Дорога к себе. Когда боги против...

— Если вы опасаетесь остаться со мной наедине, — по-своему интерпретировал мое замешательство Исхантель, — сообщите кому-нибудь из друзей, где и с кем вы находитесь.

— Я не…

— Госпожа Мария, — жестко прервал он меня, — вам ведь известно, что я — жрец высшего посвящения, и этот факт не может вас не беспокоить — о нас каких только ужасов не рассказывают.

— А разве это не так? — вскинулась я, пытаясь не столько спорить, сколько сохранить остатки собственной гордости. В этот момент рядом с ним я ощущала себя совершенно беспомощным ребенком.

— Так, — равнодушно ответил он. — Но я ведь не только чудовище, но еще и дипломат, который является представителем своей расы в секторе, история взаимоотношения с которым для нас далека от идеалистической. И от меня зависит, останутся они прежними или изменятся. Так что…

— Сейчас вам выгодно быть лучше, чем есть на самом деле… — продолжила я, ежась от подобной откровенности. Впрочем, я ведь и раньше не обольщалась.

— Можно сказать и так, — равнодушно согласился он. — И давайте не будем терять времени. Если вы правы в своих опасениях, нам лучше поторопиться.

Хотелось бы мне с ним поспорить, но… Исхантель очень четко обрисовал ситуацию. Если я права, нам лучше было поторопиться.

* * *

Лору мы нашли именно там, где и предполагали. Она стояла на самом острие устремленной в океан стрелы. Юная, хрупкая, одинокая…

Сердце сковало такой болью, что я, проигнорировав протянутую руку, выпрыгнула из кара на песок и кинулась к ней. Что Исхантель за мной не последовал, оставшись стоять на берегу, я заметила только добежав до половины мола.

Я понимала его все меньше…

Убедив себя, что теперь-то сестра точно в безопасности, хоть и выглядит настолько беззащитной, что желание прижать ее к себе и укрыть от всех бед затмевает здравый смысл, заставила себя идти медленнее.

Она услышала мои шаги, когда я подошла уже практически вплотную. Впрочем, это было и не удивительно — волны мерно бились в кажущуюся хлипкой преграду, создавая сплошной гул с едва различаемыми паузами. Резко обернулась — мгновение испуга сменилось искренней радостью.

— Машка?! — Сестра явно не ожидала меня увидеть.

Потом ее взгляд метнулся к берегу, плечи тут же поникли, а в глазах появилась печаль.

— Лора? — тихо позвала я ее, пытаясь разобраться в том, что видела. Гадать не пришлось, она не стала скрывать, что именно ее мучило:

— Я хочу полететь с тобой, но мне так грустно, что я не смогу быть одновременно и там, и здесь…

Она не договорила, всхлипнув, а у меня отлегло от сердца. Все повторялось, как много лет тому назад. Только тогда я стояла на этом же самом месте, и точно так же думала, как бы желала идти вперед, но не потерять того, что было мне дорого…

С этим она справится, как справилась я, как справляется Лета. Молчание средненькой было той передышкой, которая была нужна именно ей, чтобы признать — прошлое не исчезнет, стоит лишь сделать шаг, оно будет всегда рядом… пусть и недоступное.

— Я тебя не заставляю, но… твои крылья уже распахнуты, осталось лишь взлететь…

Очередная волна скользнула вверх по вертикальной стене и, сумев победить своих товарок, рассыпалась каплями, обдав нас влажной и соленой крупой.

— Это ты меня так уговариваешь?! — вскинулась она… дерзко, но опять опустила голову. — Это из-за господина Исхантеля?

Вот тебе и моя бесшабашная сестренка!

— А ты хочешь, чтобы из-за него? — на удивление легко «нашлась» я, с удовлетворением отметив ее удивленный взгляд. — Чтобы как в сказке…

— Знаешь, Машка, — она едва ли не заскрежетала зубами, — вот умеешь ты лишить даже надежды на романтику! S! — Потом посмотрела задумчиво: — А что ты, вообще-то, здесь делаешь?

— А вот что ты, вообще-то, здесь делаешь? — вернула я ей вопрос, грозно свела я брови. — Кинула непонятное сообщение и пропала, словно ее и не было. А я думай, что у тебя на уме!

— Ой! — вскрикнула она, ошарашено глядя на меня — Я же отключила комм!

— Я заметила, — вздохнула я, кажется, начиная что-то понимать. Сама когда-то была… молодой. — И кто этот… привязчивый?

Лорка виновато опустила голову.

— Да есть один…

Качнув головой, радуясь, что все закончилось так просто, разрешила:

— Ладно, расскажешь дома. А теперь…

— Вы меня искали? — виновато протянула сестренка, до которой только начал доходить весь масштаб устроенной ею заварушки. — С господином Исхантелем? — Ответить она мне не дала, продолжила тут же сама: — Как же я ему теперь в глаза смотреть буду… Стыдно…

— Вот-вот, — решила я закрепить результат, — радуйся, что службу порядка на ноги не подняли!

Она окинула меня таким взглядом, что я предпочла не развивать эту тему. Для понимания, что иногда стоит подумать и о последствиях, уже хватило.

Впрочем, часть вины ложилась и на меня, панику поднимать точно не стоило. Не оправдывало даже то, что череда последних событий буквально подталкивала к подобным действиям.

— Ты родителям не расскажешь? — умоляюще выдохнула она. — У папы только все наладилось, а тут я…

Еще одна… глазастая. Все видит, все знает, но… молчит.