Отряд приготовился встречать противника. Вот они уже едут мимо. Выкрик «Огонь» и по машинам начата стрельба. Макс краем глаза замечает «Дьявола» стоящего за одним из пулеметов. Тот тоже их заметил и ответил соответствующе. Поворот пулемета и в их сторону летит очередь из пуль.
Максим резко падает в землю укрываясь. За ним следуют остальные. Стрельба длилась не долго. «Всадники» поехали дальше, не собираясь останавливаться. Преследователи догоняли.
Поднявшись во весь рост, смотрел на проезжающие машины Армии. В одной из них он увидел «Гусара». Вопросов, почему тот даже не пытался связаться с отрядом больше не было.
— «Леший», быстрее сюда!» — выкрикнул «Лингвист».
Обратив внимание на отряд, увидел странно лежащего «Балу», а рядом с ним сидящего на корточках «Лингвиста». Времени смотреть не было. За секунду он оказался рядом. Товарищ был ранен в грудь. Бронежилету лишь частично удалось защитить мужчину от пули. Его нужно было срочно госпитализировать. «Лингвист» закрывал рану рукой, пытаясь остановить кровь.
Вскочив, Макс уже собирался звать остальных членов отряда на помощь. В этот момент отличился «Медведь». Еще когда «Балу» только был ранен, а «Лингвист» звал Максима, тот уже вылез на дорогу подавая сигналы колонне Армии.
Резкий свист тормозов и две последних машины останавливаются. Небольшой разговор и вот уже «Балу» кладут на заднее сиденье одной из машин. В нее получилось посадить лишь «Лингвиста», тот продолжал закрывать рану. Остальным пришлось возвращаться на базу пешком. Второй джип отправился догонять уехавшую дальше колонну.
………………………
На следующий день.
Отряд шел по лесу, внимательно смотря по сторонам. Благодаря пожару разведывательный маршрут был сокращен в два раза. Они доходили до первых сожженных деревьев и поворачивали обратно. Вдоль основных дорог в таких местах поставили небольшие блокпосты.
Благодаря отсутствию растительности, можно было заметить приближающегося противника из далека. Сегодня они были в разведке лишь вчетвером. После оказания первой помощи «Балу» на вертолете отправили в «Надежду». Там ему окажут квалифицированную помощь. По словам врачей, его здоровью ничего не угрожало. Несколько недель в больнице и он будет как новенький.
Ситуация со «Всадниками» закончилась ничем. Двум машинам удалось сбежать, свернув на одну из проселочных дорог. «Гусар» принял решение не продолжать преследование. Вернуться обратно на базу и просто усилить патрули и оборону. Джип сошедший в кювет был исследован возвращавшимися на базу «Лешим» с остальными. Один труп на водительском сидении, остальным удалось убежать.
Преследовать их по лесу так же не стали. Еще была выяснена причина пожара. Это был взрыв некого снаряда прямо по середине дороги. Кто это сделал непонятно. Но вариантов было всего два. Либо «Корпорация», либо «Всадники». Максим предполагал, что скорее всего второе. «Дьявол» славился своим жестоким поведением и безрассудными решениями. С него станется взорвать бомбу рядом с лесом.
Теперь у «Лешего» был еще один счет с этим человеком. Ранение «Балу» он просто так не оставит. Радовало лишь одно. Еще один член его отряда отправился в «Надежду». Хоть и при такой неприятной ситуации.
На следующий день разведывательный выход прошел без происшествий. Они дважды прошли по сокращенному маршруту, никого не встретив и вернулись обратно.
По возвращению его позвал с собой «Гусар». Их ждали на общем совещании. Якобы появилась новая информация связанная с «Корпорацией». В связи с этим будут приняты новые решения по поводу обороны.
На совещании собрали несколько десятков командиров. Руководитель базы рассказал о том, что по информации воздушной разведки «Корпорация» будет у города через два дня. Поэтому завтрашний день будет последним, когда они пойдут на разведку.
Потом все разведывательные подразделения направят на оборону, распределив по баррикадам и блокпостам. Максима новости не радовали. Скоро им придется столкнуться с «Корпорацией» в битве и ничего хорошего в этом не было. Высокотехнологичная Армия превосходила их по своей мощи на порядок. Битва будет сложной и очень кровопролитной. С их стороны пострадает огромное количество народу.
Но выбора у них не было. Если они продолжат отступать, то скоро враг окажется у ворот «Надежды» и тогда бежать будет просто некуда. Поэтому «Леший» понимал, почему они сейчас стоят у этого города. Ведь за их спинами находится огромное количество мирных жителей. Еще не все города эвакуированы и не все поселки проверены.
Несмотря на то, что война идет уже несколько месяцев и конец ее в ближайшее время не предвидится. Люди не спешат покидать свои дома, надеясь что осталось не долго. Из-за этого приходилось проводить эвакуацию мирного населения чуть ли не силой. Сложнее всего было с небольшими деревушками, что до это практически не контактировали с внешним миром.