Дорога к вечности

– А что, если попытаться скорректировать проклятие? – сказал Мэльдор, как только официант удалился.

– Что ты имеешь в виду?

– А что, специалист по проклятиям не рассказывал тебе о подобной возможности?

– Откуда, интересно, ты можешь знать нечто такое, о чем не догадывается даже специалист?

– Может, он просто не добрался до этого пункта?.. Слушай, давай закажем мороженое с ликером и потихоньку поползем домой?

– Стой, так нам же придется вызывать такси. От нас же шмонит спиртным, как мы докажем, что мы не пьяны? Мы больше не принадлежим к клану Мортимеров, в паспорте указано «семья Арман». Не докажешь же, что мы сохранили все признаки белобрысого клана.

– Не волнуйся, я сохранил старый паспорт. Если что, предъявлю его… Пожалуйста, мороженое с ликером и вишни, – сказал он, обращаясь к официанту, принесшему оленину, вино и сыр.

– Пап, как тебе удалось сохранить паспорт?!

– Хорошо быть юристом – знаешь все лазейки.

– Это, кажется, не совсем законно.

– Ну, телегу ты на меня катать не будешь, так что все безопасно. Расслабься и пей.

– Пью. А ты рассказывай – что за способ такой?

– Попробую. Я не специалист, просто всегда любил почитывать литературу. В одном из журналов, вроде «Магия прежде и ныне», было рассказано о том, как девушка, на которую положили проклятие, сумела путем сложных магических манипуляций привязать действие проклятия к определенным условиям. Ну то есть, например, «ночью при луне». И на это время закрывалась в доме, наглухо, то есть создавала ситуацию, при которой проклятие просто не может подействовать.

– Что же ты мне предлагаешь? – заинтересовался Дэйн.

– Подкорректировать проклятие. Чтоб сын твой мог убить тебя лишь в строго определенных условиях. Потом можно будет решить, как именно избегать этих условий.

– Пап, знаешь не хуже меня, что такое игры с судьбой. В какой-то момент может оказаться, что только эти условия и возможны для меня в определенную минуту.

– А если дать невыполнимое условие?

– Например?

– Ну, например, чтоб Эттар убил тебя, находясь в Провале и в присутствии Армана-Улла.

– Он же мертв…

– В том-то и дело.

– Ну… Вряд ли получится, – протянул Дэйн. – И потом… Я высокого мнения о шутках судьбы. Ради такого дела Улл может и воскреснуть.

– Дэйн, что ты порешь чушь?

– Не кипятись, пап. Я готов попробовать. В конце концов, это в моих же интересах. Осталось найти специалиста, который согласится проконсультировать меня.

– Архимага, не меньше.

– И у тебя, конечно, есть такой на примете.

– Есть, – согласился Мэльдор, отставляя тарелку с остатками оленины. Вытер губы салфеткой. – Налей мне еще. Архимага я знаю, и, кроме того, нелишне было бы проконсультироваться с Гэром. Он хоть и некромант, но в проклятиях смыслит. Помнишь, как он рассказывал о своем путешествии по демоническим мирам, где прятался от Блюстителей?

– Помню. Правда я слабо себе представляю, как это можно путешествовать по Землям Проклятий, где проклятия материализованы. Да еще с большой семьей.

– Ну, дети Гэра разумны, ни один не вляпался.

– Дело не в разумности, а в послушании. Оно у них в крови – от Окады. Она же Накамура. Они всегда свято слушаются старших.

– Знаешь, я иногда завидую Эдано Накамура, и именно по этой причине, – улыбнулся Мэльдор. – Его потомки всегда слушаются.

– Да ладно, и тебе не на что жаловаться. Я уже почти год на флайере не гонял.

– И не будешь, пока не вернешь на место магическую систему безопасности и автопилот.

– Да что я – инвалид, что ли? Гонять с системой безопасности… Да она тормозит самые интересные повороты!

– Тогда не летай совсем.

– Интересно, почему подобный запрет ты не наложил на развлечения Амаранты? Она гоняет на флайере без системы безопасности, это я точно знаю.

– Именно потому я говорил об Эдано. Девочка просто проигнорировала мой запрет, – опрометчиво признался глава семейства. Он, конечно, заметил, как в глазах сына вспыхнули огоньки, но сделал вид, что ничего не увидел.

– Ладно. Значит, к Гэру и к тому архимагу, о котором ты говорил?

– Ага. Завтра же, – Мэльдор помолчал и нехотя добавил: – Эттар уже не мальчик. Он уже способен причинить тебе вред, причем совершенно случайно.

Архимаг, специалист по запрещенным искусствам (сюда входило и искусство проклятий, и большая часть некромантии – ее можно было изучать и даже применять с определенными ограничениями, но только под строгим контролем – и даже разного рода приворотно-отворотные и подчиняющие зелья), внимательно выслушал Дэйна и пообещал подумать над проблемой. Он заявил, что ему нужно никак не меньше месяца, и лицо у него было очень озадаченное, особенно когда Арман сказал, что усилия его предшественников не увенчались никакими результатами.

Зато Гэр, задумавшись, сразу предложил:

– Давай-ка вместе сообразим. Что уже было сделано? Снять проклятие не удалось? Так?

– Не удалось.

– Значит, твой отец совершенно прав – его нужно подкорректировать. Но я не уверен, что у меня получится. Ведь накладывал его черный маг, а я, как ни крути, белый.

– Думаешь, надо искать черного мага?