Дорога к себе. Ступить за грань

— Теперь вы понимаете, почему я не сомневаюсь в итоге расследования? — Акрекатор поднялся, жестом потребовав от нее оставаться на месте. Подошел ближе, встав напротив. — Все его действия — четкие, уверенные. Не торопится, не дергается, следует отработанной схеме. Опыт.

— Откуда стало известно имя жертвы? — отложив в памяти сказанное Самиром, спросила Рэя, заглянув в послание эклиса. Каими Биру. Обезличенность жертвы на записи противоречила точности сведений, приведенных в требовании на проведение расследования.

— А догадки есть? — явно провоцируя, поинтересовался Самир.

Вызов? Скорее уж, подсказка.

— И многие сегодня получили подобные… — она приподняла руку, в которой держала пергаментный свиток, — личные поручения?

— Чтобы в особом порядке, — частично подтвердив ее предположение о связи приказа и расползшихся по столице слухах о событиях в городе снов, — только вы. Остальные либо вышли за рамки сроков давности, либо не столь драматичны, либо не могут быть рассмотрены по иным основаниям.

— Это честь для меня, — склонила она голову. Фраза хоть и звучала, как ритуальная, шла от сердца.

Ее вина перед нынешним эклисом была значительной. Невольной, не по внутренней склонности, а по воле сложившихся обстоятельств, что если и оправдывало, то лишь в малой мере. Так что удивляться было чему. И тогда, когда вместо лишения дара она получила уведомление о подтверждении статуса акрекатора, и теперь.

Личное послание… Ее имя, проставленное самим Властительным…

Кому много давалось, с того и спрашивали вдвойне.

— И ответственность, — произнес Самир вслух, то, о чем она только подумала. — Эклису Ильдару известны причины, заставившие вас отказаться от службы при Храме и надеть фиолетовый плащ акрекатора.

— Я сделала свой Выбор, — совершенно спокойно ответила Рэя, выдержав испытующий взгляд главы службы. — И повторила бы, доведись вновь принимать то решение.

— Не самое легкое решение, — несколько отрешенно заметил мужчина. Но продолжил уже совершенно о другом: — Отдельное требование эклиса касается вашего брата, инесса Ларкиль. Он будет сопровождать вас в качестве хошши. Если достойно пройдет испытание, станет вашим напарником.

— Рэй?! — воскликнула она… растерянно. Вот тебе и выдержка! Вот тебе и уверенность, что ничто больше в этом мире не способно удивить настолько, чтобы она не поверила услышанному. — Но ведь он…

— …свободный жрец с даром, который должен использоваться не только для розыгрыша приятелей, — закончил за нее Самир. — Ему предстоит продолжить древний род Ларкиль. Эклис Ильдар дает ему шанс войти в круг избранных. Тех, кто будет строить будущее Самаринии.

— Я уверена, брат не подведет Единого, — ниже, чем предписывалось традициями, склонила она голову. Когда подняла — добавила. Твердо, бескомпромиссно: — Я — тоже.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — уже долее отстраненно отреагировал на ее слова старший акрекатор, возвращаясь к столу. Опустился в кресло, отключил запись. — Докладывать лично мне. Каждые двенадцать часов. — Как точка в разговоре.

Когда инесса Ларкиль покинула его кабинет, несс Раксель, хитро прищурившись, улыбнулся, глядя на мужчину, который выступил из-под прикрытия искажающего поля:

— А ведь ты прав, это — личина. Идеально сработанная, очень близкая к оригиналу, но личина. Уверенный четвертый уровень с заделом на пятый. — Взглянул вопросительно, но не дождавшись комментариев, все-таки спросил: — Догадался или кто подсказал?

— Мне просто удалось выяснить, через что ее провел Шаенталь, добиваясь преданности, — холодно отозвался его собеседник. Подошел к стойке, на которой совсем недавно висел плащ Рэи, склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. — Когда она выполнит задание, отправь ее к Ильдару. Я договорюсь, он примет.

— Настолько уверен, что она справится? — хмыкнул Самир, явно провоцирую главу Храма Предназначения, который и был его гостем.

— Уверен, — так, словно ему было совершенно безразлично, насколько он прав в своем предположении, отозвался Риман. — Ради спасения брата она позволила спихнуть себя на самое дно, ради возможности вернуть ему соответствующее положение среди круга высших жрецов, поднимется и на вершину.

— И тебе ее нисколько не жаль? — пристально посмотрев на старшего из двух отпрысков рода повелителей, с надрывом поинтересовался акрекатор.

— Жаль? — переспросил тот изумленно. Качнул головой, однако по рассеянному взгляду было понятно, что его думы занимали уже иные мысли. Но он все-таки ответил, проведя ладонью по перекладине, словно та рассказала не все из того, о чем могла поведать. — Такие, как она, в жалости не нуждаются. Истинная дочь своего Храма.

Рэе не суждено было узнать об этом разговоре. Возможно, к лучшему.

Иногда три Богини становились настолько похожи друг на друга, что Выбор выглядел, как Предназначение, на самом деле являясь испытанием Судьбы.

Этот случай к таким и относился…

* * *

— Первый навигатор — ментальная кома. Второй — ранен, — выдал очередную вводную Орин.

Не было даже короткого взгляда в мою сторону… Кайри осталась где-то там… за бортом этого крейсера…