Дорога к Мундиалю

Я лишь молча кивнул, подтёр сопли, глянул в сторону главного тренера и побежал в сторону ворот соперника. А что я могу придумать? Трусы вывернуть на изнанку и надеть на голову? Может быть тогда англичане перепугаются и будут отлетать от меня как от чумного? Или начну на них кашлять? Мне было так плохо, что я даже на минуту потерял связь с реальностью. Почему-то стал искать глазами полковника Александрова на трибуне. Удивился, что газон зелёный, а не промороженный насквозь. Но вышел на поле — играй.

На восемьдесят первой минуте я выиграл борьбу на втором этаже и пробил головой по воротам. Но мяч опять предательски попал в левую стойку. На добивание выбежал Вилья, но мяч отлетел к защитнику Саутгейту и тот без раздумий выбил его на угловой.

У меня подкосились ноги и я упал на траву. Даже стал зло лупить кулаками по газону. За что? За что это всё мне? Господи, как же мне хреново. Сам не знаю почему, я с трудом поднялся на ноги и поплёлся к воротам, по пути толкая и своих и чужих игроков. Подошёл к левой стойке, обнял её, словно любимое деревце. Что же вы родные вредничаете? Дайте мячику влететь в ваши ворота. И непроизвольно начал тихо петь русскую народную песню.

— Во поле береза стояла

Во поле кудрявая стояла

Люли люли стояла

Люли люли стояла

Некому березу заломати

Некому кудряву заломати

Люли люли заломати

Люли люли заломати…

И мне стало смешно. Что я вообще творю??? Ударив на прощание ладонью по стойке, я отправился в район одиннадцатиметровой отметки. Последовала подача с углового, я уже приготовился к прыжку, но голкипер всех опередил и выбил мяч в поле.