Дорога между звезд

Вот с такими треволнениями проходила подготовка и детальное усовершенствование моего нового вида. Да и не только вида, но и походки, манер, жестов. А самое трудное, что для нас оказалось подобрать — это голос. Прекрасный баритон Артура поставил перед Булькой почти непреодолимые барьеры. Мы уже намеревались остановиться на достигнутом, когда в последний день риптон всё-таки довёл это сложное дело до кульминации. Мне, правда, что-то в горле стало постоянно мешать и вызывать частые покашливания. Зато голоса наши стали неотличимы. Попробовал на радостях запеть точно так же как и Артур, но у меня ничего не получилось: тут же сорвал голос. Зато Булька разошёлся:

«Что же ты урод творишь?! С твоим голосом только «занято!» кричать, а ты из себя певца корчишь! Да мне столько сил понадобилось, что бы ткани в нужном месте нарастить, а ты одним рёвом всё испортил! А ещё что-то там гундосишь о своей высокой сознательности и дисциплине! Лучше бы ты совсем рот не открывал! …Никогда!»

— Извини дружище! Это от радости за тебя! — оправдывался я сиплым голосом. — И тем более привык я к тому, что ты уж как сделаешь, то лучше чем родное получается! И прочнее! И долговечнее!

Минут пять я лестью успокаивал разозлённого Бульку, пока он не буркнул:

«Ладно! Открывай рот и дыши только носом до моей команды!»

«Понял!» — протелепатировал с уже открытым ртом.

Всё-таки память у риптона просто преотменная. Не прошло и получаса, как я закрыл рот, прополоскал саднящее горло и вновь заговорил артуровским баритоном.

— Слушай, Булька. Я тут пока с открытым ртом сидел, одну нашу проблему вспомнил. Вот голос ты мне улучшил, а другому человеку можешь ухудшить? Или просто — изменить?

«Элементарно! Ломать — не строить. Вот только часа два у меня на это уйдёт, не меньше. Всё-таки кусочек ткани надо прирастить, а то и два».

— Ну, вот и здорово! А то ты слышал, как Алоис жалуется на ту девицу, что мы с тобой поймали?

«Ага! Прямо слёзы из крабера в твоё ухо капают!»

— Значит поможешь?

«Только ты не пой на радостях!» предупредил риптон. И в тот же момент раздался сигнал крабера Артура. Он остался лежать на столе, в то время как его владелец находился в душевой комнате. Я его включил и ответил одной из обычных шуточек баронского наследника:

— Да сыт я! Совсем недавно поросёнка съели.

— Как там Танти? — деловито осведомилась Зарина, даже не заподозрив, что разговаривает со мной.

— Да сегодня будто белены объелся! Уничтожил все экраны, порубил мечом передатчики, радар, краберы. Хорошо хоть я свой успел спрятать. Сейчас он в подвале, мастерит что-то из оружейных стволов….

— Артурчик! Беги на чердак и там закройся! — в голосе Зарины сквозила отчаянная паника. — Мы сию минуту что-то придумаем!

— А что тут думать? Ну, переработался человек, ну нервы шалят! Так пусть пар выпустит, расслабится….

— Артур! Ты о чём?! — теперь её голос стал дрожать, и я над ней сжалился:

— Девчонка! Кончай притворяться! Неужели ты командный голос не узнала?

— Уф! Танти! Ты меня молодой похоронить хочешь?

— Не дождёшься!

— В таком случае, раз ты уже и голос отработал, готовь свой костыль и через два часа ковыляй на площадь в прежнем обличье. За тобой там одна тётка заедет.

— Красивая?

— Для тебя в самый раз! — разозлилась Зарина и выключила связь. Я взглянул на стоящего в дверях Артура и скорбно развёл руками:

— Ну, вот и наступила пора прощаться. Ничего дружок, в следующий раз мы займёмся только отдыхом!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ ДОРОГА К АУДИЕНЦИИ

Пока я добирался к барону, на мой крабер поступил новый звонок. Абонент конспирировался, и его номер не высветился. Но мало ли кто это мог быть. Тем более что и отвечать я уже могу другим голосом. Поэтому разговаривал я смело и вальяжно:

— Я вас очень внимательно слушаю! — ответом мне долгое время была тишина, поэтому я продолжил: — Лысый! Это опять ты дурачишься?

— Вообще то, я не совсем лысый…, — решились мне возразить сиплым и явно изменённым голосом.

— Ах, извините! Мне показалось, что это мой компаньон как всегда меня разыгрывает! Чем могу быть полезен?

— Я по поводу рекламного объявления….

В моём мозгу сразу застучали разные колокольчики. И радостные, и предупреждающие одновременно. Но продолжил я совершенно безразличным тоном:

— Какого именно? Наша фабрика даёт их пачками каждодневно.

— По поводу надувных шариков для праздников.

— Да мы выпускаем эту мелочь в десяти модификациях. Какая именно вас интересует?

— В форме сердечек….

О! А теперь уже пошли слова пароля! Дальше последовал обмен только лишь условными фразами:

— Эти изделия у нас только трёх цветов: сиреневый, оранжевый и красный.

— А синий и зелёный вы бы не могли добавить?

— Запросто! Для хорошего клиента мы готовы каждый шарик покрасить вручную!

Все слова пароля были сказаны, но и я и мой собеседник продолжали явно испытывать недоверие. И никто из нас не решался спросить прямо другого: а ты кто? Но ведь умные люди всегда могут подобные проблемы решить косвенными вопросами. Поэтому меня спросили: