Дорога к себе. Когда боги против...

Точка, куда нам предстояло попасть, была обычным жилым домом в новостройках. Двенадцать километров… это если по прямой. Но в нашем положении, чем ближе к людям, тем опаснее.

— Есть два варианта, — начала я, оценив, что меня никто не торопил. Даже Вари, продолжавшая стоять чуть в стороне. — Либо вот так, — я провела пальцем линию по тому самому маршруту, который считала не очень удачным, — либо до транспортной ветки, а там по технической галерее до нужной нам станции. От нее до точки останется метров восемьсот. На треть длиннее, но выглядит надежнее.

— Алин сказал, что городская энергосистема отключена, но предупредил про аварийные генераторы, доступ к которым может быть у бандитов, — медленно произнес Карин, соглашаясь, что мое желание перестраховаться имеет под собой все основания. — А что собой представляют технические галереи?

На этот вопрос я ответить не успела, его взяла на себя Вари.

— Крытая проходка под наземными линиями. Коммуникации, продувка, активные контуры для магнитного кольца.

— Должны быть мини-джоги* для персонала, — тут же добавила я.

Работу персонала, обслуживающего транспортную линию, я представляла себе довольно приблизительно, но… о некоторых вещах не обязательно знать, достаточно просто подумать. Протяженность галерей — сотни километров, ножками не находишься. А джоги и конструктивно весьма просты, и «кушают» немного.

— Надеюсь, — вместо того чтобы порадоваться, нахмурился Лаэрт, — что не одни мы такие умные.

— На входе есть управляющие детекторы, — поддержала меня Вари. — Возникнут проблемы — успеем уйти.

— А вот здесь, — ничуть меня не удивив, вклинилась в наш разговор Лора, ткнув пальчиком в дом на самой границе старого города. Стоял он чуть в стороне от предполагаемого маршрута, но не настолько, чтобы стало критично, — живет мой одногруппник. Он увлекается экстримом… — Последнюю фразу она произнесла уже значительно тише, чем начала.

— Джангер? — с улыбкой уточнила Вари.

— Джангер, — насупившись, кивнула Лора. — В службе порядка Стаса хорошо знают.

— Кто такие джангеры? — полюбопытствовал Лаэрт, посмотрев не на сестренку, а на Вари.

Та многозначительно ухмыльнулась, но было заметно, что довольна:

— Любители засунуть свой нос, куда не следует, — пояснила она. — В галереях был? — Вопрос прозвучал жестко, и не захочешь, а ответишь.

— И не только там, — отвела взгляд Лора. — Он и подземный город знает.

— Неплохо бы заглянуть к нему в гости, — с насмешливой улыбкой протянул Лаэрт, поцеловав сестренку в макушку. — Если, конечно, мне не придется ревновать тебя к нему…

— Да ну тебя! — «вспыхнула» Лора. — Ты когда-нибудь серьезным бываешь?!

— Когда-нибудь бываю, — тон в тон, отозвался Свонг. Переключился он мгновенно, но теперь это было уже не так страшно, отвлечь сестру ему опять удалось. — Вари, девочкам бы надо…

Он не договорил, но Лорка смутилась еще больше. Все остальное было понятно и без продолжения.

— Надо, — без малейшего намека на эмоции согласилась Вари и кивнула Лоре на кусты: — Пошли.

Гигиенический пакет, который я вытащила из рюкзака и бросила ей, жена Алина поймала, даже не оглянувшись.

— Что там было? — спросила я у Лаэрта, как только Вари и Лора скрылись за плотной зеленой стеной.

Карин отошел на пару шагов в сторону, переложив парализатор на согнутую в локте руку.

Без ощущения его тепла стало болезненно одиноко… А ведь всего лишь несколько минут назад я подумала о том, насколько чужим он успел стать за последние три часа…

Не он — я, забыв, что Карин не только мужчина, не отступающий перед ответственностью за других, но и старх, для которых не защитить женщину сродни бесчестью.

— Уверена, что хочешь знать? — довольно грубо поинтересовался Свонг, не торопясь отвечать.

— Лаэрт, — вклинился в наше противостояние Карин, недовольно качнув головой, — не стоит так.

— Ну, раз не стоит… — недовольно скривился Свонг. — Их было шестеро. Двое, похоже, из поисковиков. Техникой нашпигованы так, что даже завидно стало. Остальные четверо, что были у дома, под дурью. Скорее всего, из рабочих. Злые на таких, как вы… По принципу: одним — все, другим — ничего.

— Откуда это вылезло?! — сглотнув, с надрывом прошептала я, не рассчитывая, что кто-то из стоявших напротив мужчин сумеет объяснить так, чтобы не возникло новых вопросов. Вроде и понятно: что, откуда, и почему, но… там, на Штанмаре еще можно было принять, но здесь — дома… не получалось.

Вопреки ожиданиям, Лаэрт, переглянувшись с Карином, решил удовлетворить мое любопытство. Лучше бы промолчал…

— Воевать можно по-разному. Честно — сила на силу, подготовка на подготовку. А можно и вот так, исподволь разрушая то, что считается основами. Мораль, этика, мировоззрение… Начинается все с мелочей, но наступает момент, когда их становится слишком много, чтобы не вызвать недовольства. А потом достаточно искры, чтобы вспыхнуло пожаром.

Я с горечью усмехнулась. Так просто…

Лаэрт мою издевку словно и не заметил, продолжил говорить все так же спокойно. Вот только речь шла уже о другом: