Дорога на райский остров

— Это верно. Вы спросили меня, собираюсь ли я замуж. На родине есть один человек. Я думала выйти за него. Он сделал мне предложение, но пока…

— Я все прекрасно понимаю. И вы приехали сюда?..

— С подругой, собиравшейся здесь замуж. А я хотела найти своего брата.

— Вашего брата. Стало, быть, у вас есть семья.

— У меня был брат. Мы были очень близки, наверное, из-за той ситуации, что сложилась у нас в семье. Моя мать умерла, произведя меня на свет, а отец женился вторично и живет за пределами Англии. Опеку надо мной и братом взяла на себя наша бабушка. Когда мы были совсем маленькими, стоял вопрос о том, чтобы разделить нас, и это, конечно, очень нас сблизило. Брат отправился сюда на поиски этого мифического острова… и с тех пор мы о нем больше ничего не слышали.

— Когда это было?

— Два года назад.

— О… это плохо.

— Я приехала, чтобы найти его.

— Как вы рассчитывали это сделать?

— Я не знала точно. Думала, может, найду ключ к разгадке этой тайны.

— И что-нибудь нашли?

— Да нет. Люди знали его… помнят его… Он был на Карибе. А потом уехал, и никто понятия не имеет, куда.

— И вы никого не нашли, кто мог бы вам хоть что-то подсказать?

Я покачала головой:

— Я так разочарована. Все кажется таким безнадежным.

— Да, похоже, это действительно безнадежная задача.

— Я и впрямь не знаю, что делать. Я выходила в море искать остров. С одним человеком с Карибы. Вы, наверное, знаете его — Милтон Хемминг.

— Кто же его не знает? Сильный человек. По-моему, ему практически принадлежит весь остров.

— Ему принадлежит там сахарная плантация.

— И он отвез вас туда, где, как вы предполагали, находится остров?

— Да, у меня есть карта. Та, которую мы нашли в замурованной комнате после бури. Брат взял ее с С9бой. А я сделала копию. Так что мы знали, где должен был находиться остров. Но там ничего не оказалось.

— Совсем ничего?

— Совершенно. Мистер Хемминг сказал, что в этих местах на сотни миль нет никаких островов.

— И у вас есть с собой эта карта, то есть копия? Вы уверены, что она верная?

— Это точная копия той карты, что была найдена в комнате Энн Элис. Я сама ее сделала.

— Вы сами?!

— Вы же знаете, чем занимается моя семья. Ваш прадед занимался тем же, когда приехал в Англию. Полагаю, он оставил дело, сменив его на горные разработки.

— Да, конечно. Все знают карты Мэллори.

— Я иногда работала в мастерской. И немного разбираюсь в составлении карт… достаточно, чтобы сделать точную копию.

— Понятно. Жаль, что я не могу вам помочь в поисках вашего брата. Я был бы так рад познакомиться с ним. Это было исключительно волнующее утро.

— Для меня тоже. Я до сих пор не могу оправиться от удивления — с того момента, как услышала ваше имя.

— И вы знаете, что я не пришелец из прошлого. Знаете, что я не призрак.

— Все абсолютно нормально. Вы мне так много объяснили. Правда, это совершенно необычайно — то, что мы встретились?

— Мне это кажется чудом. И, если подумать, то все сходится к одной точке — к острову, несуществующему острову. Вы приехали искать его так же, как много лет назад это сделал мой прадед. Остров привел его сюда, и он основал династию, правда, в Австралии, но мы все равно думали об острове — и приехали сюда. А вы обнаружили дневник и карту — и вот вы тоже здесь. Прямо заколдованный круг.

— Да, и поэтому все так волнующе.

— Вы знаете, что наш час подходит к концу? Неужели вам прямо сейчас необходимо возвращаться?

— Я должна. Моя подруга, миссис Грэнвилл, станет беспокоиться. А она находится в довольно нервном состоянии. Ей пришлось пережить ужасную трагедию в Австралии. Ее муж погиб насильственной смертью.

— Ах, да… этот Грэнвилл. Было такое дело. Бандиты, не так ли? Он бросился за ними и упал с балкона, а его пистолет выстрелил.

— Да, так оно и было.

— В газетах много писали об этом. Бедная леди, я понимаю, в каком она состоянии.

— Она была в доме, когда все случилось. Я привезла ее с собой на Карибу. А потом мы вместе уедем домой.

— Надеюсь, еще не скоро.

— Полагаю, мы еще немного побудем здесь, хотя я вижу, что узнать, что случилось с моим братом — довольно безнадежная задача.

— Боюсь, что так.

— И, как вы понимаете, я не могу доставлять подруге беспокойство.

— Ну, конечно. Скоро приведут вашего спутника. Вы приедете снова?

— С удовольствием. Я уверена, что после отъезда вспомню много разных вещей, которые хотела сказать.

— И, если можно, я приеду на Карибу.

— Это было бы очень приятно.

— И теперь, когда мы нашли друг друга, это будет началом. Ну, вот, я слышу — они возвращаются.

— Тогда я должна попрощаться.

— Сказать «до встречи», — поправил меня Магнус Перренсен.

Вошел Джон Эвертон, он раскраснелся, и вид у него был очень довольный.

— Остров прекрасен. Как жаль, что вы не можете задержаться и осмотреть его.

— Мисс Мэллори обещала приехать снова, — заметил Магнус Перренсен.

Он спустился с нами на пляж, взял мою руку и поцеловал. У меня по-прежнему слегка кружилась голова.

— Какое странное утро, — сказал Джон Эвертон, когда мы скользили по прозрачной воде. — Кто бы мог подумать, что нас так гостеприимно встретят! И какое странное совпадение, что он знает вашу семью. Вы все обсудили?