Дорога на Торхольм

Увидев сигнал, лучники, до этого тщательно маскирующиеся вокруг замка, мигом натянули тетиву до ушей и выпустили стрелы по часовым на башнях. Что удивительно, ни один из часовых не упал и даже не закричал, когда в каждого воткнулось по полудюжине стрел. Но эта чертовщина уже никого не интересовала. С северной и южной стороны было использовано по четыре модернизированных до лестницы бревна. С западной — только два. Там и смысла особого штурмовать не было из-за нависающей башни донжона. Технология была подсказана Владом и демонстрировала житейскую сметку и простоту хорошей идеи, являясь примером того, как из любого подручного материала можно сделать приспособление для штурма стен. Влад не был гением, он был авральщиком. Поэтому и мыслил как авральщик. Комель бревна упирался в любую ямку, а два каната, обхватывающие ствол чуть пониже верхушки, усилиями пяти-шести человек ставили бревно вертикально. После этого ствол втыкали между зубцами и получалась лестница на укрепления. Стараясь максимально соблюсти тишину "лесные воины", собаку съевшие на тактике внезапных нападений, по одному просачивались на стены, прикладывая все старания при этом не загреметь оружием. C севера на укрепления карабкался Мадерик со своими людьми, а с юга на них влезал Андрилл со своей бандой. Отряды лесных разбойников, конечно, были усилены лучниками генерала Вита, но для взятия замка их численности было явно недостаточно. И тут план опять дал сбой. Полной внезапности достигнуть не удалось. В крепости нашлось несколько достаточно трезвых или, вернее сказать, недостаточно пьяных, чтобы суметь заметить что их вовсю штурмуют непонятные личности, а лучники Андрилла и Мадерика просто не успели среагировать на опережение. В замке поднялся крик. Вместо ожидаемой паники гарнизон показал, что, несмотря на полное пренебрежение уставом караульной службы, и он не лыком шит. Протрезвели сразу. Похватав оружие и надевая на бегу кожаные и кольчужные доспехи, они отважно готовились встретить в мечи нападающих. Начали раздаваться команды командиров, секундный шок прошел, и, казалось, сейчас начнется дикая резня, с совершенно неизвестным итогом.

И тут разом раздалось четыре мощных взрыва, слившихся звуком в один.

Хорошо, что Влад заранее предупредил о том, что принц Нюкаэль разрешил применить магию для выноса ворот и что она будет довольно громкой. Услышав возню в крепости и крики с призывом к обороне, он наплевал на план и приказал стрелять по воротам. Его люди из двух тяжелых сдвоенных арбалетов выпустили одновременно четыре стрелы с наконечниками, содержащих ударный капсюль и некоторое количество "акрита". Ворота в замок просто разнесло в клочья. Деревянная щепа и крупные куски ворот прошлись как картечью по взбудораженному внутреннему двору.

По приказу Влада лучник запустил вторую сигнальную огненную стрелу и основной отряд, под руководством генерала Вита устремился в арку разрушенных врат замка. Мощные взрывы и неожиданный и страшный слитный крик атакующих "воинов леса" всполошил всю округу. Подбегая к разрушенным воротам, народ горланил, как на ярмарке, подбадривая самих себя истошными воплями. Одновременно на стены по бревнам все еще влезали новые стрелки, которые усиливали с каждой секундой стрельбу по мечущимся защитникам замка. Встречного боя не получилось. Следующие четыре стрелы с "акритом", пущенные навесом во двор, устроили там настоящий ад. Это был ювелирный залп, но стрелки у конунга не даром тренировались и днем, и ночью две недели подряд. Уцелевшие деморализованные люди барона во внутреннем дворике кидали мечи и копья, завидев огромную толпу разбойников, вбегающую с диким ором через разрушенные ворота в замок. Казалось — игра сделана. Но барон Трант показал себя настоящим молодцом и грамотным тактиком. Он не стал принимать бой в донжоне, сражаясь за каждую ступень винтовой лестницы, ведущей к его покоям, а пошел на прорыв, или в контратаку, как посчитали его подчиненные. Огромные створки дверей, ведущих в главную башню, внезапно распахнулись, и оттуда рванул к воротам отряд тяжеловооруженных конников. Каждый держал в правой руке копье, а в левой меч или факел. Отлично обученными лошадьми они управляли одними ногами, а поводья были привязаны к передней луке седла. Легко разметав толпу во дворике и под аркой, конные воины барона выскочили из крепости, уменьшившись в числе едва ли на пятую часть. И тут же получили сокрушающий залп из арбалетов и луков от стоящего в полном составе в резерве напротив ворот отряда конунга. В арке у беглецов возникла сутолока. Кони вставали на дыбы перед завалом из тел на выходе из крепости. Отряд конунга, где смертельный темп задала четверка арбалетов "суоми", просто выкосил оставшихся всадников в несколько секунд. Конный прорыв не удался.