Дорога к себе. Когда боги против...

Впрочем, еще когда договаривались о встрече, отец Зои предупредил, что с его непредсказуемой службой быть пунктуальным весьма сложно. Пообещал, что если не будет укладываться в двадцатиминутную задержку, сбросит сообщение с извинениями на комм.

Прошло уже десять.

Пересечься мы решили в «новом» городе, в кафе у одной из самых крупных станций подземок. Народу здесь всегда было много, да и на общих знакомых маловероятно наткнуться. Не сказать, что я собиралась скрывать от близких свое знакомство с Алином, но… пусть уж лучше инициатива исходит от меня, чем от случайного свидетеля.

Пока ждала, пила взятый из автомата глост – ароматный напиток из местных трав с душистыми специями, и рассматривала посетителей, пытаясь найти в их лицах отражение появившихся у меня тревог. Или плохо искала, или взгляд останавливался не на тех, а может и сама была склонна преувеличивать проблемы, с которыми столкнулась, но все, на кого я исподволь смотрела, не выглядели напуганными или обеспокоенными.

- Извините, как ни спешил, но я все-таки опоздал. – Рядом со столиком на двоих, который я заняла, остановился мужчина в цивильной одежде, держа в руках поднос.

Тарелка с мясным салатом, кружка с дымящимся глостом и большой кусок хлеба…. Он торопился и это было очевидно для меня, но старался не делать на этом акцента.

- Из нас двоих на службе именно вы, - отозвалась я, мягкой улыбкой настраивая его на легкий стиль общения. – К тому же, я и более заинтересована в этом разговоре.

- Со вторым категорически не согласен, - поставив поднос на стол и присев напротив меня, произнес Алин. – Потребность в скорейшем разрешении этой ситуации есть у нас обоих. Будь иначе, вы бы не связались со мной, а я не согласился бросить все спешные дела и оказаться здесь. Поэтому, - он поднял взгляд на меня, заставив невольно съежиться, - давайте согласимся с тем, что эта встреча может оказаться полезной нам обоим.

Несмотря на внешнюю привлекательность – Алин был смуглым брюнетом с каре-зелеными глазами, и возникшую с первых его слов симпатию, воспринимался он человеком жестким и, скорее всего, бескомпромиссным, о чем сразу и предупреждал, дав почувствовать скрытую сердцевину.

Это – импонировало.

Передвинув тарелку поближе к себе, Алин уточнил:

- Вы же не будете против?

Смутить меня ему не удалось. Вместо того чтобы ответить, просто начала говорить:

- Последние четыре стандарта….

Подняв голову от салата, розыскник перебил:

- Я уже успел ознакомиться с вашим досье. Кто, где, как, почему и, даже о том, что стархи заинтересованы в сотрудничестве с вами. – Он задумался на мгновение и добавил, едва заметной улыбкой давая понять, что следующие его слова я могу расценивать, как шутку. – Мне даже известно, что через пять дней на Зерхан прилетит некий Карин Йорг. Кажется, вы с ним неплохо знакомы.

- Это результат нескольких последних часов или….

- Или, - подтвердил он мои мрачные предположения. – Как только вы заключили первый контракт со стархами, оказались на особом учете. – Заметив тень недовольства на моем лице, спокойно добавил: - Вас это нисколько не должно беспокоить. Не думали же вы….

Я – не думала.

- Меня беспокоит моя сестра. Лора, - уточнила я… на всякий случай.

Тему его осведомленности в отношении моей персоны я предпочла отложить до других времен. Неприятное это чувство – знать, что кто-то скрупулезно собирает факты твоей биографии, препарируя их, разглядывая и давая свою оценку. И ведь не сказать, что раньше я ни о чем подобном не задумывалась – не только задумывалась, но и была уверена, что именно так все и происходит, но чтобы столкнуться вот так… лицом к лицу….

– И история с факультативом по истории и культуре Самаринии, - закончила я, отбрасывая все лишнее. Принятие реальности или нет – мое личное дело, сейчас важнее было совсем другое.

- Госпожа Элена рассказала? – Ел он неторопливо, но… как-то очень четко, если так можно было отозваться о еде. Получалось довольно быстро, но без судорожности.

- Хотите сказать, Алин, что ей многое неизвестно? – осторожно полюбопытствовала я, предполагая, к чему может вести этот мостик. К отцу….

Похоже, мои догадки не ускользнули от его внимания.

- Давайте, я начну по порядку, а вы, если вдруг что будет неясно, уточните. – Дождавшись моего кивка, сделал глоток из кружки. – Дипломатическая миссия Самаринии была открыта на Зерхане восемь лет тому назад. Вели они себя скромно и незаметно, пока, четыре года спустя, место бывшего главы не занял Риман Исхантель.

- Мама сказала, что он – жрец, - вклинилась я, разбивая обманчивую тягучесть его фраз. Было в его интонациях что-то успокаивающе… подозрительное.

- Высшего посвящения, - подтвердил Алин, бросив на меня задумчивый взгляд. Интересно, и чем это я могла его так заинтересовать? – Некоторое время все шло ранее заведенным порядком. Самаринянин скорее значился, чем был.

- Алин, мне кажется, или вы меня готовите к чему-то… для меня весьма неприятному?

И опять… тень – не тень, но что-то мелькнуло по его лицу. Удовлетворение?