Дорога на плаху

Петраков остановился перед дилеммой, чему посвятить ночь: изучению загадочной усадьбы или охране Олеси? Источник информации, как об усадьбе, так и о грозящей опасности девушке один и тот же. Отвлекающий маневр? В случае чего, долговязого парня найти так же трудно, как и парней по портретам. Возможно, усадьба даст исчерпывающий результат: здесь те, кто изображены на портретах. Парень вышел на меня, наблюдая за Олесей, значит, он живет где-то неподалеку, но не соклассник. Он явно перерос этот возраст, скорее, недавно демобилизованный солдат и влюблен в девушку, но ходит по огненному кругу.

Борис видел, что недалеко от усадьбы переулок. Оттуда, по меже, перемахнув через плотный высокий забор, можно скрытно пробраться в сад двадцать девятого особняка и наблюдать. Но это надо делать в потемках, а сейчас он повернул назад и постучался в калитку дома смежного с объектом. Во дворе хрипло, глухо и булькающе от старости, забрехал пес. Через минуту брякнула щеколда, калитка приоткрылась, Борис услышал недовольный голос пожилого человека.

— Что надо?

— Я из коммунальной службы по вопросу водоснабжения, — уверенно сказал Борис. — Можно войти?

— Входи, только я не писал, не жаловался, а надо бы.

— Не имеет значения, кто писал. Важно, что вода поступает к вам с перебоями, и вопрос надо решать.

— Не то слово, уважаемый, с перебоями. Неделями не видим. Колонки сухие.

— Да-да, — согласился Борис, — я попытался достучаться в несколько усадеб, никто не отвечает. Вот и смежный от вас особняк, двадцать девятый, молчит. Как вымерли, а как будто туда несколько минут назад въезжал джип.

— И не достучитесь. Хозяев вынесли уж ногами вперед, а дочь их редко бывает. Слышал я, сдает она особняк под постой крутым людям. Иномарки свои там ставят.

— Правильно, забор высокий, собака всегда облает, если что.

— Нет у них собак. Кто кормить будет? — усмехнулся пенсионер. — Без воды-то быстрее издохнет.

— Итак, вы подтверждаете жалобу насчет воды?

— Чего ж не подтверждать, коль ее и сейчас нет. Полюбуйтесь. — Пенсионер прошел по дорожке вглубь двора, нагнулся к невидимой в траве трубе и вентилю, покрутил его и приподнял пустой конец шланга. — Видите, пусто. — Он вернулся, недовольно спросил: — Какие еще доказательства нужны?

— Никаких. Удостоверился. Мало ли отчего в колонке нет воды, может быть, она неисправна, а во дворах есть. Но, вижу, у вас нет, как и у других, думаю, тоже.

— Бесполезно.

— Будем принимать меры, до свидания, — сказал Борис, а сам подумал: «Нехорошо, если за мной кто-то действительно появится из коммунхозовцев. Жалобы, естественно, были. Надо позвонить, напомнить о воде».

«Иномарки там ставят», — повторил ответ старика Борис, — и больше ничего? Сомнительно. Ладно, гадать не буду, завтра проверю.

День клонился к вечеру, и Борис поспешил домой, чтобы на всякий случай впервые надеть подарок Сергея Петровича — бронежилет-рубашку, который он вручил ему после выписки из больницы.

«Носи, сынок, вещь практичная. Такие выдают высшему комсоставу и спецназу. Будь на тебе такая в перестрелке, отделался бы просто ударом в грудь. Обещай мне, сынок».

Борис пообещал носить, поблагодарил генерала и сегодня впервые использует подарок. У него не было никакого оружия. Взял попугать игрушечный пистолет да складной нож.

Вернулась с работы мама. Захлопотала на кухне.

— Сынок, ты куда? Сейчас будем ужинать.

— Я, мам, устроился подрабатывать, — сказал с улыбкой Борис, — скучно без дела, а копейка не помешает.

— Боря, но ты ведь еще не совсем окреп. Что будешь делать?

— Как всегда, ловить бандитов.

— Боря, ты меня убиваешь. Как я этого не хочу. Бросал бы ты свою слежку, шел бы в адвокаты. Они теперь хорошо зарабатывают, женился бы на Лили, и я спокойна, и ты счастлив.

— С Лилей я счастлив не буду.

— А с кем? С той невезучей Евгенией?

— Да с невезучей. Она так нуждается в моей любви.

— Но Лиля от тебя без ума. У нее, оказывается, есть влиятельный дядя, кстати, тоже работает в органах. Он бы тебе пригодился.

— Мне не нужен ни один покровитель. Мне достаточно одного учителя, ты знаешь, генерала Климова.

— У тебя свет клином сошелся на двух людях: генерале и невезучей Евгении.

— Да, мама, я однолюб, как и ты, кстати. Так что пенять не на кого. За меня не беспокойся, вот гляди, — Борис взял в руки нож, и нанес удар в грудь, мать ахнула, округлив глаза от страха. Борис засмеялся. — Подарок генерала.

Мать с недоверием подошла к сыну, стала разглядывать место удара, и, убедившись, что не выступила даже капелька крови, с сомнением спросила:

— Неужели эта рубашка действительно непробиваемая?

— Ты только что видела, какие могут быть сомнения. Поверх я одеваю вон ту голубую, ситцевую и — в полной безопасности, даже от снайпера.

— Но бандиты чаше всего стреляют в голову, — не успокаивалась мама.

— Не такой я дурак, чтобы подставлять голову под пулю. Выстрел в голову — почерк киллеров. Неужели ты допускаешь, что на рядового сыщика будут истрачены миллионы рублей для его устранения? Я к этому разряду не отношусь. Но давай пить чай, да двину на службу, патрулировать, не волнуйся.

VIII