Дорога к себе

— Не люблю я это дело, мой демонический друг. Второе, Хаарланд взамен дает трех воинов, Герхард в курсе, мешать друг другу не будут.

— Мы вас не об этом просили, — досадливо поморщился император.

— Поверь мне, — многозначительно усмехнулся Клер? Амен, — именно об этом.

— Даже так, — выгнул бровь Сантилли. — Боевые девочки в качестве подстилок? И зачем разносторонне развитым мальчикам односторонне развитые девочки? Поиграть, выбросить и забыть? Не впечатляет, знаешь ли.

Клер? Амен обиделся:

— Дурак ты, Ваше Императорское Величество. Хаарланд такую битву выдержал, а ты — «подстилки». Он туполобых дубин никогда не держал, если ты забыл.

— Ты так смешно заводишься, — сообщил ему демон и сразу поднял руки. — Прости, прости, не смог удержаться. Вот не поверишь — каюсь.

Бог с сомнением оглядел демона — кается он, как же.

— Мы о чем просили? — Сантилли укоризненно заглянул ему в глаза. — Об этом? Прием, бал, вечеринка, не знаю, что там у вас принято, где Эрри может вроде как случайно познакомиться с девушкой. Все элементарно. А это что? Сводничество? Не надо так морщиться. Мы могли бы спокойно подождать месяц-два, — продолжил император, садясь. — Зачем такая спешка? Создали мне дополнительные проблемы, крутись теперь, вертись, не знай покоя. Не хорошо. Ай-ай-ай.

— И что ты хочешь? — спокойно спросил Клер? Амен.

— Хороший вопрос, — усмехнулся Сантилли, — но я бы спросил иначе.

— Ладно, — покладисто согласился бог смерти. — Так что же ты хочешь?

Демон от души расхохотался и пояснил:

— Я хочу немного — жить мирно, любить до потери сознания, спать безмятежно…. Умерить аппетиты? — он весело наклонил голову набок, выдержав паузу в ожидании ответа, не дождался и внезапно стал серьезным. — А вот надо мне, мой божественный друг, чтобы вы убрали своих воинственных соглядатаев от нас как можно дальше. Это первое. Второе. Мне надо, чтобы вы оба, и ты и Оилертис, перестали нас постоянно контролировать. То есть — не надо за нами подсматривать. Это нечестно и не красиво с вашей стороны, согласись.

Клер? Амен еле заметно усмехнулся и медленно произнес:

— Умный мальчик, — он побарабанил пальцами по подлокотнику и кивнул. — Хорошо, со вторым я согласен, с первым ничем помочь не могу — здесь все решено железно.

— Совсем-совсем? — забавно надул губы Сантилли.

— Совсем-совсем, — передразнил его Клер. — Хаарланд разругался с… одной из своих воительниц и послал ее на все четыре стороны, а тут вы со своим путешествием и мы с вашей просьбой. Девчонка просто вцепилась в это, как клещ: «Хочу и все».

Заминка собеседника не осталась незаметной, да он особо и не старался ее скрыть. Специально оговорился. Это ж кем надо быть, чтобы безнаказанно спорить с богом войны, да еще и условия свои диктовать? Неужели? Это будет забавно, но что потом? Первые с норовом, вторые — с характером, а ссориться с Хаарландом в планы Сантилли не входило. Девочку придется завернуть. С такими амбициями и гонором — раз плюнуть. Наверно. Ашурт вздохнул — еще одна проблема, а отправление уже завтра.

— Слишком много сопровождающих, — задумчиво произнес он, надеясь таким образом отсеять лишних. — Куда лошадей девать будем, если вдруг придется срочно ноги делать? Места для них в обрез.

Надежда, как он и думал, оказалась хилой и нежизнеспособной.

— Герхард оставляет троих, — «обрадовал» его Клер и удовлетворенно хмыкнул при виде вытягивающейся физиономии демона.

— Все решили за нашими спинами, да? Замечательно! Великолепно! — хлопнул ладонями по подлокотникам Сантилли, начиная заводиться. — А я теперь должен заниматься воспитанием строптивой девицы, раз папочка справиться не может? Еще и свой детский сад с собой притащит. Всю жизнь мечтал! Я с мальчишками вешаюсь, Ласти недалеко от них ушла, сплошные хулиганства. Вы кого из меня делаете, интриганы хреновы?

— Санти, — остановил его бог, — ты прекрасно знаешь, что интриги — не моя стихия. Это к тебе и Таамиру. Вы у нас любите воду мутить.

— Поэтому надо было вернуть Мишеля? Очистить водоем от возмутителя спокойствия?

Это был удар ниже пояса, и Клер его оценил. Все рассчитал ашурт: и время, и место, и настроение собеседника. И брыкаться бесполезно — жертва уже выдала себя.

— Раз ты такой умный, то легко додумаешься и до остального, — по возможности невозмутимо ответил он. — Тебе это будет не сложно.

— Нет, ты пойми, — ашурт прижал ладони к груди, — меня грызет банальное любопытство. Смерти моей хочешь?

— Не сейчас, — тонко улыбнулся бог смерти, и демон хлопнул себя по лбу: оплошка вышла, извиняюсь.

— Тогда так, — он разом стал серьезным, — ты же присматриваешь за всеми нами, а тут такое! Вау! Готовый дух мщения. Подобные вещи не выбрасывают, их бережно хранят до нужного времени. Хоть десятки, хоть сотни лет, — Сантилли усмехнулся, нехорошо прищурившись. — Отсюда вывод: Таамира хотели убрать, когда поняли, что толку от него ноль. Нет?

— Не городи чушь! — рассердился гость. — Дракона надо было привести в чувство, а иначе как испугать его до мокрых штанов….