Дорога к вершине

Я ещё раз прокрутил в голове всю только что полученную информацию. Выходит, мне помогают решить проблему со скоростью путешествия, а взамен я ещё и получаю решение проблемы давления артефакта на психику? Это что за день невиданной щедрости? И что взамен? Либо новые подчинённые, либо найти им какое-то место подальше от Пустоши, где они смогут строить своё поселение?

— С рассветом выступаем. У вас чуть больше часа, чтобы закончить все дела здесь и собрать лагерь. Уважаемых гостей нашего бездомного табора это тоже касается. Иргвар, нужна помощь с экспресс-курсом по управлению колесницей и контактом с вашими чудесными лошадками...

— Да, без проблем. Я передам. И переведу. Мне так тоже спокойнее будет, — согласился громила, направившись к главной мамочке лагеря драуров.

С рассветом я смог сделать первый тестовый круг по периметру лагеря и, когда вернулся на место старта с довольной физиономией, был вынужден скривиться, наблюдая за подходящим к нашему лагерю отрядом из нескольких десятков вооружённых до зубов людей. Войско пришло под флагами с изображением костлявой ладони, сжимающей кинжал. Ни одно нормальное поселение и группа такой символ для себя не выберет. А с ненормальными, как правило, сплошные проблемы...

— П-р-у-у-у! Тормози, моя хорошая. Крюк, отведи людей за стены лагеря, — отдал указание, привязывая лошадок к толстой берёзе, что росла и согревала душу своим присутствием. — Что за черти прутся?

— Пока не знаю... Но вразвалочку, как хотелось бы, не двигаются. Построение сам видишь. Луки позади, самые бронированные спереди, копья по середине. Парочка фриков в звериных шкурах... Бандиты?

— Похоже на то. Убедись, что лагерь никто не обходит со стороны. Задержались всего на десять минут... Хотя, можно кое-что попробовать...

— Зубы заговаривать будешь?

— Конечно! Если у них не самые добрые намерения, думаешь, я позволю вооружённому отряду тут ошиваться?

— Думаю, эти земли станут немного плодороднее за счёт удобрений, — широко улыбнулся Крюк и погнал людей под защиту стен.

Ну а мы с Арин и Иргваром выдвинулись вперёд. Попыталась было со мной увязаться и Роксана, но и я испепеляющим взглядом посмотрел на помощницу, и Крюк, схватив её за плечо, потянул за собой.

Мы втроём встали напротив мужика с голым позолоченным торсом. В качестве одежды у того была львиная шкура. За его спиной встал ещё с пяток полуголых странных чудаков, кожа которых отличалась ненормальным цветом. Они словно сливались с той шкурой, что висела у них на плечах. Косплеер Геракла воззрился на меня свысока, затем перевёл жадный взгляд на Арин и в конце-таки выпучил свои глаза на Иргвара.

— Кто будет от вас говорить?

— Смотря кто и что будет спрашивать. Кто-нибудь из нас обязательно передаст, — ответил чудиле, вкладывая ману и активируя Глас Вестника.

— Ты? Ты не похож на главного... Здоровяк? Или сисястая? Или ваш босс, скрывающийся в лагере? — повёлся он на уловку. — Короче, мне плевать. Это территория клана «Рука мертвеца». Я Лайон, и я глава третьей группы патруля границ нашего клана. У вас есть право на проход и разбитие лагеря? А на использование дерева для построения частокола?

— Да. Есть. У Босса в лагере. Принести?

— Да ты шутник. Думаешь, сможешь спрятаться за воротами? Мы никому такого разрешения не выдаём, тупой ты кретин.

— Нет, я абсолютно серьёзно. Ваши земли — ваши правила. Вы только скажите, сколько мой шеф должен отдать за ночь.

Лёва очень хотел переглянуться и посоветоваться с дружками, это было видно. Но, если уж взялся вести переговоры — доказывай собственную состоятельность.

— Сколько у вас людей?

— Восемьдесят четыре, — соврал, ляпнув цифру от балды.

О том, что лагерь битком набит людьми и драурами, ему лучше не знать.

— Шесть баб. Не раздолбанных. Не старых. Здоровых. По десять серебра за каждого человека. Десять артефактов очень редкого ранга или три более высокого.

— С артефактами надо уточнить... Может, и нет у нас таких.

Естественно я врал и ждал, появится ли среди этой шестёрки зоонудистов кто-то глазастый, чтобы рассмотреть нашу экипировку.

— Ты не гони мне. Я же вижу, что шмотки у тебя минимум очень редкого ранга. Да и сисястая явно не бедствует. На двоих найдёте нужное количество, а уж со всего лагеря и подавно. Обмануть меня решил?

— Нет, что ты. Просто это и не мои артефакты-то вовсе... Как я могу решать без босса. Его уже должны были разбудить. Пойду проверю и передам требования.

— Хорошо. Сколько дней планируете жить на этой территории?

— А «эта территория» что включает?

— Пять гексов во все стороны отсюда, кроме Пустоши.

— Пустоши? Что за Пустоши? Вы про пустынную землю?

— Да... Вы что, про Пустошь не слышали?

— Нет... — вливая ману в убеждение этого недоразумения пятнадцатого уровня, произнёс я.

— Если решите сэкономить, можете просто за границей гекса ночевать, — доброжелательно улыбнулся подонок.