Дорога к вечности

– Не больше, но и не меньше. Кстати, на твоем месте я и за твою жену бы поволновался, за тетю, – заявил Рэондо. – Я слышал, то убийство с нею было связано.

– Оттон просто не дал меня изнасиловать, – сердито ответила Моргана. – Я тут при чем?

– Ты же оказала сопротивление представителю власти, мама! – назидательно воскликнула Амаранта. – Да тебя за это на Звездные мало!

– Типун тебе на язык! Кто ж такими вещами шутит?

– А что? Разве ты не должна была воспарить на крыльях восторга от того, что представитель их клана обратил на тебя высочайшее внимание? Да еще прямо на улице!

– Да еще прямо с тобой в животе. Утихни, бога ради.

– Какая у вас, центритов, интересная жизнь, – с любопытством заметил Эвердейл.

– В смысле?

– Вы не скучаете.

– Да куда там. Некогда скучать.

Молодой человек, как всегда сдержанный и радушный, любезно улыбнулся.

– Значит, в ближайшее время этот ваш Асгердан будет трясти и лихорадить? Так стоит ли туда возвращаться? Здесь, в Провале, правит родственник, причем после того урока, который Рэондо преподал своим подданным, они вряд ли решатся выступить против него еще разок.

– Еще не преподал, но собираюсь! – заявил молодой правитель. – Придется поступить с ними очень сурово. Иначе ведь не уймутся… У меня много планов… Мама, не пугайся… Но кое-что в Провале действительно следует реформировать. Вот преимущества абсолютной монархии.

– Ты собираешься и дальше сохранять здесь абсолютизм?

– А то как же. Во-первых, для местных жителей это самая привычная форма правления. Во-вторых, деспотия – такой раритет, его нужно сохранить для потомков. Сам я собираюсь придерживаться законов, но должен иметь возможность отменить те законы, которые меня не устраивают.

– Например?

– Ну, например, – молодой правитель повернулся к Мэлу. – Например, по закону я не могу помиловать тебя. По местным законам тебя следует приговорить к трехступенчатой казни за убийство властителя… Да ты, кстати, и был приговорен.

– Правда? – без особого интереса уточнил Мэлокайн. – И что?

– А я тебя помиловал. Хотя вроде как и не имею такого права.

– Действительно не имеешь?

– Не-а. Ты, получается, совершил государственное преступление, а такие преступления в Провале не прощаются и не имеют срока давности. Ну, а я взял и нарушил закон. И помиловал. Помилование вступило в силу приблизительно два месяца назад. Так что можешь быть спокоен.

– Я и так спокоен.

– Если Асгердану предстоят очередные коллизии, – Эвердейл упрямо вернулся к прежней теме, – то почему бы семье Арман не устроиться в Провале? По крайней мере, на то время, пока в Центре все будет устаканиваться?

Арманы, уже успевшие рассесться вокруг стола, принялись неуверенно переглядываться. Мэлокайн нахмурился, ловко крутя в пальцах столовый нож, Моргана сумрачно рассматривала салфетку у тарелки, да и остальные, услышав это предложение, отнюдь не спешили просиять улыбками. Что до Дайаны, то у нее на лице появилось просто матерное выражение.

– Ни за что и никогда! – выпалила она.

– Тетя, да тебя здесь никто не узнает, – попытался было возразить Рэондо.

– Ну прям, никто… А вдруг?

– Не хочу, – заявила Амаранта. – Поспорю, здесь никогда не бывает гонок на флайерах.

– А ты что, без гонок не проживешь пару лет?

– Пару лет?! – возмутилась она. – Да это просто немыслимо!!!

– Вот видишь, – усмехнулась Моргана, кивая Эвердейлу. – Она неисправима. И от возможности сломать шею именно в Асгердане никогда не откажется.

– А ты?

– Я? Говоря откровенно, воспоминания, связанные с Провалом, мне не слишком приятны. Я не хотела бы жить здесь. Страшно.

– Да чего бояться-то? Неужели ты думаешь, здесь кто-то рискнет причинить тебе вред? – искренне удивился Рэондо.

– Ну… Так, – смутилась молодая женщина.

– Разве в Асгердане жизнь легче? – улыбнулся Эвердейл.

– Хм… – Моргана задумчиво качнула головой. Казалось, она вспоминает все, что ей довелось пережить в Центре. – Жизнь в Асгердане бывает разная.

– Так почему же ты отказываешься?

– Ну… Как тебе объяснить, – слегка растерянная, она развела руками. – Как ни крути, но теперь там наша родина…