Дорога к вершине

Не дожидаясь ответа, отправил немёртвого в полёт к груде костей, а сам растворился на местности и направился в указанную звёздами сторону.

Мы забрались далеко на запад. Теперь, в этой части Пустошей, мы с Арин оказались ближе к диким краям, где властвовали ящеролюды, тогда как сами люди встречались чуть чаще, чем Грохи.

— Пять ящеров впереди. Обходим, пережидаем или движемся дальше?

— Дальше идём, — кивнул, готовясь чуть что сразиться с потенциальными противниками.

Встреча двух враждебных рас могла закончиться битвой, но один из ящеролюдов узнал меня. Он проорал что-то своим собратьям, и те, скалясь, отступили, всё ещё не рискуя убирать лапы с копий.

То был отряд, отколовшийся от Императора. Не зная нашего языка, нам смогли объяснить жестами и рисунками на земле, что после выхода из города отряды разделились и их группа двинулась в поисках новых болот для создания деревни. Увы, по дороге не обошлось без стычек. И если с драурами проблем не возникло — те стояли ниже уровнем, были тупее и вообще уступали в количестве, — то вот встречу со своими сородичами, странствующим кланом Гой Ом Ри, пережили далеко не все.

Командир отряда пояснил, что краснокожие ящеры враждовали с ними и в старом мире, постоянно устраивая облавы и угоняя в рабство. Сейчас же старые распри вспыхнули с новой силой, так что его бойцов либо убили, либо взяли в плен. Собственно, поэтому они и спешили со всех ног убраться подальше от опасных представителей своего же вида, от которых едва сумели оторваться и замести след.

На вопрос о количестве ящеролюд ответил пальцами, показав свои фаланги семь раз.

— Семьдесят, значит... Хорошо. Идём, Арин.

Они попытались как-то нас остановить, но в итоге зашипели, сплюнули и умчались вдаль.

— Будем сражаться?

— У меня полные запасы маны. Нужно только подготовить поле для битвы.

— Будешь дерево своё создавать? Или просто колья, как в пещере Малида?

— Просто колья. Посажу свой хищный лес...

— Тогда я в разведку. Как обнаружу, сразу вернусь. Встанем у них на пути. Большая группа должна владеть большим количеством добра, оружия и доспехов. Ящеролюды похожи на нас комплекцией, так что немного повозиться — и их доспехи вполне подойдут человеку.

— Длинному и худому человеку. Да, выдвигайся в разведку. Я у того одинокого дерева на холме подожду, оттуда наверняка вид на ближайшие окрестности более чем достойный.

Мы разделились, и я прибежал к дереву, после чего убедился, что признаков врага нигде нет. Вдалеке, там, куда побежала Арин, виднелась граница гекса, разделённая каменной грядой. Словно старая уничтоженная гора, она, борясь с силой ветра и коррозией, из последних сил пыталась доказать, что ещё чего-то да стоит в этом мире.

Достав бутылку, я взглянул на микроскопичных жителей внутри, после чего влез в меню артефакта, вывел список помещённых и вытащил оттуда Роксану.

— Дима... наконец-то... — со слезами на глазах бросилась ко мне помощница.

— А? Чего случилось-то?

— Это... Можешь всех остальных вытащить из бутылки проклятой? В ней невозможно сидеть!

— Стоп-стоп. Не кричи. По порядку давай. И нет, не могу. Скоро тут сражение начнётся.

— Варрикейн всё? Его захватили? Ты не смог отбить нападение?

— Не захватили, но убежище оккупировал монстр. Слишком силён он, а у меня пока нет рецепта для его уничтожения. Но самое главное, что мы тут и мы выжили. Что там с бутылкой не так? Там же не должно ощущаться ни влияния города, ни жажды, ни других физиологических потребностей...

— В ЭТОМ-ТО ВСЁ И ДЕЛО! — едва не перешла на ультразвук Оксана. — Мы там натурально с ума сходим. Совершенно нечем заняться. И ладно бы можно было хоть как-то развлечься. Но нет. Звуков нет. Возможности спать нет. Восемь часов... Мы восемь часов, считай, в карцере. Кто-то справляется, но я уже столько беззвучных слёз и рыданий насмотрелась...

— Понял, — я тяжело вздохнул и вгляделся в горстку ящеролюдов, выруливающую из-за старой скалы, что осталась от некогда величественной горы. — Артефакты работают? Те реликвии, что я дал?

— Да... Мы их передаём от группы к группе, — кивнула помощница.

— Тогда держи куб. Включается вот так... — я показал ей, что и как нажимать, дабы активировать лагерь. — Надеюсь, сработает. Там внутри есть хранилище, в нём — артефакты. Можно разрешить бойцам выбирать снаряжение. Пусть Крюк подумает, как их укомплектовать, и займёт их до конца вынужденного заточения. Ты вместе с остальными подумай над развлечениями. Картины какие порисуйте. Детям выдайте краски и чернила. Я знаю, что у вас они были.

— У нас бумаги нет.

— Я точно где-то пачку листов находил. Напиши объявление. Переройте запасы, найдите её. До границ Пустошей мне бежать часа три-четыре. Здесь же выпускать вас всех слишком опасно: очень много хищников и монстров. Мы с Арин обойдём их быстро и незаметно, а вот такую большую и сладкую группу монстры примут за деликатес и будут счастливы сожрать. Смотри, у меня есть блокнот. Рассади людей, напиши пару сообщений и пусти по рядам, чтобы остальные знали, что о них не забыли и ради них сейчас сражаются.