Дорога на Север

В порядок я приводила себя медленно, с чувством. Расчёсывая все колтуны что сбились за прошедшие дни, смывая липкое чувство мандража теплой водой, пощипывая кожу щек, что бы прийти, наконец, в себя и добиться румянца, на аристократически бледной коже.

Стоя перед дверьми обеденной залы я уже знала, что в помещении будет много людей и начать возвращение после инцидента с приватной семейной обстановки не выйдет.

Двери открылись, впуская меня внутрь, и все сидящие за столом обернулись в мою сторону, кроме двух человек. Марка и Росса. Они сидели по разные стороны стола, как можно дальше друг от друга и даже не поднимали глаз, выражаю свою полную незаинтересованность.

— Доброго дня Ваша Светлость. Мы рады видеть Вас. — Улыбнувшись, сказал принц Ильм. Как не странно сам король отсутствовал. — От себя лично хочу выразить радость в честь вашего выздоровления.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество. — Мельком обведя взглядом зал, я поняла, что единственное свободное место расположено рядом с братом королевы, Альфредом, который в свою очередь кивнул головой приглашая присесть рядом с ним.

Стало немного легче. Наличие под боком Альфреда как то успокаивало.

Он галантно предложил мне стул и одобряюще коснулся плеча мол, не волнуйся.

— Что ж, раз все собрались, приглашаю вас к началу трапезы, дорогие гости. — Мерелин приподняла в воздух стеклянный бокал на длинной ножке, обозначая свое одобрение к незамедлительному приему пищи.

Все как то отмалчивались, время от времени предлагая друг другу закуски, стоявшие дальше, чем мог бы дотянуться желавший.

— Как ваше здоровье, Ваша Светлость? — Как я и боялась светский разговор начался с меня, и задавшая вопрос девушка привлекла внимание всех собравшихся к моей скромной персоне.

— Благодарю за проявленное внимание, мне уже намного лучше. — Я говорила ровно, хоть пальцы нервно подрагивали, что не ушло испод взгляда Альфреда, что косился слишком явно.

— А правда ли, что теперь вам не интересна обычная еда и в вас вызывает желание только свежая кровь? — Я едва не поперхнулась, где-то звякнули упавшие приборы. — Прошу прощения, мое любопытство не знает границ, возможно, я перешла границу. — Виновато улыбнувшись, девушка, чье имя я не помнила, опустила глаза в тарелку.

Оставить вопрос без ответа было бы не вежливо и, сделав глубокий вдох, я, стараясь говорить ровно, произнесла:

— Это неверное предположение. Я испытываю такой же человеческий голод, как и обычно. И хотела бы выразить вашей кухне огромную благодарность, Ваше Величество, куропатка приготовлена отменно.

— Спасибо Эва. — По-домашнему обратилась ко мне Мерелин, мягко улыбнувшись за столь грамотный перевод темы. — Мы закупали этих куропаток на юге, в деревушке Курк. Говорят, они славятся своей охотой на эту дичь.

— Курк действительно прослыл замечательным местом для охоты. — Голос графа дир Астера заставил меня вздрогнуть. — И не только на куропаток, но и на более крупную дичь.

Что этот прохвост все еще делает здесь? Мысли зашевелились, словно разбуженный рой, находя жестокий намек в его словах.

Около трех лет назад поблизости от Курка было поймано три девушки, две ведьмы и одна банши, последняя, как думали тогда в канцелярии. Кровавая расправа над не желающими повиноваться повстанцами запомнится жителям деревеньки диким воем банши, который заставляет сердце дрогнуть.

— Косули, дикие кабаны, иногда встречались и медведи. — Продолжил он, даже не повернувшись в мою сторону.

Успокаивая себя, я твердила о том, что граф не может знать, кто я и мне ни к чему бояться.

— Как вы уже поняли, охота у нас проходит не так как вы привыкли, граф Варис. — Заметил Ильм. — Если желаете, я мог бы организовать для вас забег, как для дорогого гостя.

— Если не секрет, какая добыча водиться в ваших землях?

— Огромная рыба Сиф, к примеру. Или морские медведи. Достаточно интересная добыча для вас? — С усмешкой спросил принц.

— Не могу не выразить свое восхищение! Столь занятной добычи я ранее не встречал. — Ответил граф и повернулся в мою сторону.

Я видела, как мелькнуло недоверие на дне его глаз и, сделав как можно более не принужденное лицо, я повернулась к Альфреду и попросила положить мне еще тушеных овощей.

Глава 20

Казалось, что опасность миновала, до тех пор, пока рот не открыл пожилой мужчина, как я потом узнала, старший семьи Синих Вод.

— Ваша Светлость, — Обратился он к Рохану. — Я так понимаю, слияние Белоснежных Вьюг и Северных Бурь все-таки произойдет, хоть и не так как ожидалось несколько лет, в связи с чем хотел бы предложить вам взять под контроль ввоз рабов с южных континентов.

Я все же поперхнулась. Прокашлявшись в ладонь, я подняла глаза, чувствуя прожигающий взгляд супруга, что соизволил, наконец, посмотреть на меня за все время ужина. Жаль, что только с такой эмоцией.

— Мы еще не до конца решили, как будет происходить слияние, граф Линт. — Отвечал Рохан, буквально выжигая во мне дыру. — Я думаю в скором времени, мы решим этот вопрос и я дам вам знать.