Дорога к звёздному престолу

Найденные в бункерах внушительные запасы, позволили не обращать внимания на перерасход баллонов с жидким кислородом. Так что теперь воины отряда смело постреливали вокруг себя из бесшумных ракетниц, которые воздухом выталкивали ампулы, легко разбивающиеся при ударах о камни. При этом обеспечивалось более бесшумное движение при переходах, значительная экономия боеприпасов и энергетических батарей, ну и, в конечном итоге, повышенная безопасность.

В процессе подготовки засады, воины не только по делу разговаривали, но и интенсивно обменивались мнениями по итогам изготовления новых дурманящих средств, или иначе говоря, химического оружия:

— Да с такими ампулами вскоре можно будет по джунглям прогуливаться без автоматов, — радовался Бровер.

— Размечтался, — осадил его Гарольд, — Может, ты ещё здесь и курорт устроишь?

— А что! Принц вон обещал, что попробует выделить тот самый запах, который гигантские мурашки распространяют при выходе из своего муравейника. Ты ведь сам видел, как все хищники разбегаются при приближении шуршонов?

— Не все. Вон как летяги их в долине древнего озера обгрызли.

— Ничего, и на летяг управа найдётся, — восклицал Роман, помогая другу ворочать огромный валун. — Мы ещё покатаемся по центру Хаитана на моссуонах. А может в глубине, при меньшей силе притяжения и более огромные драконы обитают? Вот было бы здорово и их приручить. Эх, а потом и вообще детёнышей этих драконов вырастить на планете с малой силой притяжения! Ты себе представляешь подобное удовольствие от полёта, скажем над горами Термидоры?

Названная планета, тоже принадлежала к типу безядровых, пористых, имела пригодную для проживания атмосферу, но жутко и страшно неудобно была загромождена пиками гор по всей своей поверхности. Красиво, зрелищно — но весьма неэффективно для полной колонизации. Хотя там в последнее время и строились очень массово курорты для людей престарелых и с неизлечимыми болезнями опорно-двигательной системы. По логике вещей на той планете даже такие уникальные змеи, как моссуоны, могли быть использованы во многих сферах жизни и быта. Другой вопрос, как их себе подчинить? Что и напомнил Гарольд, после того как уложил в нужном месте очередную гранату и тщательно ей замаскировал:

— Ты вначале вообще отсюда выберись, а потом уже о Термидоре думай. Тоже мне, сказочник и мечтатель нашёлся!

Броверу ничего не оставалось делать, как пожаловаться своей божественной Магдалене:

— Нет, Магда, ты слышала, какой у нас Гарри реалист? А всё почему: в своей жизни читал только инструкции по разборке автоматов! Ха-ха! И как это Тантоитан его своим заместителем в отделении поставил, ума не приложу.

— Было бы что прикладывать, может и догадался бы, — с издёвкой буркнул здоровяк Стенеси, ещё раз внимательно осматриваясь на своём участке, после чего доложил: — Танти, у нас всё готово!

— Добро! Тогда забирайтесь в свою норку и сидите как мышки.

— А посплетничать хоть можно? — Поинтересовалась Магдалена.

— Можно. — Милостиво разрешил Парадорский. — Только не стоит при этом перетирать косточки командованию и их заместителям. Да, и как только сквоки покажутся, делайте вид, что вы онемели. Боюсь, они могут заволочь в подземелья станции пеленга и подкрасться к нам по тропке наших переговоров.

— Здесь у них такое не прокатит, — авторитетно заявил Бровер. — Порода всё полностью экранизирует. Вдобавок наши коммуникаторы слишком малого, строго ограниченного круга действия.

— Ну, мало ли ещё чего нового сквоки придумали за это время? Вон как лихо всех в городке пленили! Не удивлюсь, если и нас готовятся какой-нибудь гадостью облучить. Так что…, не болтайте лишнего.

Вот поэтому и сидели обе группы уже четвёртый час в каменных проходах, дремали по очереди, подкреплялись сублимированными продуктами, де лениво переговаривалась на разные, порой совершенно далёкие от данного места темы. Никто даже и предположить не мог, когда конкретно и с какого направления враг здесь покажется. Да и покажется ли вообще! Так не только четыре, а все сорок часов без толку можно просидеть на одном месте.

Правда, таких временных сроков угрохать на засаду Тантоитан позволить ни себе, ни остальным не мог. Поэтому сразу определил максимальное время засады — десять часов. Вот и протекала жизнь. Скучно, тоскливо…

— Ничего, ещё шесть часов как-нибудь выдержим! — Гарольд успокаивал в первую очередь себя, чем остальных. Его огромному телу уже давно хотелось движения и нормальных физических нагрузок.

— Давай я тебя сменю, — с готовностью предложил Бровер товарищу. — Вздремнёшь.

— Пока не хочется. Ещё часок выдержу на карауле…

Вот тут и раздалось условное шипящее слово от командира:

— Шорох!

Все бодрствующие без исключения напряглись, готовясь к бою, и толчками выводя из сна спящих товарищей. Тогда как Парадорский отпустил висящий на груди игломёт и потянулся руками за парализатором:

— Вроде один, верхом, без шлема, осматривается, — шептал он для всех товарищей. — Достал крабер, кому-то коротко доложил, отключился.