Дорога храбрых. Книга первая

Работа есть, уже хорошо. Охотник продолжил свой квест.

Продвигаясь тем же маршрутом, вторая экспедиция наткнулась на волчью стаю из трех особей, не теряя времени, охотник зажег факел и стал им размахивать, отпугивая серых хищников. Охрана окружила будущих добытчиков руды, лошадей, ощетинив полуторными мечами. Видя огонь, волки попятились назад, их боязнь сработала на уровне инстинкта. Ермак осмелился подойти поближе, и серые хищники, не выдержав жара и человеческой агрессии, ринулись обратно в лес, бросив все попытки нападения.

Двинулись дальше, Ермак зная, что впереди ждали заросли мангровых кустарников, он решил сразу свернуть маршрут в другую сторону. Мнение о кустарниках охотник не поменял, он по-прежнему считал, что в них скрывалась таинственная опасность, угрожающая жизни людей и все живое в лесу. Так было лучше, ему удалось найти колею, которая сразу выходила на широкую дорогу, тянущая через берег, омываемый Троеречьем.

Как и в первом случае, Ермак остановился у реки. Охотник решил разбить лагерь, прямо на берегу. Договорился с охраной, что возьмет с собой людей и четырех стражников, остальные согласились остаться и взять заботу о лошадях.

Дал людям отдохнуть, и снова в путь. Когда добрались до пещеры, Дюран стал давить на охотника своими расспросами. Ермак прояснил ситуацию, и предводитель, почесав бороду, согласно кивнул и начал давать распоряжения прибывшей группе. Рабочие первой смены покинули источник руды, выкатили полную меди телегу, запрягли лошадей и отправились обратно в город. Теперь Ермак вел экспедицию по измененному маршруту, где дорога была короче первой, более ровной, и можно не опасаться мангровых кустарников. Лошади исправно тянули на себя неподъемную поклажу.

Дойдя до лагеря, разбитого на берегу Троеречья, охотник приказал, чтобы стража сменила лошадей, измотанных на первом отрезке пути. После смены, телега тронулась с места, а уставшие парнокопытные остались отдыхать на берегу.

Солнце ушло на боковую, и Ермак вернулся к вечеру. Телегу затащили в кузницу на выгрузку руды – медь нужно подготовить к дальнейшей плавке.

В ратуше охотник доложил мэру, что все в порядке, никто не пострадал, работа кипела, а добытую руду доставили в город. Когда речь зашла о разбитии лагеря на берегу реки, Нитвил Дорт нахмурился, явно не понимая, в чем здесь подвох. Охотнику пришлось рассказать ему, что остановка и лагерь – это вынужденная мера.

– Это хорошо, что ты такой расчетливый, – усмехнулся мэр, выслушав рассказ охотника. – И вдвойне хорошо, что я не ошибся в тебе.

*Дзынь!*

Получено +700 очков опыта

Оплата за работу: 4 золотые монеты, 10 серебряных, 100 медных.

Сводка по добыче руды: добыто и доставлено в город Эдвинг 2200 фунтов меди (1000 кг).

Охотник вздохнул с облегчением, вот и пришла долгожданная плата, честно отработанная, а главное, по достоинству как он хотел. Только железная воля и упорный труд дадут человеку понять, кто он и чего он стоит на самом деле.

Попрощавшись с мэром, Ермак не забыл о приглашении от Дерека. При мыслях о вкуснейшем рагу, живот тут же свело от голода. Дебафф висел давно, еще с момента прибытия второй экспедиции на работу. Зашел в харчевню, народу – море. В большинстве заказывали рагу, но охотнику обещали его за счет заведения.

Угощение Дерека было божественным, крольчатина буквально таяла в рту, а тушенные овощи еще больше добавляли нотки вкуса. Отведав рагу, Ермак поблагодарил хозяина харчевни и вышел в ночь. По пути в гостиницу краем глаза он уловил едва заметный отблеск света вдали.

Ермак уловил оттуда смутные очертания крепости Чести. Не трудно было понять, что значили эти отблески. Имея повышенную ловкость, охотник резво взобрался на крышу ближайшего от крепости дома, который являлся одним из немногих высоких каменных строений в городе.

Обзор был просто бомбический, Ермак прекрасно видел, как мастер меча, вопреки его ожиданию, виртуозно владел уже двумя мечами, исполняя различные трюки.

Глава 33

Сидя на крыше, охотнику удалось вдоволь лицезреть на тренировку, длившуюся до появления первых лучей солнца. Чтобы искусно владеть мечом, нужно потратить не один год тренировок. Вернее, нужно родиться уже с ножом, зажатым в зубах. Ермак не просто сидел и восторгался от каждого взмаха мечом, он старался запоминать каждое движение танцующей стали, которая постоянно отсвечивала в лунном свете.

Несмотря на долгое наблюдение, Ермак не сумел разглядеть лицо искусного мечника, даже при задействованном навыке «Кошачий взор», ему никак не удалось узнать загадочного воина, потому что при таких скоростных движениях его лик получался смазанным, как набросок будущего рисунка. Воин быстро перемещался из одной точки к другой.

У него возникло сильное желание прийти в тренировочный лагерь и повторить все движения, что запечатались в его голове. К сожалению, ночью лагерь закрыт, а начало тренировок в десять утра, так что у Ермака есть еще время, чтобы выспаться и достичь желаемого.