Дорога мести

Он смутно помнил приезд к Черным Всадникам, пир после победы, пьяные обещания степняков. Он помнил, как они возвращались к своему кораблю, помнил прощание с ханами, но все это проходило мимо его сознания. Только на корабле, вглядевшись в зеркало, он вдруг увидел, как изменился. Его некогда темные волосы выгорели, на висках появилась седина, несколько резких морщин пересекли лоб, и лишь все так же горели глаза на изможденном лице. Серж быстро привел себя в порядок и направился в каюту к троддту.

Постучав, он открыл дверь. Троддт сидел у стола, изучая найденные ими предметы. Услышав, что кто-то вошел, он повернул свое бесстрастное лицо.

Серж сел, немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Я могу называть тебя Киртом? — спросил он.

— Можешь, — спокойно ответил троддт.

— Так вот, Кирт, я хочу поговорить о наших дальнейших планах, — продолжил Серж. — Мы ведь сейчас держим курс на Аджус?

— Да.

— А потом?

— Не знаю, сначала мне нужно изучить вот это все, — троддт обвел рукой разложенные на столе вещи.

— Мне нужен небольшой отпуск, — Серж нервно потер ладони. — В данный момент я не могу… скажем так… хорошо исполнять свои обязанности в соответствии с условиями контракта. Да и состав у нас теперь неполный.

— Хорошо, по прилете на Аджус я предоставлю тебе время и корабль, — троддт немного помолчал. — Насчет команды не беспокойся. Лис изъявил желание стать телохранителем, он поедет учиться, а потом заменит Карлу.

— Карлу не заменит никто! — закричал Серж, вскочив. — Она была одной из лучших…

— Не кричи, человек, — перебил его троддт. — Ты ведь уже знаешь, я не люблю, когда повышают голос.

— Хорошо, — почти спокойно сказал Серж, — но прошу тебя, не называй меня «человек», у меня есть имя.

— Договорились, Серж, — троддт поднялся, выпрямившись во весь свой гигантский рост. — Мы поняли друг друга, надеюсь, будем понимать и в дальнейшем.

— Мы слишком многое пережили вместе, чтобы чего-то не понять, — Серж тоже встал и, подойдя к троддту, протянул ему руку.

Человеческая рука и когтистая чешуйчатая лапа соединились в крепком рукопожатии, знаменуя этим новый этап взаимоотношений двух рас.

«А о том, что будет дальше, знает только Великий Космос!» — думал Серж, глядя в бездонные глаза нового друга.

ГЛОССАРИЙ

Агури — опасный хищник с планеты Хряк, внешним видом напоминает барсов с Таира II.

Вербы — покрытые длинной мохнатой шерстью животные с планеты Никси. Большие головы с остроконечными ушами переходят в мощный торс с небольшим горбом и коротким мохнатым хвостом. Каждая из четырех сильных лап заканчивается мощными копытами, оставляющими глубокие следы в земле.

Всадники— степные племена с планеты Никси. Различие племен — цвет одежды. Являются потомками людей, выживших после Окраинных войн 3065–3071 годов. Ведут кочевой образ жизни.

Вууры — одна из четырех рас-координаторов, входящих в Галактический Совет. Гибкое тело, как бы перетекающее с места на место при движении, покрыто гладкой блестящей кожей. Вууры обладают короткими трехпалыми конечностями и маленькой змеиной головкой со сверкающими красными глазами. Несмотря на небольшие размеры черепа, вууры очень умны, так как их мозг располагается в верхней части тела и имеет достаточно большой объем.

Гримлы — молодая раса из разряда запрещенных цивилизаций. Напоминают земных лис. Обладают ярко выраженными математическими способностями и врожденной хитростью. Большая их часть занимается торговлей. Делятся на многочисленные кланы.

Грити — нежные лани с маленькими, узкими, змеиными головками с планеты Хряк. Мясо грити вкусное и съедобное, но его нельзя есть помногу, так как оно содержит небольшое количество ядовитого вещества.

Зеббы — шестиногие верховые животные с планеты Хряк. Используются как тягловая сила.

Зим-зины — молодая раса из разряда запрещенных цивилизаций. Напоминают земных медведей. Имеют по четыре подвижных пальца. Глаза большие, овальные, зеленого или серого цвета. Очень сильны физически.

Куир — Небольшая одомашненная птица с планеты Никси. Используется для получения яиц и мяса.

Кургур — жвачное млекопитающее с планеты Рваная Дыра. Мясо и молоко употребляются в пищу.

Краллы — обнаружены в 4061 году, совершенно случайно, кораблем зим-зинов. В системе двойного солнца Люсии было две планеты, на одной из которых — Стее — находились рудники, где добывали ортановую руду. Вторая планета — Стея II — была признана непригодной для жизни, так как в ее атмосфере имелось некоторое количество метана, — пока на ней не совершил аварийную посадку рудовоз. Так были обнаружены норы краллов, живущих под землей и ведущих ночной образ жизни. Как подозревают ученые, в их организме имеется орган, который перерабатывает метан, хотя с точки зрения науки это невозможно.