Дорога к вулканам

Они приводнились, пристали, вылезли на берег и заякорили «Ласточку».

Тим, достав из грузовой сетки объёмный рюкзак, а из специальной прорези в корпусе летательного аппарата карабин, поинтересовался:

– Ну, и куда нам дальше?

– Никуда. Мы уже прибыли, – приятным и на удивление мягким голосом ответил Михась. – Паланское Капище, Брут, располагается прямо за твоей спиной.

«Ох, уж, эти паланцы!», – мысленно сплюнул Тим. – «Затейники хреновы. Опять фокусы начинаются. И хрипы заядлого курильщика пропали без следа из Мининого голоса. И дурацких «на» больше нет…».

Мысленно сплюнул, обернулся и уважительно покачал головой.

Паланское Капище, до которого было метров шестьдесят-семьдесят, впечатляло: девять идолов, «глядя» в сторону озера, выстроились широким полукругом.

«Девять идолов?», – засомневался Тим. – «Вернее, один Главный идол, находящийся, как это и положено всем «главным», посерёдке. И восемь – по четыре с каждой стороны от «вожака» – второстепенных… Главный будет выше пяти метров. Солидно, сукин кот, смотрится – крепко, величественно и монументально. Слегка на Будду похож… Из какого материала он сделан? Трудно сказать. То, что не из дерева – это точно. Может, из тёмно-бордового металла. Может, из такого же пластика. Или же из фарфора… А второстепенные, они второстепенные и есть: не выше двух метров, почерневшие, покосившиеся, сразу видно, что очень-очень старенькие и – однозначно – деревянные. Впрочем, и Главный идол, не смотря на своё визуально-отличное состояние, является – без сомнений – древним… Что ещё? Со всех идолов свисают светлые тонкие нити непонятного материала, к которым крепятся какие-то мелкие предметы. У Главного, естественно, таких нитей гораздо больше, чем у остальных…».

– Я рад, что Главный идол на месте, – сообщил своим «новым» голосом Угрюмов. – А кто, кстати, распространял ложные слухи, что его спилили и увезли в неизвестном направлении?

– Скрывающий Ворон, – вздохнув, признался Тим.

– Этого и следовало ожидать.

– Почему?

– Потому, что Кутхе Атэс ненавидит паланцев. И, более того, при каждом удобном случае делает нам всякие гадости.

– За что?

– Не поддаются, видишь ли, паланцы на его чары шаманские, – горделиво улыбнулся Михась. – И словам его – сладким и мутным – не верят. Ительмены верят. И чукчи. И многие корякские племена-роды. А, вот, паланцы – нет… Почему? Не знаю. Может, Светлая роща-спасительница нас оберегает. Или же эти идолы, «живущие» на нашем родовом Капище… Сейчас мы сделаем так. У паланцев не полагается – общаться со Священными идолами скопом. Поэтому, Брут, ты пока оставайся здесь: сиди, кури, размышляй, мечтай, можешь за мной наблюдать. А я пойду – к Ним… Расскажу о своих проблемах текущих и насущных. Попрошу – о малости всякой, незначительной. А потом уйду – вон туда, – коротко махнул рукой. – Видишь, дымок струится к небу? Это кто-то из наших встал лагерем. Так у паланцев заведено, когда на свидание с идолами приходит сразу несколько человек. Сперва они – по одному – с идолами пообщаются. А потом, отойдя в сторонку и разбив лагерь, неторопливо обсудят всё. Мол, кому что посоветовали. Кому что почудилось. Кому что привиделось. Обменяются мнениями и комментариями. Поспорят. А если к единому мнению, всё же, не придут, то на следующее утро снова шагают – по очереди – к Капищу… Всё. Пошёл. До встречи…

Тим, как ему и посоветовал Угрюмов, уселся на рюкзак – курил, размышлял, с любопытством всматривался в таинственные озёрные воды (вдруг, и в этом озере живёт какой-нибудь доисторический монстр?), и изредка посматривал в сторону идолов. То есть, ненавязчиво наблюдал за ритуалом, исполняемым странным паланцем.

Странным? Или же самым обыкновенным? Согласен, спорный момент. В том плане, что, возможно, все паланцы такие…

Михась, как и предполагалось, начал с Главного идола. Потом обошёл тех, что располагались «по правую руку» от «вожака». После этого переключился на левых. Вновь вернулся к Главному.

Что он делал? Да ничего особенного, честно говоря. Перед одними идолами, что-то монотонно бормоча, опускался на колени. Перед другими склонялся в низком поклоне. Третьих, приветливо кивнув, по-дружески оглаживал ладонями… А к тоненькой блестящей нити, свисавшей с левого плеча Главного идола, он прикрепил-привязал маленький цветной прямоугольник.

«Листок бумаги, сложенный в несколько раз?», – предположил Тим. – «Смотри-ка ты, по второму кругу пошёл. Упорный. Всё нашептывает что-то. Ну-ну, Бог, что называется, в помощь.… А, вот, водных динозавров, судя по всему, в этом озере не водится. Ну, и ладушки. В том плане, что не очень-то и хотелось. Одной заботой меньше…».

Только где-то через полтора часа Михась завершил свой экзотический паланский ритуал: последний раз низко поклонился Главному идолу, выпрямился, обернулся, приглашающе махнул рукой, после чего бодро зашагал направо – в сторону серого дымка, лениво поднимавшегося над чёрными базальтовыми скалами.