ДОРОГА К ЗВЕЗДНОМУ ПРЕСТОЛУ

- Ничего у тебя не получится.

- Ты тоже самое говорил по поводу моего трояна для документов инспектора по кадрам. А ведь получилось!

- Ну…, так ведь то - троян. Это тебе не секретные данные на сотни человек перелопатить! Я ведь тоже только немногим меньше тебя в виртуалке разбираюсь.

- А на спор! Слабо? - блеснул очками Заяц.

- Запросто!

- Ха-ха! - не выдержал Гарольд. - Чего соглашаешься? Ты этому гению уже и так все свои сувениры проспорил. Больше ничего не осталось.

Танти растерянно почесал макушку, припоминая, что у него еще осталось, и неуверенно предложил:

- Давай, как друзья, просто на интерес поспорим?

- Фигушки! - еще больше завелся Роман. - Давай на что-нибудь солидное. Например: если я выиграю, то ты в течении десяти дней подходишь к каждой выбранной мною девочке и говоришь: "Извини за все нанесенные тебе обиды. Теперь я тебя уважаю и готов выполнить любое твое поручение".

Оба его друга от услышанного предложения так засмеялись, что схватились за животы и повалились на пол. Выдавливая из себя изредка сиплым голосом по одному слову:

- Больной!…Безнадежно…! Это уже не лечится. Такие как ты…, уже давно вымерли! Как мамонты на Земле! Не…, как динозавры…!

Видимо что-то из последних слов натолкнуло Гарольда на какую-то мысль и он, не прекращая хохотать, подполз к Танти. Зажал его извивающегося обеими ручищами, и продолжая давиться смехом прошептал нечто на ухо. Веселящийся товарищ согласно затряс головой, но прошло еще несколько минут, пока оба не встали на ноги, помогая друг другу.

- Хорошо, хочешь солидный спор, то готовься. - Танти сделал несколько резких выдохов, возвращая себе более серьезный вид, и проговорил: - Если выиграю я, то ты едешь с нами поступать в училище космодесантников. Идет?

- Ха-ха! - теперь уже Роман смеялся от души, - Но ведь меня не примут!

- С нами - запросто! - заверил Гарольд товарища. - Мы ведь тебе уже сколько раз доказывали!

Действительно, споры на эту тему и уговоры не прекращались весь последний год и вспыхивали с завидной регулярностью. Да только Заяц и думать не хотел о карьере военного. Ему и на своем любимом поприще мирового интернета интереса хватало. Но сейчас истинный почитатель прекрасного пола, при воспоминаниях о несчастных соученицах потерял всякую осторожность и здравый смысл. Так ему захотелось, чтобы Танти хоть десять дней отнесся ко всем девочкам с рыцарской вежливостью и джентльменским почтением.

- Ладно, договорились. - И, после того как прикоснулись кулаками в знак вступления спора в силу, ехидно добавил: - А ты теперь начинай репетировать свою коронную фразу перед зеркалом. Не забыл?

- Уже вызубрил наизусть! "Извини за все нанесенные тебе обиды. Теперь я тебя уважаю и готов выполнить любое твое поручение". А? И не сбился ни разу!

- Отлично! Потому что возле Клеопатры ты вечно заикаться начинаешь.

Веселость с лица Танти, словно ветром сдуло и оно пошло красными пятнами:

- А в дыню!?!

Теперь уже над ним, хохотали его лучшие товарищи.

Система образования в Оилтонской империи считалась стандартной по общегалактическим меркам. Обязательное среднее образование получали в возрасте от пяти до пятнадцати, максимум шестнадцати лет, после чего каждый подданный получал полное право выбора своего дальнейшего как обучения, так и существования.

И хоть окончательные идентификационные документы выдавались в восемнадцатилетнем возрасте, полная самостоятельность наступала уже после получения среднего образования. Дальнейшая градация усовершенствований предлагала целую гамму многоступенчатых курсов, технических и гуманитарных училищ, ну и соответственно высшие учебные заведения. Было бы только желание учиться.

Для двух друзей выбор состоялся уже давно. Да вот только имелась одна существенная закавыка. Для поступления в военное училище космодесантников, курсанту к моменту первого вступительного экзамена должно было исполниться как минимум шестнадцать лет. Гарольду в этом смысле повезло, он потерял один год учебы в девятилетнем возрасте при смене усыновивших его родителей. Так получилось, что те проигнорировали обязательную виртуальную программу для отдаленных обучающихся и ребенку пришлось повторно проходить годичную программу.

Да что там говорить, даже Зайцу двадцать девятого мая исполнялось шестнадцать, и он мог первого июня приступать к сдаче экзаменов, а вот Танти не хватало очень много: год и десять дней. Поэтому для достижения своей мечты ему пришлось бы не просто один год потерять, а целых два, что какое-то время считалось жуткой личной трагедией. И только благодаря поддержке друзей, их советам и разработанной Романом сложнейшей компьютерной программы, был найден подходящий выход. Расчет, конечно, получался несколько громоздкий, основанный на некоторых элементах человеческой косности и привычек, но при всей витиеватости и наглости мог элементарно сработать.