Дорога к солнцу (ЛП)

— Эй, вы там проснулись? Пора уже. В конце концов, мне нужно в школу, а тут ещё подарки открывать!

Бен застонал:

— Надо пересмотреть традицию открывать подарки рано утром. — Потом крикнул в ответ: — Мы скоро! — И проворчал себе под нос: — Или нет, в зависимости от обстоятельств.

— О, скоро. Ожидание будет того стоить, обещаю. — Джейсон прикусил Бену ухо. Дыхание было горячим. — Я прокачусь на тебе так сильно, что ты…

Рассветную тишину разорвал вопль Дилана, эхом отдаваясь в стереосистеме над радионяней. Бен вздохнул:

— Запомни свои слова, потому что сегодня вечером я заставлю тебя доказать их на деле. Бог мне свидетель, у нас будет секс.

Дилан заплакал громче, и Джейсон, скатившись с кровати, быстро натянул спортивные штаны с футболкой.

— Как насчёт того, чтобы «заставить меня доказать их на деле» сегодня днём? Миссис Люнг, наша соседка по улице, согласилась посидеть с малышом. Я приду в парк, а ты возьмёшь перерыв. В лесу. — Парень поиграл бровями.

— Ого, Джейсон Келлерман. Ты предлагаешь нам сойти с тропы?

Открыв дверь, тот оглянулся и подмигнул:

— Я знаю, что попаду в хорошие руки.

Расслабившись на постели, Бен закинул за голову ладони и вытянул стопы. Плач Дилана стих, и из динамика послышалась негромкая колыбельная. Пел Джейсон — как всегда, плохо — о баржах. Этой песне Бен научил его и Мэгги несколько лет назад.

Встав и натянув майку с фланелевыми пижамными штанами, Бен направился вниз, шагая босыми ногами по гладким и твёрдым деревянным ступенькам. У подножия лестницы он остановился возле картины в рамке. На ней был изображён Бен с Мэгги в тот день на Дороге к солнцу. На выцветшей бумаге ещё виднелись складки, но штрихи карандашом были сильными и уверенными.

Трудно представить, как сложилась бы жизнь Бена без Джейсона и Мэгги. Их связь окрепла в ужасном испытании, в котором они выжили. И не просто выжили, а стали лучше и сильнее вместе.

Бен тяжело сглотнул и усмехнулся. В дни рождения он всегда реагировал немного эмоционально. Постучав пальцами по деревянной раме, он пошёл дальше. Мэгги по-прежнему каждый месяц посещала местного психотерапевта и стала поразительно уравновешенной. Харлана Брауна они никогда не забудут, но сейчас тот был лишь далёкой точкой в зеркале заднего вида.

Бен вошёл в открытую кухню и, направившись к кофеварке, сжал Мэгги плечо:

— Доброе утро.

За покрытым гранитной столешницей полуостровом располагалась более просторная столовая с раздвижными дверями, ведущими на широкую веранду с любимыми креслами-качалками Бена. На выцветшем дереве блестела роса.

На круглом кухонном столике, за которым обычно обедала вся семья, Мэгги собрала несколько подарков и открыток. Восходящее солнце освещало её длинные золотистые волосы.

— Привет. С днём рождения! — Она протянула коробку и притворно закатила глаза: — От Брэда и Тайсона. Наверное, что-то вычурное или «дзенистое» — они же открыли для себя буддизм. Они такие просвещённые, ты знаешь?

Бен рассмеялся:

— Знаю. У них благие намерения.

К кухонному столу подошёл Джейсон с Диланом на руках и усадил малыша на стульчик.

— Лишь бы нам не пришлось больше петь псалмы перед ужином. Мне достаточно простой благодарности.

— И мне. Хорошо, что мы видимся с ними только раз в году. — Из кофемашины, включавшейся автоматически каждое утро, Бен налил чашку кофе и глубоко вдохнул насыщенный горьковатый аромат. — Когда они приедут к нам в следующий раз, на них, наверное, будут браслеты из красных ниток, что носила Мадонна.

— Кто? — спросила Мэгги.

Бен выдвинул свой стул рядом.

— Ха-ха. Ты подпевала её песню вчера вечером, когда возвращалась домой от младших смотрителей.

Мэгги протянула конверт кремового цвета:

— Это от бабушки и дедушки. Скорее всего, деньги. От дяди Тима ничего, но он точно пришлёт сообщение поздно ночью, когда вспомнит в последнюю секунду.

Джейсон сел и отхлебнул кофе из большой чашки.

— Но мы всё равно его любим. — Затем закрутил крышку на стаканчике с соской и помог Дилану отпить. — Может, начнём с открыток?

С сияющими глазами Мэгги протянула Бену ярко упакованную коробку:

— Нет, открой сначала мой.

Закусив губу, она уселась на поджатую длинную ногу и заёрзала, теребя потёртый подол пижамы. До сих пор не верилось, как сильно девочка выросла. Мэгги было почти тринадцать, и она любила напоминать, что уже настоящий подросток.

Бен встряхнул на удивление лёгкую коробку, в которой, казалось, почти ничего не было. Скорее всего, под кучей бумажного наполнителя лежала подарочная карта.

— Хм-м-м. Это тот новый супер-пупер телевизор с высоким разрешением?

Мэгги наклонила голову и выразительно на него посмотрела:

— Ха-ха.

— Газонокосилка? Да ладно. Ты же знаешь, что я забавный. Дилан считает меня забавным, правда, приятель? — Бен протянул руку и пощекотал маленькие стопы.