Дорога мёртвых (том 1)

Осторожно расцеловав эльфов в макушки, Агата поднялась на ноги и пожелала им доброй ночи, после чего удалилась в спальню. Какое-то время Тесса задумчиво перебирала пальчиками шерсть подстилки, а её угрюмый братец ворошил угли в камине и подбрасывал новые дрова. Рядом с кованой чугунной поленницей эльф поднял длинное чёрное перо и вернулся к сестре, задумчиво крутя его в руках.

– Тэрон оставляет улики, какая неосмотрительность! – хихикнула Тесса, когда мягкий кончик пёрышка скользнул по её щеке.

Парень тоже улыбнулся. Когда они оставались вдвоём, маска холодного безразличия покидала его лицо, и он словно превращался из бездушного исполнителя в живого эльфа, который дышит, говорит и даже изредка смеётся.

– Магистр везде успевает, – сказал он, глядя, как огонь охватывает сухое желтоватое дерево. – И всё же, силы Трира не идут ни в какое сравнение с отрядами Ордена и королевской армии.

– Ты думаешь, что мы проиграем? – прошептала Тесса, вскинув глаза на брата.

– Мы проиграем, – глухо отозвался он. – Если не случится какого-нибудь чуда, конечно.

– Чудеса случаются только с теми, кто не отказывается бороться! – горячо возразила она.

– Я знаю, – кивнул эльф, – и мы с тобой не откажемся. Они нас никогда не получат. Особенно тебя.

Жар разгоревшегося вновь камина заставил их устроиться чуть подальше от огня. Девушка склонила голову на плечо убийцы и устало прикрыла глаза. За несколько прошедших дней она ни разу не засыпала по-настоящему: сначала было путешествие в Йелльвар, затем долгая слежка за отрядом искателей, во время которой она была обнаружена, потом пленение, побег. Странно было вновь понимать, что она уцелела, несмотря ни на что, благополучно добралась до Трира и принесла графине ответное письмо от вампиров. А сколько потребовалось магии и усилий, чтобы капитан Ордена, этот мерзкий похотливый Виктор, не обнаружил это письмо, запрятанное в подкладке курточки! Тесса свернулась в клубочек и отобрала у брата перо, чтобы не смел щекотать её.

– Иногда мне кажется, что моя магия пробуждает в людях всё самое худшее, – вздохнула эльфийка. – Поднимает ту дрянь, которая скрывается на задворках их сознания. Которую они старательно прячут друг от друга и от самих себя.

– Какое счастье, что я не кончал дурацких Академий, – ответил ей придворный убийца. – Я думаю, что всё куда проще, чем ты себе представляешь. Ты красива, вот и весь ответ.

– Разве красота заставляет людей совершать ужасные вещи? – недоверчиво спросила Тесса.

– Не красота, но желание ею обладать, – пожал плечами эльф.

– А ты убил бы из желания обладать женщиной или богатством? – она обернулась, сверкнула глазами и вновь опустила пушистые ресницы.

– Не знаю, – подумав, ответил он. – У меня и так есть всё, чего только можно пожелать.

– У меня тоже, – отозвалась девушка, зевая.

К полуночи вьюга утихла, и на замок опустилась бархатная тишина.

Глава 31.1.

Маленькая таверна светилась изнутри множеством золотистых огней. Мягкое сияние её окон проливалось в тёмный уличный тупик, куда Велиор уверенно привёл девушку, загадочно улыбаясь. Лиза замедлила шаг и подняла глаза на спутника:

– Это то самое эльфийское место? – полушёпотом спросила она, хотя прохожих поблизости не было, а если бы даже и были, то удивить кого-нибудь эльфом в городе Трир было невозможно.

– Да, всегда хотел показать его тебе, – эльф не удержался и привлёк Лизу к себе, касаясь её лица нежными поцелуями. – Оно прекрасное, и к тому же, сюда не заглядывает никто из Академии, чтобы поймать нас за запретными вещами.

– Кое-кто и без того подозревает о наших встречах, – смущённо сказала девушка.

– Пусть завидуют! – заключил Велиор, чмокнув её в кончик носа и устремившись к низенькой двери таверны.

Изнутри заведение оказалось похожим на домик лесных эльфов из сказки, который Лизабет видела в старых дедушкиных книжках. Это была уютная светлая норка, опутанная извилистыми древесными корнями и ветками, на которых и висели волшебные фонари в круглых стеклянных колбочках. Столиков было всего четыре или пять, все они располагались в полутени у небольших окон с зелёными стёклами. Круглые пробковые их столешницы были уставлены всевозможной снедью и напитками, а посетители переговаривались негромко, под стать тихой переливчатой музыке, что струилась по залу из угла. Там на винной бочке, подобрав под себя ноги, сидела маленькая эльфийка с растрёпанными рыжими патлами и веснушчатым лицом и перебирала струны старенькой лютни.

– Твой отец тоже любит приходить сюда, – шепнул алхимик девушке, отодвигая стул и забирая у неё меховую накидку. – Жаль, что вы до сих пор не познакомились.

– Да, жаль, – согласилась Лиза со вздохом. – Но я не перестану ждать нашей встречи.

– И я жду встречи с ним, – усевшись напротив, эльф взял её руки в свои и склонился к ней через столик. – У меня к Гаэласу есть очень важное дело. Личного характера.

– Правда? – девушка пронзила его внимательным взглядом тёмно-серых глаз.