Дорога Луны

Театральным жестом я вытерла пыльные ладони о лицо и прошлась пальцами по волосам. Срезав у своей майки бретельки, обмотала ее дважды вокруг лица, оставив открытыми глаза. Соорудила мешок из широкой спинки плаща, забросила в него флягу, предварительно смятую и потертую. Батончики и аптечку завернула в тряпку и, продев в прорези пояс, перекинула его через голову, приторочив сбоку.

Последним я повесила на шею контейнер, спрятав под свитер. Случайно коснувшись кулона матери, я снова ощутила прилив уверенности. Дикие ждут Стратега. Что же, они его дождутся. Так или иначе.

2.11

Солнце поднялось над домами. Я брела по улице, огибая кучи мусора, кусты и ржавые остовы машин. Иногда из высокой травы, прямо из-под ног выпрыгивал мелкий зверек. Каждый раз я вздрагивала, проклиная свою спящую сущность. Ни один полиморф бы не позволил живности остаться незамеченной, да и она, учуяв хищника, скрылась бы загодя. Однако именно ущербность должна была сыграть мне на руку: я собиралась найти тех, кто поймал моих спутников.

Место где я их оставила было взрыто ребристыми подошвами. Судя по следам, Тару достали врасплох и повалили на землю. Бессознательных нападающих приволокли туда же и только потом потащили прочь.

Местных было слишком много: около пятнадцати особей и если они все были как те, что встретились мне в доме, то неудивительно, что группу скрутили. Единственное, что успокаивало так отсутствие крови. Значит причинять вред на месте полиморфам не стремились. Тут накатило осознание, что возможно их собираются пытать или…

Нам всегда преподносили, что дикие живут по своим, отличным от наших законам. Мы представляли их нецивилизованными, слабоорганизованными, недалекими, но они выследили и пленили большую часть группы. Я не была к этому готова. Моя вина, мое упущение. За провал всегда отвечает Стратег и дикие были правы: ведущий всегда будет пытаться вызволить своих.

Как я не старалась, но так и не смогла заметить как меня окружили, хотя точно предугадала время и место. Усевшись на пятачке без растительности, на куске потрескавшегося бетона, теплого от солнца я вынула из мешка флягу. Сделав несколько глотков? запрокинула голову и, смахнув испарину, ощутила приближение чужих. От них исходило азартное любопытство, предвкушение, но почти не было страха. Это несколько озадачивало, ведь на лекциях вдалбливали, что полиморфов суеверно бояться.

Показательно вытянула ноги, болезненно застонала и, растирая колено, вскинулась на шорох. Испуганно озираясь, я вынула нож из-за пояса и выставила перед собой.

— Ккто здесь? — пролепетала я с выверенным страхом.

— А кто тут у нас такой смелый? — раздалось справа и я резко дернулась, разворачиваясь на звук. — Какие большие глазки.

В нескольких метрах от меня стоял дикий. На голову выше, широкий в плечах, с огромным тесаком наперевес он, склонив голову, смотрел на меня с интересом исследователя, словно решать — раздавить или прирезать. От неожиданности я икнула, причем довольно громко. Это на мгновение вызвало удивление, а затем громоподобный смех. Смеялись и остальные выступающие из укрытий. Крутанувшись вокруг себя, я очертила ножом окружность, успев насчитать пятерых.

— Что ты тут делаешь? Кто такой?

— Чего вам нужно? — загнанно озираясь, я отступила и уперлась спиной в стену здания.

— Отвечай!

— Ищу убежище.

— Здесь? — мужики переглянулись, загадочно ухмыляясь. — Откуда сюда забрался?

— Мы с братом жили у стены, восточнее ворот, а две луны назад… — я всхлипнула, роняя руку с оружием — Теперь у меня нет семьи. И дома тоже, — врать в общем-то не пришлось, — Если вы сможете мне подсказать…то есть направить…Мне особо некуда идти.

С каждым словом мужчины мрачнели, сверля меня подозрительными взглядами.

— Лицо покажи, — я подобралась и здоровяк напрягся, перехватывая тесак поудобнее. — Что застыл? Быстро!

Рубленым движением сдернув повязку, я сглотнула и хрипло спросила:

— Убьете?

— Совсем ребенок, — пробормотал кто-то вполголоса. — Как зовут?

— Карс.

— Сдай оружие и вещи и пойдем с нами.

— Зачем? — придушенно пискнула я, позволяя забрать мешок.

Громила оказался вплотную ко мне и резко выбил из моей ладони нож. Усмирив инстинкт, я не сопротивлялась, когда он ухватил меня за плечо и грубовато встряхнул.

— Давай железки, не дури. Отведем в лагерь и там разберемся, что с тобой делать, — я смотрела в его глаза жалобно, как положено слабой особи, надеясь, что никто не воспримет меря всерьез. — Как ты выжил мелкий?

— Пришлось, — я вцепилась в его огромную ладонь. — Вы ведь меня не обидите?

Он подавился и неловко погладил меня по голове. Это было ответом, которого я жаждала. Продолжая держаться рядом, я прошла мимо остальных диких.

— Тигр, ты себе котенка нашел? — хохотнули позади и я понурилась, отодвигаясь от надежного тела, но названный Тигром произрос явно что-то нецензурное, что я не смогла перевести и привлек меня ближе.

— Не отставай.