Дорога к Потаенному озеру

Эта дорога оказалась тоже неидеальна. Узкая, резко обрывающаяся по бокам крутыми спусками, в трещинах и выбоинах. Если короткий путь еще в худшем состоянии, то даже подумать страшно, как это выглядит. Гарик даже по сторонам не смотрел, сосредоточившись на препятствиях, и жалел, что не может полюбоваться открывшимся справа чудесным видом берегов Иртыша. Оля великодушно согласилась пересесть за руль, чтобы и он мог насладиться красотой этих мест. Противоположный берег вздымался высоким черно-коричневым срезом глинистой почвы, над которым величаво и таинственно темнел густой сосновый бор. Зрелище было сказочным.

–Там чудеса, там леший бродит, – пробасил Гарик строчку из стихотворения Пушкина.

–Русалка на ветвях сидит, – подхватила Оля, смеясь.

–Иртыш красавец, – он прошелся взглядом вдоль свинцово-синей ленты, сверкавшей в солнечных лучах.

–А у меня и про него стихи есть. Хочешь, прочту?

–Давай.

Течет река издалека,

Закованная в берега.

Течет, течет всегда вперед,

Как время – вспять не повернет.

В воде студеной мгла и тишь,

Бесшумно движется Иртыш.

Течет лениво, не спешит,

Как будто дремлет или спит.

Но по весне река проснется,

Бунтуя, дерзко разольется,

И, выкатив за берега,

Через леса, поля, луга,

Вперед, в деревни, в города

Помчится мутная вода,

Чтоб показать всему народу

Могущество своей природы.

Ну, а затем откатит вспять

И станет тихою опять,

Вновь в берега свои войдет,

И вдаль покорно понесет

Плеяду барж и катеров,

Да отраженья облаков.

Упрячет мощь во мглу и тишь

Река сибирская Иртыш.

(Автор)

–Даже не знаю, что сказать, чтобы это не прозвучало банально, – Гарик покачал головой. – Отлично, классно, здорово… Все не то. Великолепно? Нет, то есть да, но этого недостаточно.

–Ты издеваешься? – Оля повернулась и прищурила глаза, подозревая его в ехидстве. В тот же момент «шестерку» тряхнуло на колдобине, и та издала рыдающий звук.

–Хорошее стихотворение, правда, – Гарик поправил руль, и колеса обогнули край очередной ямы.

–Спасибо.

Через несколько часов монотонной езды они подъехали к Большеречью. Дыхание севера, доносимое ветром, освежало лицо. Воздух был намного прохладнее, чем в начале пути. В ожидании отправки парома Гарик и Оля прошли по зоопарку, известному на всю область. Сразу вспомнилось далекое советское детство, когда он был в зверинце в последний раз. Из всех животных ему запомнился почему-то только жираф, выставивший над ограждением вольера длинную пятнистую шею далеко вперед и походивший оттого на подъемный кран. В Большереченском зоопарке жирафов не было. Зато были бегемоты. Впечатляющее зрелище. Оля сказала, что они похожи на огромных фиолетовых хрюшек. Но, когда те распахнули пасти, ахнула и добавила, что в них мог бы поместиться целый свинарник.

Паромная переправа была похожа на плавающий мост. Широкая длинная плита, способная уместить с десяток автомобилей. Но кроме них на паром въехала лишь парочка мотоциклистов. В сезон отпусков народу наверняка больше, а значит, и жилье в облюбованных туристами местах снять труднее. Судя по пустой платформе, можно надеяться, что с размещением не возникнет проблем.

Серая плита медленно и плавно пересекла Иртыш и примкнула к противоположному берегу, откуда вела дорога на Муромцево. Они быстро миновали большое село, не остановившись даже у двухэтажного бревенчатого здания музея, памятника культуры, хотя Оля очень просила заскочить хоть на минутку.

–Видишь, дело к вечеру, – возразил Гарик. – Дорога до Окунево плохая, намного хуже, чем была до этого, и в темноте мы просто убьемся. Заедем на обратном пути, обещаю.

Дорогу просто нельзя было назвать дорогой. Асфальтовое покрытие по большей части отсутствовало. Участки грязного месива приходилось объезжать полем. Однажды их обогнал громадный черный джип. Обросший щетиной широколицый водитель крикнул в окно насмешливо:

–Куда ты на таком-то корыте, а? Помочь?

Гарик отрицательно помотал головой.

–Ну, как знаешь. А то цепляйся тросом сзади?

–Сами доберемся, спасибо, – снова отказался тот.

–Ну, смотри. Заночуешь ведь в этом болоте!

И газанув, помчался дальше, разбрызгивая в стороны густую, как тесто, черную жижу.

«Шестерка» несколько раз буксовала, елозила по грязи, плывя на брюхе, но выгребла-таки на подсохший грунт, и к закату они подъехали к Окунево, ничем не примечательной деревушке из трех улиц с милыми разноцветными домиками, облитыми багровыми лучами заходящего солнца.