Дорога к себе. Ступить за грань

— Госпожа кайри! — Вошедший в кабинет Ждан сбил с мысли, но не с настроя. — Господин эклис просил уточнить, будете ли вы присутствовать на ужине?

Господин эклис… просит уточнить…

Обедали мы, как и завтракали, врозь. Кто разделил его трапезу, я не знала, сама же предпочла общество Валанда. Не из желания позлить Ильдара, просто идеи, которые рождались во время общения с Марком, были столь интересны, что даже возможность прерваться воспринималась кощунством.

— Инесса Исхантель покинула резиденцию? — вместо того чтобы ответить, спросила я, только теперь повернувшись к хошши.

Закончить вопрос я успела, а вот удержаться от удивленного возгласа — нет.

Причин для изумления оказалось целых две.

Во-первых, новый символ, появившийся на белом плаще — золотая восьмерка. Знак божественной защиты… Фактически, признание, что объект охраны находится под благословением трех Богинь… Возможность использование оружия не только против лиската, но и самого эклиса.

Во-вторых… Рэя, которая стояла рядом с ним и лукаво улыбалась, глядя на меня.

— Инесса Исхантель оставлена под надзором медиков, — склонил голову Ждан, совершенно бесстрастно наблюдая, как меняется выражение моего лица.

Это тоже была проблема… Из первоочередных. Ждан и его брат Хорун относились к тем самаринянам, хорошие отношения с кем я не собиралась портить ни при каких обстоятельствах.

— Тогда передайте господину эклису, что я буду ужинать здесь, — твердо произнесла я. Посмотрела на акрекатора: — Составите мне компанию?

— Сочту за честь, госпожа кайри, — склонила та голову. Скинула плащ, бросила его на перекладину стойки, повернулась к Ждану: — Ты можешь быть свободен.

— Как прикажете, — столько же равнодушно отозвался хошши и вышел из кабинета, оставив меня в некотором недоумении.

— Это что сейчас было? — не стала я затягивать с удовлетворением собственного любопытства.

— Некоторые структурные и функциональные изменения, — добродушно усмехнулась она, внимательным взглядом окидывая помещение.

Поверхностный осмотр ее не удовлетворил.

Обошла по периметру, кое-где останавливаясь, словно прислушиваясь. Медленно провела ладонью по стержню-трансмиттеру неактивированного голографического экрана, постучала по спинке кресла, которое я отодвинула почти к самому окну, наклонившись, заглянула под стол. Оценивающим взглядом вычертила треугольник, в углах которого были планшет, оставленный мною на подоконнике, совершенно обычный шкаф с закрытым модулем для слотов, и висевший на стене свиток с нанесенным на него стилизованным изображением трех Богинь.

— Это я уже заметила, — кивнула я, дождавшись, когда она закончит и вновь посмотрит на меня. — А подробнее можно?

— Подробнее? — задумчиво повторила она, заставив скривиться. Еще один… Ильдар. И ведь не намеренно, просто свойство натуры… давать себе несколько лишних секунд. — Лиската Риман высказал на утреннем Совете мысль, что в свете изменяющегося геополитического положения Самаринии, безопасности кайри эклиса, которая является одним из символов происходящего, уделяется недолжное внимание.

— И все остальные дружно с ним согласились, — с иронией протянула я.

— Дружно или нет, — мило улыбнулась Рэя, — мне неизвестно, я там не присутствовала, но решение об усилении охраны принято. Об особых полномочиях — тоже. Кстати, — она бросила быстрый взгляд на сложенные стопкой листы бумаги, на которых Марк делал по ходу разговора записи, — не удивляйтесь, если увидите на одежде господина Валанда тот же знак, что и у вашего хошши.

— Моего хошши? — пропустив первое, зацепилась я за второе.

— Вашего, госпожа кайри, — подмигнула мне Рэя. — Похоже, вы проделали сегодня огромную работу, но кое-что и упустили.

— Но вы ведь поможете мне исправить этот пробел? — вопросительно приподняла я бровь.

— Исправить? — повторила она, разглядывая меня так, словно вот именно теперь видела меня впервые.

Вопреки ожиданиям, того неуютного беспокойства, которое обычно испытывала под взглядами самаринян, под ее… то ли оценивающим, то ли даже переоценивающим, я не ощутила.

И ведь не сказать, что просто привыкла, скорее, давал знать о себе тот внутренний рубеж, который не могла переступить. Признание, что это теперь мой мир и мне в нем жить… либо жертвой жестоких обстоятельств, либо… свободной если не телом, то духом, которое до вчерашнего дня продолжало отдавать для меня фальшью.

— Это помещение под контролем службы безопасности? — вместо того чтобы подтвердить свою заинтересованность в информации, которую она могла дать, уточнила я.

— Только внешний контур, — не затягивая, отозвалась она. Смотрела с уважением, которое было неожиданно приятно. — Исключения, конечно, могут быть, но это тот уровень исключений, с которым не поспоришь.

— И который вряд ли будет создавать проблемы, если мы сами не будем создавать проблем ему, — «пошутила» я, вызвав на лице Рэи задорную улыбку.

Мысль о том, сколько упустила, замкнувшись в раковине резиденции эклиса, была точной, но уже несвоевременной.