Дорога мстителя

Он искал долго. Нашел только обгоревшую сумку, похожую на портфель или «дипломат». Думал, там какие-нибудь секреты, но внутри оказалась бумажная труха. Зато нашёл трубу, уходящую в землю. Сначала Саше показалось, что пролезть по ней сможет разве что кошка, но потом понял, что он, с его «теловычитанием», как раз из тех немногих, у кого это может получиться. Если не считать совсем мелких детей. Железная решётка, которой труба была прикрыта, проржавела, можно её расшатать и выломать. А дальше воспользоваться верёвкой. Он ухватился за прутья, резко дёрнул, и решётка осталась у него в руках. Вниз по трубе посыпались камешки и всякий сор.

Стоя над чёрным отверстием, прислушиваясь к гулкому эху, вдыхая холодный воздух, пахнущий плесенью… представляя, как сейчас высунется щупальце и утянет вниз, в преисподнюю… Младший вдруг понял, что не полезет туда за все сокровища Урала. А если всё-таки спустится, то живым не выберется.

Нет, это не для него. Не его стезя. Пусть это место и дальше ждёт своего первооткрывателя. И вообще, скорее всего это канализация, а не убежище. Саше даже не пришлось себя уговаривать, он отбросил решётку, развернулся и пошёл в сторону Нового города. И стыдно ему не было.

Он чуть было не забыл про задание Рината. Пришлось ещё покружить по развалинам. Но, похоже, сегодня – не его день.

Собак в Уфе действительно почти не осталось, слишком активно работали ловцы и шаурмичные мастера. Саша видел только одну, и та умчалась при его приближении. Собаки тут боялись людей, как огня. И вряд ли сами могли напасть и кого-то съесть. Скорее, тот, чью смерть в разговорах в чайхане приписывали голодным псам, попался двуногим. Тем же башибузукам.

Саша едва успел спрятаться в полуразвалившийся дом от трёх конников, не похожих на городскую стражу. Может, этих самых, «бузуков». Рыскали по старому городу, искали явно не запчасти. У всех ружья за спиной. Сумки седельные объёмистые.

Если в Новом городе охотники его не тронут, то снаружи любой чужак для них – законная цель. Покрутились и поскакали дальше…

Уже в полдень Саша снова прошёл через КПП под ухмылками охранников. Видать, напуганный у него был вид. Ну, тут уж ничего не поделать. Даже в Сатке и Еловом Мосту было проще. Там можно было надеяться, что в живых оставят.

Вернулся в отель. Нет, больше он в Старый город – ни ногой.

– Правильно, что не стал лазить по заброшкам, – похвалил его предусмотрительность Ринат. – На прошлой неделе один чужак сорвался в Затоне, это район такой, с крыши. Вернее, это официальная версия. Крови было многовато. Может, сначала он неудачно упал на большой нож. Тоже комнату у меня снимал. Пришлось в счёт оплаты его вещи забрать. А ты вроде парень с головой. Поэтому думай.

«Пока она на месте», – прозвучало в подтексте.

Младший представил, что, если он погибнет, чайханщик заберёт и его пожитки. И спокойно сотрёт его «ринаты» с доски.

Лёг спать. Ночью где-то стреляли.

– Басмачи, – спокойно сказал утром татарин. – А может, башибузуки. Или казаки. Но те – ребята нормальные, с понятиями. Если попадёшься казакам, скажи, что меня знаешь. Они мне должны. Кому ещё будут хабар сбывать? Или вот басмачи… с ними тоже можно общий язык найти. Хотя они – ваххабиты. Вернее, то, что у их дедов было исламом, сейчас превратилось в непонятную дичь. Башибузуки хуже. Нет, я не ругаю Курултай, я под его защитой. Но нанимают самых дешёвых… Если что, попробуй и «бузукам» сказать, что меня знаешь. Вдруг прокатит? Наёмники мэра тоже тут закупаются и столуются. Да ты их видишь каждый день, в нарды играют… просто тихо себя ведут. Иногда половина зала башибузуков.

Так Саша в очередной раз уразумел, что знакомства – великая вещь.

Утром перед открытием (встал Младший рано, ему не спалось) пришёл дед лет шестидесяти в тюбетейке с зелёным узором, с посохом, в наброшенной на плечи безрукавке из овечьей шкуры. Чайханщик называл его «ага», то есть господин, но посетитель сам заискивал перед ним. Похоже, был должен Ринату. Он отдал ему какой-то маленький предмет жёлтого металла.

Когда старик ушёл, рассыпаясь в благодарностях, Ринат поднял палец и произнёс, обращаясь к Сашке, который пил свой цикорий в углу:

– Процент брать нельзя. Харам. Я же не Сорос и не Ротшильд. Но и капитал не должен лежать мёртвым грузом, в священных книгах написано. Так бы и провёл этот зуб жизнь во рту неграмотного чабана, ничего, кроме овец, не видя. А теперь… ювелир Ибрагим скуёт из него звено цепочки, потом её у меня купит молодой перегонщик лошадей. И зуб мир посмотрит. Может, до Москвы доберётся. Или даже до столицы – Калачёвки, где есть спрос на золото.

Младший тоже сначала полагал, что в центральных землях СЧП шанс выгодно продать золотые монеты выше. Но потом подумал, что там такая сделка стоила бы ему головы моментально. Нет, продал – и нечего жалеть.

– Так на чём я остановился? Ах да, бизнес. Ну вот, слушай ещё одну историю, Санька…