Дорога к рыцарству

Когда Камилетта вместе с Арбель удалились вслед за управляющим, Фириат попрощался с остальными и ушел в свое лесное убежище. Я же проводил друзей в большой зал, где мы отлично пообедали. Затем я похвастался своим скакуном, показал им замок, пустующую башню мага, пристань и дорогу к склепу рода Кафиштенов. Однако в какой-то момент я заметил, что мои друзья уже вовсю зевают от усталости, и проводил их до жилых комнат.

Ленке и Каришке приготовили две соседние комнаты на третьем этаже. Серому Ворону принарядившаяся Лиана как раз подготавливала большие апартаменты для самых важных гостей. Если рыжая служанка и планировала под каким-то предлогом задержаться в комнате и поближе познакомиться с моим другом, то ее планам не суждено было сбыться. Под испепеляющими взглядами Феи и Каришки пронырливая Лиана была вынуждена быстро закончить уборку и удалиться.

– Пузырь, где мой арбалет? – напомнил Серый Ворон.

Я быстро сходил за оружием и торжественно вручил арбалет законному владельцу. Сергей погладил свое любимое оружие, совсем как живое существо, внимательно осмотрел на предмет возможных царапин или поломок и с нескрываемым удовольствием нацепил чехол с арбалетом себе на пояс.

– Друзья, вы даже представить себе не можете, как я по нему скучал! Без своего верного оружия я чувствовал себя словно калека без руки или ноги.

– Именно поэтому твои враги и предполагали, что ты обязательно заявишься сюда в замок за своим арбалетом, – напомнил я другу.

– Это уже неважно. Теперь волшебный арбалет дварфов со мной, и я снова чувствую себя уверенным и почти неуязвимым. Теперь уже черед моих врагов шарахаться от каждой тени, так как в этой тени могу скрываться я.

Я направился в свои комнаты, намереваясь выспаться после долгого и трудного похода. Но не успел я переодеться и умыться перед сном, как в дверь робко постучали. Это оказалась Далинка. Она, нервно теребя фартук, долго стояла на пороге и не решалась начать разговор. В конце концов собралась с духом и проговорила:

– Петр, когда-то ты обещал мне, что не прогонишь из своей комнаты и выслушаешь.

– Да, помню, – подтвердил я свои слова.

– Сегодня я узнала, что высокородная леди Камилетта вскоре покинет замок и вернется в столицу. Вместе с ней наверняка уедут ее нянька, ее фрейлина Арбель и ее паж. Это так?

– Высокородная леди пока еще ничего не говорила, но скорее всего так и будет, – согласился я.

– Петр, возьми меня с собой! – попросила вдруг Далинка.

Я удивился такому необычному предложению и не знал, что сказать в ответ. А девушка начала быстро-быстро говорить, словно опасаясь, что я прерву ее речь:

– Пожалуйста, выслушай меня, Петр. Ты мне понравился с самого первого дня, а потом я вообще без памяти влюбилась в тебя. Я стеснялась сказать тебе об этом, но теперь ты можешь навсегда исчезнуть из моей жизни, поэтому я решила открыть свои чувства. Я никогда не встречала более привлекательного парня. Такого сильного, красивого, умного, уверенного в себе. Когда ты носил кольцо из храма Амины, я понимала, что мне ничего не остается – ты не из тех, кто может бросить невесту и увлечься другой девушкой. Но сейчас ты стал свободен, и у меня появилась надежда. Высокородная леди Камилетта несколько дней назад по секрету сказала мне, что в качестве награды предлагала подарить тебе меня и Лиану, но ты почему-то отказался. Петр, я знаю, благородная леди тебе не откажет. Скажи Камилетте, что ты передумал. Клянусь всеми богами, тебе не найти более верной и любящей подруги, чем я! Мне даже не нужно быть единственной у тебя, я не буду ревновать к другим девушкам, мне достаточно просто быть с тобой. У меня в роду все здоровые и крепкие. Если ты пожелаешь, у тебя будет много здоровых детей. Мне ничего от тебя больше не нужно, только возьми меня с собой…

После этих слов Далинка не выдержала и разревелась. Я подошел к ней, прижал к себе и ответил:

– Далинка, ты мне действительно нравишься. Но ты была бы несчастлива со мной. Да, я лишился обручального кольца, но для меня самого это ничего не меняет. Мне по-прежнему больше всех на свете нравится моя бывшая невеста. Это та девушка-волшебница, что сегодня пришла в замок. Я все равно буду добиваться ее любви. Но с моей стороны было бы жестоко не отблагодарить тебя за твою откровенность, Далинка. У тебя доброе любящее сердце, ты достойна быть свободной. Уверен, что ты давным-давно отработала своей службой в замке те два мешка пшеницы, за которые тебя продали родные. Я пойду к благородной леди и попрошу, чтобы она разорвала твою купчую. Ты права, Камилетта обычно прислушивается к моим словам. Думаю, она не откажет мне в этой просьбе.

Девушка подняла мокрые от слез глаза и недоверчиво спросила:

– Ты правда это сделаешь?