Дорога на Регалат

Он перевернул страницу. Осталось описать приключения на островах, хотя их особенно и приключениями не назовешь. Так — увеселительная прогулка по пляжу и немножко морского путешествия под парусом. Суть задания была — добыть сведения о состоянии здоровья императора Эрика Пятого. Хим добыл. Император оказался тяжело болен. Что дальше? Это следопыта не волновало.

В дверь постучали. Хим открыл.

На пороге стояла Атрелла.

— Здравствуйте, дядя Хим, — промолвила девушка, пройдя в прихожую.

— Добрый вечер, — машинально ответил удивленный поздним визитом следопыт. — Что-то случилось?

Атрелла села в кресло и сказала:

— А что может случиться? Ори берет отпуск на все лето… ему дядя Индрэ рекомендовал. Зовет меня с собой в замок.

— А ты не хочешь?

— Не знаю… Он хороший. Замуж зовет, хочет с родителями познакомить.

Хим сел на стул и придал лицу выражение искреннего внимания:

— Ну и поезжай! Орингаст ведь наследник древнего рода, князь… ты знала?

Атрелла помотала косичками:

— Нет, но это ведь не важно?

— Кому как. Нынче сословие большого значения не имеет, но все-таки традиции.

Атрелла спросила без перехода:

— Дядя Хим, вам приходилось бывать в Коле?

Полковник поперхнулся.

— Бывал два раза. А тебе зачем?

— Надо. Я никому не скажу. Как вы туда попали впервые?

— Через границу с Вализой.

— Через горы? Там есть проход?

— Там нет прохода, но я прошел, — сказал Хим. — Объясни, зачем тебе в Колу?

— Там живет моя мама, — Ответ озадачил следопыта, он не сразу нашелся, что сказать. — Я должна ее найти.

— Что ж, причина веская, — наконец вымолвил разведчик. — А что по этому поводу говорит советник Анколимэ?

— Ничего, что могло бы мне помочь ее отыскать. Я прошу, не надо ему говорить. Посоветуйте мне, как попасть в Колу!

Хим задумался. Он мог открыть окно хоть сейчас. Но там моментально обнаружат переход и начнут погоню. Кола — это страшное место, где человеческая жизнь не стоит и выеденной горбушки. Пугать Атреллу он не хотел.

— Ты собираешься идти туда одна?

— А с кем? — Атрелла непонимающе поглядела в глаза следопыта. — Вы ж сами сказали, что проникнуть туда сложно. А если морем?

— Летом побережье охраняют патрули, а зимой лед покрывает и берег, и море, любое вторжение будет замечено… Ты чаю хочешь? — спросил вдруг Хим.

— Хочу, — ответила Атрелла, — с козинаками, если есть.

— Где-то были, — рассмеялся Хим, — подожди, я заварю.

Он ухватился за идею с чаем, чтобы спокойно обдумать сказанное девушкой. Последний раз он еле-еле унес ноги из Колы. И что самое грустное, задание тогда так и не выполнил. Сейчас для него вернуться и закончить начатое было бы делом чести. Иметь такую спутницу, как Атрелла с ее Барргом, означало или успех, или полный провал, потому что вытащить двоих не всегда удается, а сбежать самому и бросить девушку он не сможет. Да и лекари-профессора ему такого не простят.

По-любому, это дело нужно очень тщательно подготовить. Хим вспомнил пилота планера из Дони. Этот вариант зыбкий, но вариант. Нужно будет разыскать того парня и все обсудить.

Следопыт вернулся в комнату с подносом, на котором стояли две чашки, чайник и плошка с козинаками.

— Нашлись сласти! — объявил он, внося чай. — Все вы, девчонки, сладкоежки…

Атрелла заложила по куску козинаков за каждую щеку, как хомяк, и сказала:

— Умгум!

Полковник подул на чай и произнес, вроде бы не обращаясь к девушке:

— У меня есть дело в Коле. Могу взять с собой.

Трелька бросила чашку и принялась поспешно выковыривать козинаки из-за щек, но те прилипли к зубам.

— Не спеши, послушай пока меня. Это будет не раньше конца августа — начала сентября. До снега. Пока следов не видно, и так, чтоб дождями их смывало. Понимаешь?

Атрелла кивнула.

— От тебя вот что требуется: Ори — мастер рукопашного боя, за лето ты должна у него хоть чему-нибудь, но научиться, и физически потренируйся. В общем, мне нужна не рохля-лекарка, а тренированная девчонка, чтоб могла за себя постоять.

У Атреллы глаза стали круглые, она судорожно сглатывала набегавшую слюну. А Хим продолжал:

— Уезжай с Ори, занимайся, а на обратном пути с дороги отправь мне на этот адрес письмо и жди указаний.

Атрелла опять шумно сглотнула и, наконец, отлепила сладкие орехи:

— А что написать?

— Только место, где находишься. Да, и еще, раз уж ты пойдешь со мной, никаких имен. Придумай себе прозвание, чтоб его знал только я, и фразу какую-нибудь, по которой я смогу определить, что пришедший — действительно от тебя.

Атрелла задумалась. Имя… вот задача! Что бы такое сказать? Неожиданно она выпалила:

— Бард!

— Что — бард? — не понял следопыт.

— Имя такое. Бард.

— Ага… ну ладно… а ничего, что оно мужское?

Атрелла закрыла лицо руками, посидела с минутку, потом провела себе руками по груди и бедрам. Перед Химом сидел мальчишка-подросток, почему-то с заплетенными косичками.

— А так?

— Так — лучше. Ты давно это можешь? — полковник всматривался в знакомое и одновременно незнакомое лицо. В мальчишеском виде Атрелла больше была похожа на отца Индрэ.

— Давно, — ответила она. — В мальчишку раньше не пробовала, но лицо меняла.