Дорога мага (Тень мага - 3)

Учитель, а вслед за ним и ученик вошли в домик смотрителя облаков и увидели забавную картину. Хозяин дома устроился на полу в гостиной, в очерченном мелом круге и теперь, слегка виснув от напряжения язык, выписывал вокруг него какие-то каббалистические знаки. Увидев Хантера и Христиана он ничуть не смутился.

- Готовитесь к предстоящей ночи? - невозмутимо спросил охотник.

- Совершенно точно, - ответил старик. - И еще как готовлюсь. Ночка предстоит еще та. Когда вы ушли, ко мне тут забегал один знакомый. Он сказал, что в город из окрестных сел приехало штук пять любителей, известных как своими знаниями в области волшебства, так и чрезвычайно буйным нравом. Судя по всему, этому городишке, предстоит небольшая встряска.

Хантер непринужденно присел на стоявший у стены старый, обитый кожей диванчик и стал с интересом наблюдать за манипуляциями старика. Христиан уселся на стул и занялся тем же.

Через пару минут Хантер спросил:

- Итак, вы решили пересидеть эту ночь в священном замыкающем круге? Вы рассчитываете, что он вас защитит полностью? - Наверняка, - с энтузиазмом ответил смотритель. - Наверняка. Год назад, когда в мой дом попало заклинание смертельных костей, он меня буквально спас.

- Ах, вот так? - задумчиво проговорил Хантер.

- Именно, именно! - радостно воскликнул старичок, и написав последний каббалистический знак, гордо скрестил на груди руки.

- Однако, мне кажется, вы и сам являетесь неплохим волшебником -любителем, - проговорил Хантер. - Неужели вам не хочется этой ночью продемонстрировать свои способности, так сказать, широкой публике?

- Хочется. Я собственно, как раз и хотел этим заняться. Даже приготовил парочку заклинаний адского огня, просто так, знаете ли, на всякий случай, но, как я вам уже сказал, известие о прибытии этих пяти магов заставило меня передумать. Ну один, ну два - еще куда не шло. Но пять - это уже перебор. Тут остается только защищаться и уповать на везение. Скажу честно, эту ночь наш маленький городок запомнит надолго.

- Вот так? - промолвил Хантер. - Гм... гм... а приготовленные вами заклинания адского огня вы использовать не будете?

- Нет, теперь уже нет. Хотя, мне и жаль что они пропадут зря, но жизнь дороже. Кроме того, надо же и учитывать интересы города. Если я погибну, то кто будет новым смотрителем облаков? Боюсь, такого специалиста в этом вопросе как я, этот городок раздобыть уже не сможет.

- А что вы скажете, если мы, конечно, при условии, что нам придется защищаться, эти заклинания используем? - спросил Хантер.

Бросив взгляд на Христиана, глаза которого сейчас же загорелись неподдельным интересом, он показал своему ученику кулак. Мальчик сейчас же принял совершенно безучастный вид.

- А вы тоже волшебник - любитель? - спросил старичок.

- Нет, я специалист в другой области, но кое-что понимаю и в волшебстве. Заклинания мне нужны сугубо для защиты.

- Хорошо, - с готовностью сказал смотритель. - Берите. Они находятся в чулане. На второй полке слева.

- Спасибо, - поблагодарил его Хантер. - А теперь, мы бы хотели вас оставить. Ночь уже близко. Если я не ошибаюсь вот-вот начнутся сумерки.

- Удачи вам, - пожелал старичок. - Будьте осторожны. Ночка сегодня будет та еще.

- И вам удачи, - проговорил Хантер.

Он встал с дивана и сделал знак Христиану следовать за ним. Уже выходя из комнаты, он приостановился и сказал:

- Да, кстати, посмотрите внимательно. Вон там, с левой стороны от вас, один из знаков нарисован зеркально. Я бы его перерисовал, иначе в вашем круге образуется брешь, через которую сможет проникнуть любое, пусть даже очень слабое заклинание.

- Где, где? - засуетился старичок.

Он внимательно осмотрел нарисованные им каббалистические знаки, нашел ошибку и стал ее поспешно исправлять.

Не дожидаясь благодарностей, Хантер прошел к кладовке. В ней было множество полок. На второй слева стояло два пузырька с алой, похожей на вино жидкостью.

- Держи, - сказал Хантер, вручая пузырьки Христиану. - Только, прошу, обращайся с ними осторожно. И применяй только по моему приказу. Понял?

- Еще бы, - ухмыльнулся Христиан. - Только по приказу, и никак иначе.

- Ну, вот и хорошо. А теперь, давай пройдем в нашу комнату. Сейчас нам остается только ждать. Надеюсь, недолго. Долгое ожидание способно вымотать подлеще чем самая яростная драка.

Они покинули кладовку и перешли в свою комнату. Там, Хантер молча сел в кресло и закурил сигарету. Христиан устроился у окна. Заглянув в него, он сказал:

- Смотри, и здесь линия. Да какая толстая! Похоже, черный маг и в самом деле , для того чтобы нас уничтожить, решил использовать все силы своей паутины.

- Конечно, не все, но очень большую их часть, - промолвил охотник, попыхивая сигаретой. - Следи за этой нитью внимательно. Как только появятся отростки и поползут в нашу сторону, это будет означать, что черный маг начал атаку.