Дорога к себе. Ступить за грань

К тому же, я была ей благодарна. И не только за еду — та была по настоящему домашней: простой, сытной и приготовленной с любовью, но и за ту бережность, с которой она относилась к памяти погибшей девушки.

— Ваша охрана из тех, — как я и предполагала, мягко сведя свое веселье на «нет», но сохранив в глазах задор, начала Рэя, подходя ближе ко мне, — кто способен питаться и воздухом. — Когда я скептически приподняла бровь — слышала о подобном, но до конца не верила, подмигнув, продолжила: — У каждого из них запас питательных капсул на десять суток. — Вновь ухмыльнулась, давая понять, что и это еще не конец: — И мой вам совет, не вздумайте проявлять в отношении этих парней свою заботу.

— Это еще почему? — удивилась я.

— Потому что, — хмыкнула она, — говоря по-вашему, они — самые крутые!

— А я и не заметила, — переведя взгляд на гостиную, где оставался неслышимый и невидимый матессу, довольно громко заявила я.

Рэя поддержала… улыбкой.

Вот только мы обе понимали, что все это — лишь передышка. Необходимая, возможно, не только мне, но передышка.

А раз так… затягивать не стоило. Как бы мне не хотелось возвращаться в резиденцию эклиса, время утекало песком сквозь пальцы…

— Она обвинила меня в смерти своей подруги, — резко, не давая себе передумать, произнесла я.

— И в чем-то была права, — не собиралась меня жалеть Рэя. Заметив, как я вздрогнула, интонаций не смягчила. — Ночные кошмары были выходом внутреннего напряжения, попыткой разума справиться с дестабилизацией. И даже когда Каими «сбросила» его, отдав городу снов, он оставался с ней, продолжая забирать на себя избыточную нагрузку.

— А когда я…

— Когда вы с эклисом, — ненавязчиво, но твердо поправила она меня, — разрушили страшный сон, реальность навалилась на нее со всей очевидностью. И девочки не выдержали. Ни одна, ни другая.

— Не изменить, — удрученно вздохнула я.

Что еще можно было сказать…

Вина была и… ее не было.

Стечение обстоятельств…

Успокоить себя этим не получалось.

— Что теперь будет со жрецом? — невольно протянув руки к огню, спросила я. Не перечеркивая, просто заставляя себя идти к итогу.

— Лишен дара, — не помедлила Рэя с ответом, — но…

«Но» было коротким, но таким звонким, что буквально подталкивало к следующему вопросу. Неожиданному… для меня самой.

— Но ведь были и другие?! — Я с ужасом смотрела на женщину.

Приятная внешность, озорство во взгляде… глубокое, настоящее, которое она позволила увидеть мне, но вряд ли другим. Заботливая… искренне, не потому, что я была кайри, но потому, что была ей симпатична.

Это с одной стороны. Моей, личной. А с другой…

Достаточно произнести — акрекатор, чтобы перестать заблуждаться. Она не только вела расследования, она имела право вынести приговор и привести его в исполнение.

Карающий меч эклиса…

— Были, — спрятав себя под маской, произнесла Рэя, так же, как и я, недавно, предпочтя смотреть на огонь. — И передо мной стоит выбор: казнить его немедленно или… сначала заставить назвать имена тех, над кем он надругался.

— Но это же очевидно… — начала я и… замолчала, понимая, о чем она только что сказала.

Назвать имена… тех, над кем он надругался.

И судьба девушек… для которых многое станет иначе…

Без того будущего, к которому они шли …

И Рэя, которая не просто так произнесла это слово: выбор! Произнесла, пусть и не глядя на меня, но отдавая свое решение…

— А ты не должна… — мой шепот был едва слышен.

— Не должна, — спокойно произнесла она, только теперь подняв взгляд. — Особое поручение и особые полномочия.

— И если я попрошу… — Меня колотило, но я надеялась, что это только из-за контраста. Тепло от камина, к которому я стояла боком и довольно прохладный воздух комнаты.

— Меня нельзя просить, мне можно высказать свое мнение, которое я либо приму к сведению, либо проигнорирую, — оборвала она. — Но в любом случае, последнее слово принадлежит мне и только мне. — Оглянулась… Храм Судьбы виден не было, но он был именно там, куда она и смотрела. — На рассвете насильник будет казнен.

Спрашивать, как именно, я не стала — очищающий огонь. Других вариантов для жрецов-отступников не было.

Страшно… Даже в этом случае…

— У вас на шее клеймо, — из последних сил цепляясь за реальность, выдохнула я.

И в очередной раз замерла… в ожидании ответа, слышать который не хотела. Или… просто не могла, исчерпав до дня собственную способность воспринимать действительность такой, какой она была. Неприкрыто циничной…

— Это уже другая история, — не оправдав моих надежд, дернула она плечом, и… машинально, поправила воротник рубашки, прикрывая изуродованную шею.

— Расскажете? — проявила я настойчивость, понимая, что… должна. И спросить, и… услышать.

— Если доведется еще раз встретиться, — отвернулась она от меня… не веря в такую возможность.

Зря.

Лично я была уверена, что наше с ней знакомство так быстро не закончится.

* * *

Я устала…

Устала настолько, что хотелось упасть там же, где стояла и больше не шевелиться.