Дорога на краю Вселенной

За исключением Полигона и Питона-5, я еще ни разу не видел обитаемой планеты без естественных спутников – существовавших давно или приведенных на орбиту рекультиваторами. Приливы перемешивают воду в океанах и обеспечивают распределение воздушных потоков в атмосфере. Без спутников климат становится неравномерным, с четко выраженными температурными зонами и постоянными бурями. Жить на такой планете можно разве что в крытых городах.

У Альтины спутников было два. Один – маленький кусок камня, едва видимый среди звезд. Второй – крупный и массивный планетоид диаметром в четверть самой планеты. Специально исследовать его не имело смысла. Пусть этим занимаются те, кто придут после меня.

Сейчас планетоид молочно-белым шаром висел высоко в небе. Стало настолько светло, что можно было разглядеть каждую травинку на равнине. Я постучал ногой по тракам, чтобы проверить, не провисла ли гусеница, и вдруг боковым зрением заметил странное шевеление.

Медленно, очень медленно, маленькое животное столбиком выплыло из-под земли. Я вытянул в его направлении руку с разрядником, включил ионизатор и нажал на кнопку. Молния выгнулась дугой и уперлась прямо в зверька. По ушам ударил гром. От животного не осталось ничего: оно просто испарилось.

Эвелина взлетела на танк и провалилась в люк со скоростью, достойной кибератлета высшей лиги. Она робко выглянула, потом спрыгнула на землю и захохотала в голос:

– Это же надо, какое колдовство! Суслика – и молнией! А для мышей что у тебя припасено?

– Атомная бомба, – серьезно сказал я. – Для сусликов и разрядник сойдет. Или этот, как там его? Бландербасс.

Эвелина серьезно посмотрела на меня, но больше не сказала ничего.