Дорога мёртвых (том 1)

– Алхимию, – отозвался эльф, прогуливаясь по комнате. – Тэрон мечтает повесить на меня ещё и «начала колдовства», не знаю, как смогу совмещать это с делами Гильдии. Мы научились покорять пространство благодаря изучению междумирья, а вот со временем всё обстоит куда сложнее. Хотя у людей его ещё меньше. В прошлом году ректор Академии отправился к предкам, а найти кого-то надёжного на его место не удаётся. Ни Тэрон, ни графиня Агата не допустят в Трир университетских соглядатаев. Здесь свои порядки, и так будет столько, сколько мы сумеем это удерживать.

– Разве не все Академии подчиняются Университету Сюр-Мао? – осторожно спросила Лиза.

– Формально все, – подходя к затянутому серыми занавесками окну, сказал эльф, – но кто-то ведь должен обучать и теневых магов. Ещё несколько лет назад этим занимались факультеты мистицизма, но и там Орден Инквизиции основательно подчистил программу.

– Каким образом искатели получают доступ в Академии? – она припомнила разговоры в таверне Вестена и хитроумные отслеживающие устройства.

– В Сюр-Мао существует так называемый Отдел магического контроля, – Велиор отодвинул шторку и повернулся к собеседнице спиной. – Ни для кого не секрет, что его основал генерал Гвинта, чтобы держать под контролем обучение всех юных дарований. И вовремя устранять всяческие неприятные… недоразумения.

Лиза хмыкнула.

– Нет, не только неугодных учеников, – в ответ на её мысли продолжил эльф. – Есть ведь множество запрещённых дисциплин и заклинаний, которыми продолжают пользоваться преподаватели старой школы. По привычке или из принципа, знаешь ли. Подойди сюда!

Девушка ожидала увидеть за окном всё, что угодно – ту же бездонную пропасть, что уходила вниз головокружительным обрывом прямо из кабинета Тэрона, громады скал, упирающиеся в синее поднебесье, тёмно-зелёный ковёр леса или просто крыши и флигели Академии… Но по ту сторону стекла клубился сумрачный туман. Клубы и клочья сизого, белого, синеватого дыма двигались совсем не так, как облака, подгоняемые ветром, нет. Ветра за окном не существовало вовсе. Дымчатая материя плыла и текла по собственным, неведомым миру живых законам.

– Я должен был предупредить тебя, – тихо сказал он.

– Эта пристройка к Академии… существует в двух мирах? – прошептала Лиза, дотрагиваясь кончиками пальцев до неестественно холодного стекла.

– Да, – кивнул Велиор. – И у меня поблизости есть портал, потому я не пользуюсь той дверью и лестницей… Конечно, когда наступит учебный год, придётся соблюдать большую осторожность. А пока постарайся не открывать окошко, когда меня нет рядом.

– Всё равно не совсем понимаю, как это устроено, – не в силах отвести взгляда от мерцающего тумана, произнесла она.

– Обещаю, со временем ты во всём разберёшься, – заверил её эльф, легко коснувшись рукава Лизиной мантии. – А пока отдыхай и приходи в себя после путешествия. Тэрон не даст тебе долго бездельничать, помяни моё слово!

Странный туман неведомым образом успокоил растревоженное сердце девушки. Когда они отошли от окна, Лиза чувствовала себя намного лучше. Велиор бесшумно удалился, оставив её в одиночестве, и чтобы вновь не погрузиться в беспощадный омут вопросов, ответов на которые пока не было, она решила навести порядок. Комната, хотя и была просторной, являла собой образец запустения. Из условно трёх секций, разделённых выступающими из стены колоннами, жилой в последние годы была лишь одна: здесь оставались явные признаки присутствия студента.

Небрежно застеленная кровать, стопки учебников, тетрадей и вырванных листов на столе вперемешку с пылью и перьями для письма. Накидка, забытая на крючке. Стоптанные домашние туфли, торчащие из-под низенького табурета. Над кроватью висело множество приклеенных кусочками смолы выцветших рисунков – поначалу Лиза не обратила на них внимания, но когда вгляделась, то уже не смогла не рассмотреть все их до единого. С жёлтых кусочков пергамента на неё смотрели нездешние существа, похожие на расплывшиеся кляксы. Прикроватная тумба была уставлена покрытыми пылью флакончиками – пустыми и с остатками эликсиров.

Она долго не решалась нарушить застывший во времени уголок неизвестного студента Академии. Отыскала веник и скомканные тряпки в углу за шкафом, вычистила и вымела коврики, протёрла пыль и разложила по пустующим полкам свои немногочисленные вещи. Кроватей было три, но укромный уголок за высокой ширмой всё же казался ей самым привлекательным. Лиза аккуратно сложила в деревянный ящик все предметы, забытые прошлым обитателем уголка и стёрла пыль с тумбочки. На полированном дереве было нацарапано: Н + К. Девушка прикоснулась к надписи и в задумчивости уселась на кровать.

– Лизабет? – услышала она знакомый голос. Маг постучал пальцами по ширме. – Ты не спишь?

– Нет, – улыбнулась она, вставая навстречу.