Дорога на Альциону (СИ)

Огромный город появился на экране через несколько минут. Генерал ясно различил контуры невысоких крепостных стен, городские кварталы, тесно застроенные домами, серое пятно площади и несколько высотных зданий с остроконечными крышами. Несколько дорог тянулись к поселению словно тонкие нити. Недалеко от городских стен раскинулись небольшие деревни — они промелькнули едва заметными штрихами на фоне зеленой равнины.

Старцев покачал головой — это было не просто поразительно, а уму не постижимо!

— Никогда не знаешь, что Космос тебе преподнесет в очередной раз, — произнес он.

— Простите? — раздался сзади голос.

Первый помощник капитана, полковник Разлогов, сделал шаг ближе. Высокий, худощавый, с по-армейски короткой прической, он почти на полголовы возвышался над генералом.

— Мысли в слух, — Старцев махнул рукой. — Значит, «Скопули» все-таки достиг цели.

— В какой-то степени да, — ответил полковник. — Мы обнаружили восемь посадочных модулей. Но согласно техническим данным их должно быть десять, плюс промышленный и агротехнические модули. На северо-востоке материка аэродрон обнаружил кратер от падения крупного небесного тела. Датчики зафиксировали повышенный радиационный фон — правда, на незначительную величину. Смею предположить, что это место гибели одного из посадочных модулей. Видимо, случилась катастрофа при расстыковке.

Старцев кивнул в ответ. На экране как раз виднелся один из модулей. Аэродрон пошел на снижение, описывая плавную дугу. Изображение, пропущенное через электронно-оптические умножители, позволяло рассмотреть сегмент колониального транспорта достаточно подробно. Огромный пятисотметровый диск врос в почву. Шероховатую броню украсили разводы мха. На выступах за сотни лет образовались отложения пыли, в которых угнездились ярко-зеленые побеги травы. Тысячелетнее запустение проглядывало всюду.

— Посадочный модуль цел, — произнес Страцев. — Но, судя по панораме города, люди полностью утратили технические знания и деградировали до примитивного сообщества. Причина? Почему они не воспользовались технологиями?

— Ответить на этот вопрос сейчас не представляется возможным. Это прерогатива команды ученых. Согласно регламента, мы должны вывести их из гиперсна, господин генерал, — напомнил Разлогов.

— Не торопитесь, полковник, — Страцев бросил на заместителя короткий взгляд. — Регламент, конечно, исполнять нужно, но в этот раз сделаем исключение. Вы не хуже меня представляете, какой шум поднимут эти «очкарики». А у нас несколько другие задачи. Так что пусть «поспят» еще немного.

Он отвернулся от экрана, прошелся по помещению.

— Нам нужен командный модуль, — произнес генерал после короткого раздумья. — В нем ответы на все вопросы. Но не это главное. Информация о планете — вот что нам нужно. Даже если допустить, что случилось что-то непредвиденное при посадке, «Скопули» наверняка проводил орбитальные исследования планеты. Сейчас нам важны любые данные. Мы не можем приступать к постройке базы и, уж тем более, к разработке местных ресурсов, не имея полной информации о Стожаре. А на сбор и обработку этих данных уйдет несколько месяцев. Вам это прекрасно известно, полковник. Прохлаждаться на орбите такое время — непозволительная роскошь.

Старцев вновь бросил взгляд на экран, затем посмотрел на Разлогова.

— Это первоочередная задача. Возьмите под личный контроль. Средства для исполнения — любые. Доступ к записи ограничить. Личному составу информацию давать дозировано и строго по необходимости.

— Я понял, господин генерал, — ответил полковник. — Не думаю, что здесь возникнут проблемы. Судя по данным с аэродрона, все модули заброшены и наверняка обесточены.

Илья Игоревич промолчал. Слова Разлогова вновь разбудили в душе странное чувство — сомнение и смутную тревогу.

Получалось все слишком просто.

Так не бывает.

— Действуйте! — коротко бросил генерал. Он не хотел показывать заместителю свои сомнения.

Разлогов, пригнувшись, шагнул в рубку управления десантно-штурмового модуля. Опустившись в кресло второго пилота, клацнул страховочными ремнями и бросил взгляд на светившуюся огоньками панель управления.

— Предстартовая завершена, — доложил пилот, поймав его взгляд. — Ждем разрешения на вылет.

Полковник лишь кивнул в ответ.

— Борт пятьсот двадцать один, старт разрешаю, — пришел по громкой связи ответ диспетчера. — Обратный отсчет — минус тридцать секунд.

Стартовый колодец подсветился цепочкой огней — злые, ярко-красные искорки убегали вдаль ровными строчками. Натужно взвыли насосы, откачивая атмосферу.

— Минус пять секунд!

Диафрагменный люк, запирающий выход распался на остроугольные сегменты. Мутным облачком взметнулась наружу остаточная атмосфера.

— Старт!