Дорога между звезд

– И таким образом мы убиваем сразу двух зайцев. Я получаю возможность под личиной твоего сына прорваться в сиятельное окружение Патрисии, а ты, отправив по моим следам своих лучших ищеек, докопаться и выловить своих заклятых врагов. Ведь они сейчас притихли и пытаются отыскать убежище твоего наследника. А когда он выйдет в свет, то станет прекрасной наживкой. И ловец не замедлит показаться на сцене. Тут то мы его и накроем! И как?! Хорош мой план?!

Барон молча наблюдал, как я отпил очередной глоток коньяка и блаженно прикрыл веки. А затем неожиданно спросил с немалой долей подозрительности в голосе:

– Когда Тантоитан был здесь в последний раз, он выдал одну сентенцию по поводу его любви к коньяку. Я ещё потом долго смеялся…. Ты случайно не помнишь дословно?

Снисходительно усмехнувшись на очередную попытку проверки, я процитировал:

– Моя любовь к коньяку не уменьшится, даже если я его буду запивать пивом!

– Хм! – Аристронг удовлетворённо кивнул, тоже отпил из своего бокала и стал рассуждать: – Но ты хоть представляешь, сколько камней полетит в твою сторону?

– Мне ведь тоже не привыкать!

– И ты будешь открыт для всех! На виду у сотен и тысяч чужих, непроверенных людей. Как ты обезопасишься от удара в спину?

– Не забывай: меня будут охранять! И как охранять! Самые лучшие люди: и твои, и мои. Помимо того меня будет охранять спецслужба империи. Ведь не позволят они так просто уничтожить одного из претендентов. И чем большую шумиху ты вокруг моего, то бишь визита своего сына, поднимешь, тем больше нам это будет на руку. Ты поймаешь в мутной воде крупную рыбку, а мне на первых порах повышенный ажиотаж создаст хорошую рекламу и выделит из многотысячного списка соискателей.

– Вообще то…, может и сработать! Приглашение я вчера получил…. И только посмеялся…. Но кто бы мог подумать, что так повернутся события?

– Поэтому срочно дай официальное подтверждение, зарезервируй один очень хороший отель в Старом Квартале и поднимай всю службу безопасности на ноги.

Барон ухмыльнулся:

– Они у меня и так мало спят! А номера в отеле надо резервировать строго определённые?

– Конечно! Разве я когда-то отказался от добавочной перестраховки?

– Ты? Да сотни раз!

– Да ладно! Когда это было…? С годами люди умнеют….

– Особенно когда их так пару раз подставят! И они после этого невероятным чудом останутся в живых! – беззлобно засмеялся барон и деловито встал из-за стола. – Но я то поумнел точно, и Зарина дала мне для этого нужное время. Как будем её ставить в известность?

– Раз ты согласен в основном вопросе, то насколько вводить её в курс дела – решай сам. Только в таком случае желательно, что бы она осталась здесь. До конца всей операции.

– Естественно! Ведь на самом деле объёкты охраны останутся на тех же местах.

– Хотя это будет немного странно, – напомнил я. – Ведь всё-таки твой сын, якобы, направляется на Оилтон…..

– Выдумаем причину достойную, никто и не заподозрит. А уж как она будет рада предстоящему делу! У нас уже с пол года затишье.

– Заметно было, – хмыкнул я, – Как она на меня с парализатором налетела!

– И ведь сразу узнала! – восхитился барон. – А я вот никогда особо на походку и голос внимания не обращаю. Ладно, бегу. А потом уже вместе с Зариной будем разрабатывать детали. Подождёшь меня здесь? Или….

– Зачем мне мелькать возле тебя? Здесь намного вкусней пахнет. Да и уютнее, прохладнее….

– Только не упейся до моего возвращения! Тебе ещё много надо мне рассказывать!

– Разве я хоть раз напивался? – в моём голосе прозвучала прямо таки детская непогрешимость. На что барон обернулся уже в дверях и показал мне кулак.

– У меня до сих пор сердце кровью обливается, когда я вспоминаю развороченный тобой бочонок с десятью литрами коньяка. Который, кстати, перед его бессмысленной кончиной мы так и не попробовали!

Мои уши отчаянно покраснели, но слова оправдания всё-таки вырвались:

– Чистая случайность! К тому же мы его долго нюхали…, – я пошевелил ноздрями: – До сих пор его аромат висит в воздухе! Ощущаешь?

Аристронг махнул безнадёжно рукой и вышел. Но до меня явственно донеслось одно слово:

– Демагог!

Что бы скрасить своё ожидание, я не постеснялся сам себе налить чуть ли не все остатки из первого графина, и приступил к планомерному их поглощению. Попутно закусывая деликатесами и обсуждая с Булькой проблемы связанные с изменением походки, а в лучшем варианте ещё и голоса. Первую проблему мой товарищ обещал решить весьма просто. Нарастив, к примеру, на мои стопы нужное количество своей плоти, вызывая тем самым или косолапие или плоскостопие. Вдобавок имелась возможность наложить эластичные стяжки на коленные суставы и сделать из меня кривоногого кавалериста. Разошедшийся Булька даже выдвинул идею согнуть меня в пояснице, но от такого предложения я сразу отказался. Не хватало мне выглядеть пострадавшим от удара бревном или походить на ревматика скрученного подагрой.