Дорога к вершине

Что же касается сларпов, то они тоже потеряли воинов, но, за счёт регенерации во время нахождения в воде, процент понесённых ими потерь оказался в разы меньше, чем у эльфов. И у меня появились реальный вопросы к тому, как я смогу выбить их с островов и обеспечить будущую безопасность от охотников с глубины.

— Они отказались входить в лес… — заметила Арин.

— Там гекс повыше и вода не сможет его залить, — подсказал возможную причину неуверенности русалов Клякса.

— Куда эти подводные петушары попёрлись? — нахмурился я, наблюдая, как половина от тысячного воинства недоделанных ихтиандров осталась на затопленном пляже в отбитой деревне, а другая, разделившись на отряды, разбежалась вдоль пляжей. Часть севернее, где и людей-то особо не видели, а часть южнее… И постепенно они подбирались к ближайшему из маяков в цепочке береговых символов человечества.

— Ох, не к добру это… — закачала головой Арин.

— Ускоримся…

По пути появлялись первые признаки жизни оседлого человека.

— Сларпы с островов двигаются в вашу сторону! Будут атаковать! Не рискуйте, отступайте к городу! — рявкнул я небольшой группе людей, что орудовала топорами, вырубая деревья на отдалённом от поселения гексе.

Надеюсь, услышали… Мы бежали дальше, стараясь предупреждать всех встречных о грозящей опасности.

— И чего они вдруг решили свалить с островов? Бесят… Дали бы пару дней на подготовку к битве… — бубнил себе под нос, пытаясь понять, а есть ли в этом всём моя вина или так сложились обстоятельства?

Арин отстала и слегка вернулась назад, в невидимости оценивая передвижение вражеских групп. И когда я уже практически подошёл к занимаемой нами деревне, нагнала меня.

— Продолжают движение. Атаковали и захватили ряд гексов. Люди… Не все из них прислушались к твоим словам. Часть группы пошла вперёд, игнорируя поселения и потенциальную добычу. Набрасываются на людей…

— Печально… фух… — нормально мы ускорились. Я даже успел отдышку заработать! — Надо готовиться к обороне… Нужны высоты с выстроенными оборонными рубежами…

— Маяк Маверика на обрыве стоит, на скале. Там точно не затопят…

— Может, им кашерной селёдки предложить, чтобы отвязались? Что-то мне не очень хочется с ними сражаться, — честно признался Злой дух.

— Ты где этих слов-то понабрался?

— Время в бутыляке тянется крайне медленно. У меня хватало возможностей пообщаться с умными представителями вашего вида, — объяснил Клякса.

— Ясно всё с вами. Арин, сколько там тех разведчиков жаброхвостых?

— Пятеро… А что? — красавица тоже тяжело дышала, восстанавливая кислород в организме.

— Дадим прикурить им?

— Если нагонят — в любом случае, — мечница утёрла лоб рукавом, и мы двинулись дальше.

По дороге то и дело встречались наши разведчики от Альянса, и я тут же рассылал их по окрестностям, заставляя поднимать всех в ружьё, а неспособных или зассавших отправлял подальше от побережья, к холмам, лесам, скалам и болотам, что отделяли этот кусок земли, плотно засеянный осколками человеческой цивилизаций.

— За мной! Оставьте свой хлам! — продолжал подгонять нерасторопных, передвигаясь вдоль побережья от одного гекса к другому. Расстояние между нами и сларпами таяло. Несколько сотен саблезубых селёдок не то, что получится остановить самому. Мы и с двумя десятками-то имели все шансы проиграть.

— Арин, дуй вперёд и предупреди Маверика! Пусть выстраивает линию обороны. И к трущобам выгоняет тех, кто неспособен. Нам нужно пространство для боя!

Мечница не ответила, но резко ускорилась, заставив меня, как говорится, глотать пыль.

— Клякса… идеи?

— Единственная высотка, кроме маяка, где вода не затопит всё вокруг — это наш пансионат…

— Давай туда. Собирай людей, уходите на второй этаж и выше, перекрывайте и баррикадируйте лестницы и прочее. Запритесь, как в коконе. Клякса, вам нужно просто избежать битвы. Всё решится у маяка.

— А если не полезут к маяку? Как мы этих угрей достанем?

— Частями выловим, на утёс затащим, на барбекю зажарим.

— Фу, барбекю… А можно мне парочку сырыми?

— Вали давай! — пнул чернильного помощника в «плечо», и тот полетел по направлению к деревне.

С деревней отчасти повезло: она имела бетонные берега и, когда ландшафт только формировался, её выкинуло на небольшую возвышенность относительно уровня моря; побережье неплохо вымылось, уперевшись в каменную подложку холма, принявшего деревушку. Именно с моря ждать нападения не стоило. Чего не скажешь о реке. Вот по ней уже можно просочиться и нагнать воды через русло, заливая оба берега. Так или иначе, вода должна довольно быстро уйти по камням в море естественным способом, и это даст организовать неплохое место для обороны. Но самое сложное в этом случае — дождаться момента, когда объединённые войска дойдут до их месторасположения.

— Вот и вы, утырки… — вдалеке показалась пятёрка русалов, движущихся вдоль кромки берега.

Двинулся им наперерез, встав у небольшой скалы, и тут же запустил первую стрелу в приближающегося противника.