Дорога на Берлин. «От победы к победе»

Отсутствие решающего перевеса над силами обороны усугубилось организационными трудностями и изменением погодных условий. Для сохранения скрытности наступления приказы на выдвижение на исходные позиции соединения армии Дитриха получили в последний момент. Так, например, 9-я танковая дивизия CC «Гогенштауфен» получила приказ на марш в 13.00 5 марта. Ha исходные позиции части дивизии должны были выйти к 4.00 следующего дня. Теоретически это было возможно, однако в реальных маршах по раскисшим дорогам вся дивизия встала в бесконечных пробках. C теми же проблемами столкнулась дивизия «Дас Райх». Командиры дивизий обратились к командиру корпуса, но он не обладал правом отложить наступление. Командир «Гогенштауфена» Сильвестр Стадлер обратился напрямую к командующему 6-й танковой армией CC с предложением отложить наступление на 24 часа. Однако Дитрих был непреклонен: «Мы обязаны атаковать завтра утром». Чуда, естественно, не произошло, и дивизии II танкового корпуса CC начали наступление лишь частью сил. Артиллерия II танкового корпуса CC участвовала в общем хоре артподготовки, а пехота и танки на исходные позиции так и не вышли. Хуже того, командованию было доложено, что все в порядке. Это было очевидной и вскоре вскрывшейся ложью.

Оставленная экипажем «Пантера» Ausf.A

Утро 6 марта 1945 г. было пасмурным, температура была около 0 градусов, сыпал мокрый снег. Последнее немецкое наступление началось в 6.00 после короткой артподготовки. Так же как и в январских боях, «окном» в обороне 3-го Украинского фронта стала полоса 1-го гв. УРа. Артподготовка на его участке обороны длилась с 5.40 до 6.30 утра. Пользуясь темнотой, немецкие пехотинцы вплотную приблизились к советским позициям и атаковали еще до того, как бойцы УРа успели опомниться. Что самое главное, до того как гренадеры начали прыгать в первую траншею УРа, советские командиры не успели вызвать артиллерию. Соответственно пробежка от исходных позиций до первой траншеи прошла для немцев без губительного града снарядов. Сообразно своей стандартной тактике, немцы атаковали на узком фронте и сразу смяли одну из рот 10-го пулеметно-артиллерийского батальона УРа. Ворвавшиеся в образовавшуюся брешь подразделения сразу создали угрозу выхода в тыл 10-го пульбата. Как было сказано в отчете штаба УРа по итогам боев, далее «части не проявили должной устойчивости и начали отходить без приказа на восточную окраину Шергельешь и к 10.15 оставили Шергельешь». Второго эшелона УР не имел, и о контратаке не могло быть и речи.

Сгоревший Pz.IV Ausf.J

Это предопределило успех III танкового корпуса, захватившего важный узел советской обороны Шергельешь уже в первой половине дня 6 марта. Правофланговый I танковый корпус CC столкнулся с крепкой обороной 68-й гв. и 233-й стрелковых дивизий, прорвать которую в первый день эсэсовцам не удалось. Его продвижение составило около 4 км. Ha ход боевых действий существенное влияние оказали условия местности. Так, например, из семи Jagdpanzer одной из рот истребителей танков «Лейбштандарта» шесть вскоре после начала атаки безнадежно завязли, погрузившись в грязь до брызговиков гусениц. Пехота была вынуждена продолжать атаку без поддержки бронетехники. Вечером в ходе советской контратаки немцы были вынуждены отступить, и завязшие самоходки были оставлены экипажами.

C учетом того, что II танковый корпус CC перешел в наступление лишь частью сил, успех III танкового корпуса на вспомогательном направлении стал самым крупным достижением первого дня операции. Советским командованием действия III танкового корпуса были даже интерпретированы как главный удар противника.

Ha прикрытие бреши, пробитой в обороне 1-го гв. УРа Толбухин был вынужден сразу же израсходовать свой лучший резерв – 18-й танковый корпус. Он был выдвинут на позиции к востоку от потерянного Шергельеша с целью перехватить дороги, идущие из города на восток и юго-восток. Дорога из Шергельеша на восток перехватывалась заслоном, в состав которого был включен полк СУ-100. Сюда же направлялась 3-я гв. воздушно-десантная дивизия из 27-й армии.