Дорога к звёздному престолу

"Эх, юность! Даже в самой трагической обстановке не прочь посмеяться и пошутить. Может это и не к месту…, но вот командир у них тот ещё парень! Врожденный лидер. И время даёт расслабиться, и глаз не только с товарищей не спускает, но и по сторонам следить успевает. Недаром рекорд «прохода» побил. Интересно, паузу для снятия напряжения затянет или нет?"

Не затянул. Голос строгий и собранный:

— Пабло. Покажите ещё раз карту. Попробуем определиться: каким образом такие глубинные монстры оказались возле самой поверхности и подумаем где и как их обойти. Остальным разобраться на пары: один отдыхает, второй — держать периметр!

Глава пятнадцатая

3588 год, 28-ое декабря, Хаитан

В дежурной рубке, координирующей все защитные и спасательные операции на планете, собрались ветераны, самые уважаемые учёные, военное и гражданское руководство. Благо места хватало и около трёх десятков людей не топтались по ногам друг друга. Зато спорили и кричали так, что сами оглохнуть могли. Частенько при этом, не стесняясь в выражениях. Нервничали. Переживали. И не только по поводу пропавшего отряда. Совсем недавно, после громкого скандала руководства городка с одним из офицеров училища, выяснилось, что тот ведёт передачу сжатых пакетов информации кому-то из своего начальства. Скорей всего на Оилтон. Кому именно, офицер не сказал, и лишь после очень настойчивых требований показал документы, где указывалось, что он работает на управление имперской безопасности и имеет право на подобные передачи. Мало того, ему ещё и обязаны были оказывать во всём этом содействие.

Вроде бы ничего страшного в этом не было. Люди на Хаитане гибли всегда. В том числе и курсанты первого курса космодесантного училища. Но в данном случае, если спасательная операция пройдёт неправильно, начальству и командованию потом не поздоровится. Поэтому все и волновались, боясь принять неправильное решение. Единственное, за что ругать не станут, так это за многочисленность двинутых на помощь боевых отрядов. И в данный момент уже сразу три отряда готовилось к выходу: два по тридцать и один в сорок человек.

А от первого отряда, который разбился на две группы, поступали неутешительные новости.

Пятнадцать человек в данный момент пытались прорваться к Мечте Малеха через глубинные впадины и практически застряли на трети пути, ведя непрерывный и ожесточённый бой с монстрами. В том бою участвовал тот самый сержант, имеющий постоянную но неучтённую командованием связь с офицером имперской безопасности.

Вторым полутора десяткам не повезло с самого начала. По прибытии на искомое место, они обнаружили, что известный выход на поверхность полностью завален оползнем. Пришлось разбиться на пятёрки и спешно разыскивать обходные пути. Распыление сил, тоже значительно снижало огневую мощь спасателей. Из-за чего к первой паре легкораненых добавилось ещё трое. Теперь все трое находились в бронетранспортёре, а лазейку в подземных лабиринтах разыскивало лишь две пятёрки.

К моменту принятия окончательного решения в дежурной рубке и первая часть отряда оказалась атакованы огромной стаей песцовых рысей. Отбиться удалось с огромным трудом, но хуже всего оказались ранения: два лёгких, и два тяжёлых. Понятно, что при условии транспортировки товарищей на носилках командир сразу дал приказ об отходе на поверхность. При потере мобильности все инструкции Хаитана требовали немедленного отступления.

Осталось только решить кого и куда отправить. Вот как раз на эту тему и разгорелся наибольший спор. Несколько человек указало на ещё один возможный вариант выхода из подземелий: вдоль Беличьего ручья. Но подавляющее большинство присутствующих специалистов и ветеранов отвергли подобное развитие событий:

— Да там и опытные исследователи стараются не бывать!

— Куда уже тем малолеткам рыпаться!

Выдвинувшие такую идею спорщики, возражали:

— Что с того, что они малолетки? В том отряде самые лучшие курсанты. Вон как рекорды все побили! Если двинутся с толком и расстановкой — прорвутся!

— Ни за что! Мы там тремя десятками еле прорвались пять лет назад.

— Да и мы в позапрошлом году попробовали сунуться и благоразумно сбежали.

— Мы так вообще, отозвался исследователь белок и желудянки, — этих зверюшек вместе с их желудями только с самого края выдёргиваем. Вглубь заходить нет смысла.

— И кто бы рассказывал? Да ты и стрелять до сих пор не научился!

— Всё! Хватит! — оборвал начинающийся переход на личности старший регент научного городка и многозначительно при этом покосился на безопасника. — Ни один вариант из прохода мы не должны оставить без внимания. Поэтому: сорок человек отправляются по основному маршруту. Может им удастся опять пробраться в «кругляшку», а шуршоны оттуда ушли. Тогда спешно разбирают заваленный проход и выходят к Мечте Малеха. Оба остальных отряда отправляем в помощь уже действующим группам. Транспорта хватает, его уже загрузили боеприпасам и обедом. Отправляйте немедленно! А пока они доберутся, мы соберём четвёртый отряд и отправим его к выходу ведущему в долины Беличьего ручья. Есть возражения?