Дорога на запад

- Кто-нибудь из стражников поднимается на эти скалы?

Шериф слегка пожал плечами:

- Очень может быть. Среди стражников есть несколько человек, которые воспринимают твои тренировки как личный вызов. Наверняка среди них есть кто-нибудь, напрочь лишенный здравого смысла.

- Кто бы он ни был - он не так уж плох.

- Или просто дурак, - шериф приканчивал вино.

Кевин внимательно посмотрел шерифу в лицо. Ему показалось, что в глазах промелькнуло что-то... что-то похожее на юмор или на искру смеха. Он как раз собирался спросить, что в этом смешного, когда таверн вздрогнула и заходила ходуном. Издалека доносился глухой гул, заглушаемый более близким стуком, который производили мелкие, незакрепленные предметы. Кевин схватился за стол, встревоженно глядя на шерифа. Тот откинулся н стуле, хладнокровно пережевывая кусок мяса.

- Это просто земля трясется. Иногда это бывает.

Кевин немного ослабил хватку.

- Никогда не приходилось ощущать ничего подобного. Почему это происходит?

Шериф пожал плечами:

- Может быть, это дурные предзнаменования. Народ верит, что это дракон ворочается под горами, но, возможно, это просто сказки.

- Мне это не нравится, - признал Кевин.

- Не могу сказать, чтобы и я был в восторге, - согласился шериф и кивнул.

Капитан Вейлской Стражи лорда Дамона Микел был бородатым, седеющим мужчиной, ростом чуть выше Кевина, прямым, как дубовая рейка. Он был одет в яркую форму зеленого цвета с серебром, замысловато перетянутую ремнями. На ногах его были надеты вычищенные ботинки, а на голове - сверкающий шлем. Разукрашенные ножны на левом бедре завершались резной рукоятью изогнутого меча. Садиться он отказался; Кевин подумал, что он, вероятно, просто не может согнуться - таким прямым и твердым он казался. Он так и остался стоять возле стола, теребя себя за бороду и с угрюмым видом наблюдая за тем, как усаживается Кевин. Шериф тоже сидел за своим столом, сложив руки в замок на затылке и уставившись взглядом куда-то в верхний угол своего кабинета. Казалось, он увидел там нечто весьма любопытное.

- Значит, ты утверждаешь, что видел Стоянку, - сказал капитан. Его утверждение прозвучало совсем как обвинение. - Это такая постройка - деревянная мазанка о двух этажах, построенная вплотную к скале со стороны...

- Да, я видел ее, - коротко сказал Кевин.

Ему доставляло извращенное удовольствие перебивать обстоятельную речь напыщенного офицера. В ответ капитан снова потянул себя за бороду и нахмурился:

- Итак, тебе удалось увидеть Стоянку... таким образом, ты добрался...

- До поворота дороги, непосредственно за которым и находится Стоянка.

- И разбойники...

- Устроили мне сюрприз, спрятавшись в скалах над дорогой.

- И ты говоришь, что их было...

- Около двадцати, вы правы.

- Но ты...

- Нет, не сосчитал. - Кевин подумал и добавил: - Увы.

- И у них...

- У них было полно всякого разного оружия, но в плачевном состоянии, и у них все постоянно чесались, потому что все они изрядно грязны. К тому же они много шутили и смеялись. Не слишком остроумно, но много.

Шериф издал некий звук, который сначала напоминал сдавленный смех, но потом перешел в кашель.

- Да... - сказал капитан, - и этот их... лидер... э-э-э...

- Сандер, как он подписался, - пришел на помощь шериф, не отводя глаз от того места на потолке, которое он разглядывал.

- Да, Сандер. Ты говоришь, что он...

- Высокий, низкий, тощий, толстый человек с большим изумрудом в заднице, который стоял на голове и немузыкально орал песни! - Кевин раздраженно хлопнул ладонью по столу. - Я понимаю, что под этим шлемом для мозгов осталось не так много места, но все-таки, сколько же раз нужно повторять одно и то же, чтобы вы наконец запомнили?!

Капитан вспыхнул от гнева и стал еще прямее и тверже.

- Послушайте, молодой человек... - начал он, вытянув в направлении Кевина напряженный прямой палец.

- Слушать я готов. Я был бы рад услышать что-нибудь разумное! Но пок мне только задают одни и те же вопросы, и я даю на них одни и те же ответы. Как они были организованы! Как они были настроены! Мог ли кто-нибудь из них свистеть и одновременно скакать на одной ножке! Мне кажется, что спустя некоторое время вы, похоже, сможете напасть на след!

Некоторое время они яростно сверлили друг друга взглядами, причем капитан, казалось, никак не мог перевести дух.

- Послушай, ты... ты...

Шериф шумно вздохнул и посмотрел на капитана.

- Послушай, Микел, ты действительно топчешь одну и ту же грядку. Это утомляет почище кошачьей течки. Пора бы нам сдвинуться с места. - Он посмотрел на Кевина: - Как я уже сказал, существует один план...

- О милостивые боги! - произнес Кевин тонким девчачьим голосом. - Неужели кто-то решится что-то предпринять? Я не переживу этого, это просто невозможно - что-то будет делаться.

Шериф молча смерил его взглядом.

- Ты закончил? Или у тебя есть еще несколько подначек, которые свербят и торопятся выбраться наружу?

Кевин покраснел и затих в ожидании. Шериф помолчал, по обыкновению хмурясь, и продолжил: