Дорога к звёздному престолу

— Ничего у тебя не получится.

— Ты тоже самое говорил по поводу моего трояна для документов инспектора по кадрам. А ведь получилось!

— Ну…, так ведь то — троян. Это тебе не секретные данные на сотни человек перелопатить! Я ведь тоже только немногим меньше тебя в виртуалке разбираюсь.

— А на спор! Слабо? — блеснул очками Заяц.

— Запросто!

— Ха-ха! — не выдержал Гарольд. — Чего соглашаешься? Ты этому гению уже и так все свои сувениры проспорил. Больше ничего не осталось.

Танти растерянно почесал макушку, припоминая, что у него ещё осталось, и неуверенно предложил:

— Давай, как друзья, просто на интерес поспорим?

— Фигушки! — ещё больше завёлся Роман. — Давай на что-нибудь солидное. Например: если я выиграю, то ты в течении десяти дней подходишь к каждой выбранной мною девочке и говоришь: "Извини за все нанесённые тебе обиды. Теперь я тебя уважаю и готов выполнить любое твоё поручение".

Оба его друга от услышанного предложения так засмеялись, что схватились за животы и повалились на пол. Выдавливая из себя изредка сиплым голосом по одному слову:

— Больной!..Безнадёжно…! Это уже не лечится. Такие как ты…, уже давно вымерли! Как мамонты на Земле! Не…, как динозавры…!

Видимо что-то из последних слов натолкнуло Гарольда на какую-то мысль и он, не прекращая хохотать, подполз к Танти. Зажал его извивающегося обеими ручищами, и продолжая давиться смехом прошептал нечто на ухо. Веселящийся товарищ согласно затряс головой, но прошло ещё несколько минут, пока оба не встали на ноги, помогая друг другу.

— Хорошо, хочешь солидный спор, то готовься. — Танти сделал несколько резких выдохов, возвращая себе более серьёзный вид, и проговорил: — Если выиграю я, то ты едешь с нами поступать в училище космодесантников. Идёт?

— Ха-ха! — теперь уже Роман смеялся от души, — Но ведь меня не примут!

— С нами — запросто! — заверил Гарольд товарища. — Мы ведь тебе уже сколько раз доказывали!

Действительно, споры на эту тему и уговоры не прекращались весь последний год и вспыхивали с завидной регулярностью. Да только Заяц и думать не хотел о карьере военного. Ему и на своём любимом поприще мирового интернета интереса хватало. Но сейчас истинный почитатель прекрасного пола, при воспоминаниях о несчастных соученицах потерял всякую осторожность и здравый смысл. Так ему захотелось, чтобы Танти хоть десять дней отнёсся ко всем девочкам с рыцарской вежливостью и джентльменским почтением.

— Ладно, договорились. — И, после того как прикоснулись кулаками в знак вступления спора в силу, ехидно добавил: — А ты теперь начинай репетировать свою коронную фразу перед зеркалом. Не забыл?

— Уже вызубрил наизусть! "Извини за все нанесённые тебе обиды. Теперь я тебя уважаю и готов выполнить любое твоё поручение". А? И не сбился ни разу!

— Отлично! Потому что возле Клеопатры ты вечно заикаться начинаешь.

Весёлость с лица Танти, словно ветром сдуло и оно пошло красными пятнами:

— А в дыню!?!

Теперь уже над ним, хохотали его лучшие товарищи.

Система образования в Оилтонской империи считалась стандартной по общегалактическим меркам. Обязательное среднее образование получали в возрасте от пяти до пятнадцати, максимум шестнадцати лет, после чего каждый подданный получал полное право выбора своего дальнейшего как обучения, так и существования. И хоть окончательные идентификационные документы выдавались в восемнадцатилетнем возрасте, полная самостоятельность наступала уже после получения среднего образования. Дальнейшая градация усовершенствований предлагала целую гамму многоступенчатых курсов, технических и гуманитарных училищ, ну и соответственно высшие учебные заведения. Было бы только желание учиться.

Для двух друзей выбор состоялся уже давно. Да вот только имелась одна существенная закавыка. Для поступления в военное училище космодесантников, курсанту к моменту первого вступительного экзамена должно было исполниться как минимум шестнадцать лет. Гарольду в этом смысле повезло, он потерял один год учёбы в девятилетнем возрасте при смене усыновивших его родителей. Так получилось, что те проигнорировали обязательную виртуальную программу для отдалённых обучающихся и ребёнку пришлось повторно проходить годичную программу.

Да что там говорить, даже Зайцу двадцать девятого мая исполнялось шестнадцать, и он мог первого июня приступать к сдаче экзаменов, а вот Танти не хватало очень много: год и десять дней. Поэтому для достижения своей мечты ему пришлось бы не просто один год потерять, а целых два, что какое-то время считалось жуткой личной трагедией. И только благодаря поддержке друзей, их советам и разработанной Романом сложнейшей компьютерной программы, был найден подходящий выход. Расчет, конечно, получался несколько громоздкий, основанный на некоторых элементах человеческой косности и привычек, но при всей витиеватости и наглости мог элементарно сработать.