», — коротко отрапортовал кот.

— Без моего разрешения ничего не предпринимать, — приказал я, оседлав Зубатика.