Дорога мечей

Вдоволь насмотревшись на столь удивительное зрелище, я опустил взгляд к подножию скал и увидел на небольшом пригорке большую черную плиту в форме круга. Судя по идеальной поверхности и каким-то хитрым значкам, эта штука оказалась там явно не случайно. Да и вообще, в отличие от реальной жизни, в игре не могло быть ничего случайного — любое место, предмет или диалог при должном рвении приводили к получению задания, предмета или какой-нибудь другой плюшки. Так что, если кем-то здесь оставлен алтарь, то с ним наверняка можно что-то сделать. Главное, чтобы хватило моих мозгов, уровня и способностей, и не пришлось возвращаться сюда еще раз спустя пару месяцев игры.

Мне пришлось как следует попотеть, чтобы добраться до возвышения с алтарем — чересчур каменистая местность. Такое впечатление, будто по пути я успел споткнуться абсолютно о каждый камень. Даже несколько хитпоинтов умудрился потерять. И это при том, что ловкость у меня была прокачена до семидесяти единиц, и по логике я должен был прыгать с камня на камень аки горный козел.

Алтарь оказался чуть меньше, чем я думал. Высотой примерно в полметра, а диаметром порядка трех-четырех. Символы по краю выглядели как какие-нибудь древние руны, и вряд ли предполагалось, что случайный гость, такой как я, сможет их прочесть.

Я прошелся по камню, попрыгал на нем, опустился на корточки и потрогал белые руны. Теплые.

«Ну, где какое-нибудь системное сообщение, мол, вы нашли алтарь чего-то там, хотите ли включить его? — раздраженно подумал я. — Такое колоритное место, а толку ноль? Или эта плита — цель квеста, который я не получил, и толку мне с этой находки совершенно никакого?»

— Красивое место, не правда ли? — вдруг услышал я тихий мужской голос.

Судорожно завертев головой в поисках неожиданного собеседника, я сразу заметил невысокую фигуру в бесформенной серой хламиде. Я сфокусировал на нем внимание и увидел информацию о персонаже: «Безымянный, 150 уровень».

— Очень, — осторожно ответил я, оценив гигантскую разницу в наших уровнях как «прихлопнет и не заметит». — С кем имею честь разговаривать?

— Называй меня как хочешь. Имя — это та роскошь, которой я давно уже лишен. Возможно, это ждет и тебя.

Ого! Аж мурашки по коже пробежали. Суровый мужик. Нет, под капюшоном ничего не видно, но голос-то явно мужской.

— За что?

— Ты потревожил покой этого места. Пришел без приглашения.

— А кого-то сюда еще и приглашают? — удивился я.

— Бывало и такое, — хрипло захохотал «балахон». — Давно. Я бы на твоем месте больше интересовался тем, что случалось с непрошеными гостями.

— И что же с ними случалось?

— В ответ я бы показал на многочисленные скелеты, но они истлели задолго до твоего появления. Тебе придется поверить мне на слово. Не выжил никто.

И я поверил. Потому что требовать доказательств отчего-то совершенно не хотелось.

— Так может это… я пойду отсюда потихоньку?

— Поздно. Ты ступил на алтарь и теперь умрешь жуткой и мучительной смертью.

Мне это определенно не нравится. Мучительная смерть с чувствительностью в 75 % это не то времяпровождение, ради которого я купил виртуальную капсулу. Умирать не хочется совершенно. К тому же, я уже почти набрал опыта на девятнадцатый уровень, и есть вероятность со смертью потерять что-то из квестовых вещей. Ну, уж нет!

— А другой альтернативы нет?

— Будь у тебя знак принадлежности к нашему ордену, ты мог бы попытаться пройти испытание.

— Что за знак? — ухватился я за последнюю возможность. — Как он выглядит?

— Это амулет.

Так, амулет, амулет… У меня есть какой-то, вдруг сойдет. Несмотря на невероятную реалистичность всего происходящего, это все-таки игра, и здесь любая находка имеет конкретное применение.

Я вытащил из инвентаря уникальный амулет, найденный на месте крушения цеппелина. Тот самый, на котором была изображена паутина.

— Пойдет?

— Дай-ка посмотреть, — велел «балахон» и бесцеремонно выхватил у меня амулет. — Да, это точно он. Не знаю, где ты его взял, но это Амулет Молнии.

В абсолютно черной руке Безымянного амулет засветился, и я увидел, что на нем нарисована вовсе не паутина, а переплетение молний. Устроив маленькое светопредставление, он вернул мне амулет, но теперь артефакт уже был идентифицирован.

Получен предмет: Амулет Молнии.

Тип: уникальный.

Качество: 40.

+ 10 к мудрости.

+ 5 к интеллекту.

+ 10 % к урону способностями слайдера

Прочность: 40/40.

— Теперь у тебя есть выбор: умереть или пройти испытание и выжить.

— Да-а, — ехидно протянул я, поспешно надевая на шею новый артефакт. — Сложный выбор, тут стоит как следует подумать. А что я получу, пройдя это ваше испытание?

И что это за способности слайдера такие? Сильно сомневаюсь, что у меня таковые имеются. Но бонус к мудрости и интеллекту это тоже круто.

— Жизнь, — все так же безэмоционально сказал «балахон». — И то, ради чего погибли все, кто приходил сюда до тебя.

Офигенное объяснение.

— А чуть-чуть конкретнее? — спросил я. — Ну, хоть капельку.

— Ты сможешь стать кем-то.