Дорога мага (Тень мага - 3)

"Ну, уж нет, - подумал Хантер. - Этот номер у вас не пройдет. Если бы я только не видел ваших линий судьбы... "

В самом деле он видел линии и теперь мог определить, кто именно желает поближе познакомиться с двумя устроившимися у костра путниками. Еще чуть-чуть ближе... еще немного...

- Христиан, - вполголоса сказал Хантер. - Эта речка наверняка мелкая. Ее можно перейти вброд. Давай - на тот берег. Быстро.

- Опять? - недовольно спросил мальчик.

- Не рассуждай. Бегом на ту сторону. Кажется, гости у нас серьезные.

Хантер пошарил в груде веток, которые Христиан приготовил для того чтобы подбрасывать в костер. Выбрав самую сухую, он сунул ее конец в огонь.

"Похоже, кто-то там, наверху, все-таки решил меня доконать, - подумал он. - Не мытьем, так катаньем."

Фигуры приближались. До них уже оставалось не более пятнадцати шагов. Христиан встал и медленно пошел в сторону реки. Хантер приготовился выхватить из костра ветку.

А две фигуры наплывали и наплывали. Вот они уже в десяти шагах.

Хантер оглянулся. Мальчик стоял у самой воды. Теперь, можно было начинать.

"А собственно говоря, что именно? - подумал охотник. - Что ты сможешь сделать против двух вампиров? Полуживой, без оружия. Что именно? Может быть, ты попробуешь блефовать?"

Он улыбнулся. Это и в самом деле было единственное что ему осталось.

Вампиры приближались. Когда до костра осталось шагов пять, они остановились.

Хантер полез в карман, вытащил сигарету и вынув из костра горящую ветку, прикурил от нее.

- Итак, - сказал он, выпустив первый клуб дыма. - Серый маг, вот мы с тобой и встретились. Насколько я понимаю, это ты, и никто иной. У кого еще может быть такое же лицо как у меня? Стало быть, ты остался жить. Если, только, то состояние, в котором ты находишься, можно назвать жизнью.

- Еще как можно, - сказал серный маг. - Жизнь, это способность совершать какие-то действия. Так вот, я могу. Причем, действия которые я хочу совершить сейчас, тебе вряд ли понравятся.

Хантер задумчиво покачал головой.

- Ну хорошо, - сказал он. - Может быть ты меня убьешь. Может быть. И что тогда? Неужели ты посмеешь вернуться к своим хозяевам в таком виде? Думаешь, они тебе обрадуются?

- Не думаю, - серый маг показал длинные, острые клыки. - Да и возвращаться к ним я не собираюсь. Но я хорошо помню, что стал таким из-за тебя. И поэтому пришел отомстить.

В костре щелкали угольки. Судя по шороху сухих листьев, где-то за рекой бродил глипотодонт.

Хантер покачал головой и глухо сказал:

- Месть - плохое чувство. Оно не приносит радости и счастья тому, кто его испытывает. Зачем тебе это?

- Прежде чем начинать новую жизнь, нужно отдать долги старой, промолвил серый маг. - А иначе новой жизни не получится. Я не смогу быть хорошим вампиром, если буду знать, что за мной остался долг перед моими создателями. Именно поэтому я тебя и убью.

В этот момент вторая тень шевельнулась и сказала:

- Эй, соперник, стало быть, ты меня обманывал? Ты не Хантер. И никогда им не был.

- Верно, Лисандра - сказал серый маг. - Только я обманывал тебя не все время, а с того момента как увидел следы нитей судьбы Хантера. Это что-нибудь меняет?

- Я подумаю, - сказала вампирша.

- Думай, - промолвил серый маг. - Я могу справиться с ним и один. Не так уж и трудно его прикончить.

- Это будет несколько труднее чем ты думаешь, - сказал Хантер. - Он взмахнул горящей веткой, которую все еще держал в правой руке. - Мне помнится, в прежнем состоянии огонь тебе просто не нравился. Теперь же ты его не переносишь.

Он снова взмахнул веткой и вампиры слегка подались назад. Хантер покачал головой.

- Нет, серый маг, тебе сейчас меня не взять. Костер будет гореть до утра. А когда наступит день, я найду твое логово. Сам знаешь, мне это сделать не так уж и трудно. После этого я вскрою твой гроб, и вытащу его на солнце. Это, чтобы ты не подкараулил меня следующей ночью.

С трудом, чувствуя как боль в ноге и груди усилилась, он все же встал. Ветка в его руке полыхала словно факел. Ему даже на секунду показалось что он не блефует и сумеет победить серого мага. Если, только, тот кинется. Что было сомнительно. Вампиры и в самом деле не выносят огонь.

- Стало быть, ты решил умирать долго, - промолвил серый маг и сделал шаг вперед.

Хантер сейчас же взмахнул веткой, словно огненным мечом. Он едва не потерял равновесие, но достиг своего. Серый маг отступил.

- Лучше бы ты всего этого не затевал, - сказал Хантер. - Этой ночью у тебя ничего не выйдет. Беги, беги прочь, и к утру найди такую дыру, в которую я за тобой не последую.

- У меня уже все вышло, - сказал серый маг и взмахнул правой рукой.

Хантер упал, каким-то чудом не попав в горящий костер. Ветка выпала из его руки, а через секунду в ней уже не было никакой надобности. Серый маг стоял над ним и криво ухмылялся.

- Вы, люди не способны одновременно держать в голове все необходимые сведения. И это вас частенько губит. Ты пытался драться со мной как с обычным вампиром, забыв, что я к тому же еще и маг.