ДОРОГА К ЗВЕЗДНОМУ ПРЕСТОЛУ

Но в Танти оба наставника вообще душу вкладывали. Хотя порой делали это так настойчиво и наглядно, что у юноши неделями болело все тело, и оставалось только удивляться, как он до сих пор избежал многочисленных переломов и пожизненных увечий. Да и тренировали его шестидесятилетние мастера по отдельной программе.

Три раза в неделю четырехчасовые занятия и сколько влезет или хватит сил - для самостоятельной работы. Порой по воскресеньям они по очереди с ним совершали затяжной, шестичасовой марш-бросок по окружающему лесу, а там были места пострашнее, чем некоторые полосы препятствий для Дивизиона. По крайней мере, так утверждали сами наставники, служившие в свою бытность в этом элитном воинском подразделении.

Учеником они открыто гордились и всегда ставили в пример другим ребятам. А торжественное обещание дать свои рекомендации огласили еще месяц назад. Отдельно предупредив, что подобной своей привилегией они еще ни разу до этого не пользовались.

Именно этот момент и вызывал наибольшую восторженность у Танти: только ему и сразу оба! Неужели он и в самом деле достиг таких высот? Хотя ночное происшествие доказало: достиг!

Уже двигаясь бегом через лес, юноша с горечью осознал, что и это событие придется скрыть от наставников. При всей любви и гордости они могли сообщить полиции имя единственного свидетеля и непосредственного участника событий. И тогда - прощай надежды! Если все сложится благополучно, можно похвастаться и после окончания училища.

Танти принял такое решение, уже переходя на диво пустынный зал, и направляясь к личному кабинету наставников. Издали он увидел лишь одного паренька, который с сумкой наперевес покидал здание:

- Эй! Где все? Почему нет занятий?

- Наставники отменили. К ним какой-то старый друг в гости пожаловал.

Это известие несколько охладило пыл спешащего юноши, но и отступать было не в его привычках. Тем более что он и так предупреждал о доставке гербовых бумаг именно сегодня и получил предварительное согласие.

Уже приблизившись к двери и начав стучаться, он расслышал как с той стороны громкий смех сразу стих, и вскоре на пороге возник один из наставников:

- А, это ты! - видимо он и так собирался выходить, потому что и второй наставник стоял за его спиной, а где-то за ними наполовину просматривалась фигура их гостя.

- Да, я. - Танти отступил несколько шагов в зал и вытянул перед собой папку. - Вот принес официальную форму для рекомендаций.

Оба наставника в унисон поощрительно хмыкнули, забрали папку, похлопали юношу по плечам, проходя мимо, и не пожадничали на хвалебные отзывы:

- Вот, наш лучший ученик!

- Эх, нам бы таких с десяток…!

- Хотя его товарищ тоже феноменальный боец.

- Но этот - лучший! Наша гордость!

- По большому счету можем утверждать, что у тебя в его годы такого результата не было.

- Подтверждаю!

И вот тут подал свой голос их "старый друг":

- Издеваетесь, старые мухоморы! Не вы ли утверждали, что лучше меня не было, нет, и не будет?

Они дружно втроем рассмеялись, а Танти никак не мог сбросить с себя оцепенение.

Пред ним стоял, двигался и разговаривал живая легенда современности, командир Дивизиона, самый лучший воин Оилтонской империи Серджио Капочи. Повезло когда-то увидеть его по визору в момент вручения очередной награды и это лицо навсегда врезалось в память. Спутать не получилось бы при всем желании.

Короткий обмен репликами завершился, и командир Дивизиона опять уставился на юношу:

- Ха! Да ты никак меня узнал?

- Так точно! - выпалил по-уставному Танти, расправляя плечи и поднимая подбородок. А один из наставников одобрительно кивнул на такой ответ и пояснил:

- Отправляется поступать в имперское училище космодесанта.

- Так что вскоре жди пополнения в свой Дивизион, - хитро прищурившись, продолжил его коллега, - С его напористостью и усердием он и там быстро карьеру сделает.

- Ага! - засмеялся Серджио. - Может он еще и на мое место метит?

- Вполне! Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом.

- Вот старые мухоморы, так и норовят обидеть, - жаловался он доверительно Тантоитану, словно старому приятелю. - Наверняка еще помнят меня желторотым салагой и теперь жалеют, что в то время на мой кулак не нарвались.

Он по-хозяйски пощупал ладони юноши, вдавил бицепсы и слегка помял цепкими как клещи пальцами пресс, раскачивая головой при этом в явном сомнении:

- Что в нем особенного…?

- Хо-хо! Да ты уже и зрение терять начал, - засмеялся один из наставников. - Этот парень сразу напоминает бочку с порохом.

- Да? Прямо-таки и бочка? Ха! Ну, тогда пусть он покажет, как взрывается, - неожиданно предложил легендарный воин, выходя в зал и делая несколько разминочных движений плечами. - Заодно гляну, чему вы тут молодежь учите.

Наставники явно заволновались, высказывая сомнение:

- Так он ведь только пришел…

- Без разминки…

- Разве вы не учите постоянно находиться в боевой готовности? - с ехидством хмыкнул главный куратор всех имперских сил безопасности и встал в классическую защитную стойку: - Нападай!