Дорога мёртвых (том 1)

Она думала об отце, Эдвине Сандберге, о том, что за семнадцать лет её жизни он ни одним словом и ни единым поступком не дал ей понять, что она – не его дочь. О матери, которая любила всех их безоговорочно и поровну, так, что никто из детей не оказывался любимчиком или наоборот, обделённым вниманием. О том, что всё её раннее детство в рассказах родителей укладывалось в несколько скудных предложений о Пределе, невероятных холодах и волчьем вое под стенами крепости, а у неё никогда не возникало вопросов – картинка выглядела складной и исчерпывающей. Как иллюстрация злодея-некроманта в учебнике Вольдемара Гвинты. Однозначной.

Она безуспешно пыталась припомнить все найденные самостоятельно или при помощи Фреда объяснения своим интуитивным способностям, но все они тут же лопались, как мыльные пузыри, за которыми так любили гоняться Молли и Элин. То, что в её жилах текла проклятая эльфийская кровь, кровь тёмного мага из чужих, из врагов, всё ставило на свои места, всё объясняло. Это был тяжёлый, зазубренный камень, свалившийся на её сердце, и она не знала, хватит ли ей сил вынести его, принять как часть себя и жить дальше. Сейчас было трудно просто дышать, словно воздух застыл и превратился в прозрачное стекло.

– Твоя вера здесь ни при чём, – непроницаемо ответил магистр. – Это не более чем информация, которую от тебя умышленно скрыли.

Его лицо было открытым: непослушные чёрные волосы зачёсаны назад, щеки безупречно выбриты, резкие брови – изломанные росчерки угольного карандаша на светлокожем лице – оставались неподвижны, не выдавая никаких эмоций. И всё же Лиза чувствовала, что перед ней не просто строгий преподаватель, но человек со множеством тайн, запертых на прочные замки. Человек, для которого эта информация, перевернувшая всё внутри неё, его новой ученицы, – лишь незначительный факт в сравнении со всем остальным. Она пошевелилась, чувствуя, как от долгого напряжения по позвоночнику побежали мурашки, а ладони покрылись противным холодным потом.

– Магистр Тэрон, – наконец, выдавила она, – вы знаете мою маму?

– Мне довелось пообщаться с ней, правда, совсем недолго, – он порывисто встал, подошёл к небольшому столику, стоящему в пролёте между двумя окнами, наполнил прозрачную зеленоватую чашку из глиняного чайника и поставил её на краешек стола перед сидящей в оцепенении девушкой. – Пей. Это придаст тебе немного сил.

Лиза взяла в руки чашку, с удивлением обнаружив её приятно тёплой, но не обжигающей. Отхлебнула пахнущий чайной зеленью и лепестками напиток.

– Расскажите мне, – прошептала она умоляюще, – расскажите всё, что знаете!

Тэрон чуть приподнял брови, вновь устроившись на своём скрипучем насесте:

– Всё, что мне известно, я рассказал. Если тебя интересуют некие, кхм, романтические подробности о знакомстве твоих родителей, то прибереги эти вопросы для Гаэласа. Клянусь, он все эти годы мечтал о вашей встрече. Заставлял меня учить его языку людей! Требовал дважды в год летать в Фоллинге и убеждаться в том, что с тобой всё в порядке!

«Летать, – невольно отметила про себя Лиза, – наверное, он имеет в виду телепортацию»… Мысли и вопросы вспыхивали в голове подобно тому, как мерцает вода под ослепительными лучами солнца. И так же больно щипало глаза. «Он жив, этот эльф, и он ждал встречи со мной!» Она не успевала додумать одно предположение, как на его месте образовывались три новых.

– Значит, ваше приглашение в Академию Трира – это не было простым совпадением? – она сделала ещё глоток и ощутила, как закованная усилием воли дрожь потихоньку отпускает её мышцы, сходит на нет.

– Разумеется, не было. Я не планировал участвовать в экзаменационной комиссии этим летом, у меня и без того немало дел. Зачастую неотложных. Хотя, признаюсь, я рассчитывал на то, что ты будешь готова. Твои родители разочаровали меня!

Лиза внутренне содрогнулась – так резко магистр отделял фразы, словно отрезал острым ножом и бросал в неё.

– Получается, мой папа… я имею в виду Эдвин Сандберг, он тоже всё знает? Я ничего не понимаю…

– Что здесь может быть непонятного? – раздражённо фыркнул Тэрон. – Сандберг служил в Солнечной страже, он забрал твою мать у эльфов, когда она уже была беременна тобой! Единственное, чего не понимаю я в этой истории, так это того, что они собирались делать с твоим даром?

Девушка потянулась к цепочке на шее и вытащила на свет пустую серебряную оболочку, в которой прежде был её защитный амулет. Магистр утвердительно кивнул, ничуть не удивлённый.

– Они хотели надеть на меня браслеты из миралита и выдать замуж, – тихо сказала Лиза.

Удивительно, но сейчас, вдали от дома и родных, эти слова прозвучали как-то слишком легко и даже немного неправдоподобно. Она про себя недоверчиво усмехнулась – это действительно было, её мама и папа, ах да, приёмный папа, хотели выдать её замуж за обычного человека? Какая несусветная чушь!